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法国是世界航空航天强国之一，于1908年就成立了法国航空航天工业协会（GIFAS）。截至2018年年底，加入该协会的工业和商业性航空航天企业和机构近412家，代表了法国绝大部分航空航天工业力量，其中，主制造商和大型系统供应商约30家，机载设备制造商约170家，中小企业约200家。根据GIFAS的统计，2018年法国航空航天工业营业额约为654亿欧元（其中包括航天工业营业额76亿欧元），比2017年增长1.8%，其中，民用收入占总营业额的77%，军用收入占23%；2018年航空航天工业出口额约440亿欧元，占产品与服务销售额的85%。航空航天工业直接从业人数（航空工业约占90%）近年来稳步攀升。根据GIFAS的统计，2018年航空航天企业与机构雇员总数约19.5万人，其中从事系统集成、航空航天推进、设备制造的雇员分别占13%、40%、47%。法国有8家企业进入2019年公布的世界航空航天百强榜单。
法国航空工业可分为飞机和直升机、航空发动机、航空设备的研制生产及航空产品维修等主要部分，具有主承包商高度集中、设备制造商和转包生产商分散的特点。法国从事飞机设计和制造的公司主要有空客集团、达索航空公司和ATR公司；从事直升机设计和制造的公司有空客直升机公司。从事航空发动机设计和制造的是赛峰集团，其拥有多家著名的发动机公司，包括斯奈克玛公司、透博梅卡公司和微型涡轮发动机公司。从事航空产品维修的大型企业与机构有法国的航空公司和制造公司，如法航工业公司主要从事大型民用飞机的维修业务；空客集团从事航空发动机的维修业务。
法国建成了多层次、多学科和较完整的航空科研与试验体系。目前，从事航空科研与试验活动的机构有以下六类：一是国家研究机构，主要有国家科学研究中心、国家航空航天研究院、法·德圣路易研究所等；二是高等院校的实验室，法国从事航空教育和研究与试验活动较多的高等院校有十多所，最著名且直接用“航空”冠名的是国立高等航空航天学校；三是国防部武器装备总署鉴定与试验中心局下属的研究试验机构，包括试飞中心、发动机试验中心、图卢兹航空试验中心；四是军队下属的机构，军队医疗机构管理局所属的实验室和技术中心、空军试验中心等；五是航空工业界联合筹建的研究试验机构，包括风洞、模拟器和气动力测试仪器设计制造公司和航空航天器材设备试验公司；六是各大航空工业公司的研究、试验和实验部门。上述各类机构参与航空科研与试验活动各有侧重，但又互相协作，普遍通过合同互相承包科研任务。国家研究机构主要从事应用研究活动，高等院校主要从事基础性研究，国防部系统的机构主要从事试验、检验和鉴定性科研活动，企业的研究实验机构主要从事为产品开发服务的技术研发活动。
在大型客机领域，法国是空客系列飞机的主要制造商之一，20世纪70年代，空客公司创立时法国就负责该公司首个A300型号的设计，机头段、驾驶舱、控制系统、中机身和发动机挂架的制造，并负责飞机的总装生产。至今，法国图卢兹仍是空客飞机总装的基地之一，空客A380大型远程客机、A350XWB宽体客机都在法国图卢兹的总装线进行最后的技术总装。除承担总装生产外，部分空客A380飞机的主要部件也在空客公司设在法国南特、圣纳泽尔和米奥特的工厂进行制造和组装，包括碳纤维复合材料中央翼盒、前机身和中机身段、机头部分、驾驶舱和起落架舱等，并承担机身部分液压、空调、燃油和电气系统的安装和测试工作。其中，位于法国南特的工厂拥有上万平方米的车间和碳纤维复合材料中央翼盒的制造和组装线；圣纳泽尔工厂拥有装配和测试A380的前机身和中机身的组装线车间；米奥特的工厂拥有进行驾驶舱和机头部分组装的生产线。位于图卢兹的总装厂占地50公顷（1公顷=10000平方米），主要设施包括长490米、宽250米、高46米的总装测试大厅及各种新型设备和测试仪器。在支线飞机和喷气公务机领域，法国在1963年推出了第一架“猎鹰”（又译“隼”）喷气式公务机，至今已有2100多架正在服役。其中，2018年推出的“猎鹰”6X公务机，使用了最新的技术，舱内空间宽敞，飞机操纵性好。航程达5500海里（1海里=1852米）的双发“猎鹰”6X公务机计划于2021年年初首飞，2022年开始交付。
法德两国已签署“未来作战航空系统”联合开发协议，“下一代战斗机”概念研究工作已正式启动。2018年6月，法国与德国签署了联合研制“未来作战航空系统”等装备的协议，旨在为建立未来作战航空系统和主要地面作战系统项目提供必要的指导。2019年2月，法德两国国防部长签署协议，授予空客公司和达索公司一份未来作战航空系统计划合同，这份合同也是首个未来作战航空系统开发合同。未来作战航空系统将包括作为项目核心的有人驾驶“下一代战斗机”、围绕它的无人驾驶飞机及数据基础设施。计划于21世纪40年代取代法国的“阵风”和德国的“台风”战斗机。功能强大的有人作战飞机将装备“新的和升级的武器”，并由编队无人机协助作战。在其他军事项目合作方面，法国主要参与欧洲合作项目，目前正在进行的军事航空国际合作项目有A-400M军用运输机、“虎式”直升机、NH90直升机、欧洲无人战斗机技术验证机、欧洲全天候战场监视和地面目标侦察系统等。在民用领域国际合作也拥有一批优秀项目，如空客系列飞机及其发动机、多种直升机等。
法国坚持独立自主建设国防工业的方针政策。航空工业一直是法国国防工业建设的重点，20世纪50年代末，法国基本建成完整的航空科研与工业体系，航空产品已基本满足国内需要并有相当数量的出口；70年代营业额不断上升，在欧洲其实力与英国航空工业已经难分伯仲。欧洲合作是法国航空工业20世纪60年代以来的重要发展方针，开展了除战斗机以外的全面合作。法国是欧洲一体化的积极倡导者和推动者，法国政府和航空工业界在推动欧洲航空工业一体化方面已经取得了重大进展。
法国致力于将法国航空业打造成为“低碳”航空运输和能源转型的全球领导者，确立了新的目标是在2035年推出首架“绿色飞机”，这将帮助其航空业领先于美国等竞争对手。法国希望通过这一“旗舰”计划促进行业发展，使该领域的1300家法国公司实现深度现代化。“绿色飞机”的路线图为：在2030年左右推出“空客A320的后继产品”，目标是将燃油消耗降低30%，同时为下一步工作做准备，即在2035年左右“改用氢能”。首架氢能原型机计划在2026—2028年研制完成。
国际合作开展下一代战斗机研发。西班牙加入法德“未来作战航空系统”（FCAS）项目，该项目包含研制NGF和无人作战飞机，达索和空客等公司已启动了两年的联合概念研究工作。法国持续为“阵风”战斗机实施能力升级，首架F3R标准“阵风”战斗机已交付法国海军，并于2019年宣布形成初始作战能力。F3R标准包括集成“流星”远距空空导弹、有源相控阵火控雷达、下一代侦察吊舱等。同时，达索公司获得F4标准研发合同，将升级雷达传感器、集成新型空空导弹和空地导弹、采用新的维护预测和诊断辅助系统。欧洲“台风”战斗机也已开始实施升级。欧洲战斗机公司签署了长期演进合同，将实施“台风”战斗机任务系统、防御辅助系统、驾驶舱显示和控制、发动机的升级改进。
法国航空工业是由众多独立于政府部门之外的自主经营经济实体公司组成的，实行政企分开的管理体制。作为国防科技工业的重要组成部分，航空工业受到法国政府的高度重视并实施保护和监管，国防部武器装备总署是监护航空工业发展及全部国防科技工业发展的核心机构，由武器装备总署直接管理的航空工业单位只有鉴定和试验中心局下属的一个航空维修处。另外，航空工业活动除有与军事相关的一面外，还有属于一般经济活动的一面，因而要受到政府其他部门的监督与管理。法国负责制定大型民用航空产品的研究与制造计划、发放和管理有关国家贷款的机构是运输部下设的民用航空总局。
在航空科研方面，法国四大航空研究和试验机构都独立于企业之外，属国家科研机构。其中，国家航空航天研究院独立于政府部门之外，但受国防部武器装备总署监管；另外3个机构试飞中心、发动机试验中心和图卢兹航空试验中心，则直接隶属于武器装备总署，都是鉴定和试验中心局下属的研究试验机构。
法国航空工业拥有历史悠久的行业协会GIFAS。GIFAS虽然不直接管理成员公司的经营活动，但在协调和组织全行业工业活动方面和为全行业服务方面发挥着重要作用。与此同时，GIFAS还是法国航空工业界与法国和欧洲其他相关行业，以及与法国政府展开对话的桥梁，在开展国际合作和争取政府支持方面发挥着重要作用。因此，GIFAS也是法国航空工业管理体制的重要组成部分。同时，GIFAS还是法国防务工业委员会（CIDEF）、欧洲航空航天器材制造商协会（AECMA）的成员。