原著者序

24年前，我写下了大家所熟知的《自己拯救自己》一书。1859年，也就是书稿完成的3年之后，这本书才终于付梓，跟全球各地的亿万读者见面。实际上，这本书的出版，有非常多的机缘巧合。

早年间，我曾在利兹给一些迷茫的年轻人做过几场关于人生的演讲。后来，那个地方都已经被辟为临时霍乱医院了。在当时的演讲中，我极其恳切地告诉那些年轻人：他们今后的人生幸福，很大程度是建立在良好的品格基础之上的，包括勤奋努力、自发学习、自我管教和自我控制等。而其中最关键的品格，是能忠诚、正直地履行个人职责，这不仅会真正带来人生幸福，也是一个人毕生最光荣的使命。

令我没有想到的是，我的殷殷嘱咐真的在那些年轻人的心里生根发芽、开花结果了。他们在步入社会之后，大都被委以重任——那是只有诚信、负责、对社会有益的人才能胜任的重要职位。他们中还有不少的人，乐于把他们在现实中取得的成功，归功于从我这位导师这里接受的心灵启蒙。

为了帮助更多的人，我萌生了将这些演讲主题写成书的想法。因为成书所需的内容比演讲要多得多，于是，在忙碌的日常工作之外，我还会利用闲暇的夜晚时间来写书。我把这本书起名为《自己拯救自己》，因为我实在找不到比这更恰当的词语了，虽然，来自他人的帮助也很重要。当这本书终于写成之后，我把书稿寄给了伦敦的一家出版商，但却被谢绝了。当时，克里米亚战争还在进行中，几乎所有的书都卖不出去。直到我的另一本书《乔治·史蒂芬逊的一生》已经出版之后，《自己拯救自己》才在穆雷先生的好心关照下得以提上出版日程。

这本书出版之后，一下就成为市面上最受欢迎的畅销书。在这里，我要以最大的谢意感谢那些评论家们，感谢他们对这本书的褒奖和赞美。当然，也有极小一部分的声音质疑这本书被过誉了。无论如何，我对他们都心怀谢意，虽然至今我都不认识他们，他们也不认识我。

《自己拯救自己》几乎被译成了每一种欧洲语言，还在印度、日本等地出版。在美国，这本书更是被广泛传阅，其受欢迎程度甚至超过了英国。不过遗憾的是，远在英国的我可能永远都无法掌控它在美国的命运了。难以计数的盗版书在美国大肆流通着，而且奇怪的是，盗版书竟受到美国法律的保护！得到正规授权的纽约出版商，竟败诉给了未得到授权的芝加哥出版商。我实在无法理解，为什么美国的法律机构比法国、德国和意大利还要糟糕——这些国家的国际版权都是可以不经作者允许而被授予出版的。

在《自己拯救自己》出版后的13年里，我又撰写了其他的作品，其中就包括《品格的力量》。我尽力描绘了这个世界上最高尚、最伟岸的人们的形象，让大家能够看到他们是如何生活、如何行事的。在我看来，这是最能给予年轻人心灵震撼，为他们树立良好榜样的方法。伊沙克·迪士累利先生曾说：“有些人认为，我们不必了解作家的生平，品读他们的作品就可以了。但是我却经常发现，作家的故事往往比他们的作品有趣得多。”我十分认同这个观点，这也是我在《品格的力量》中所力图展现的。也正如普卢塔克所说：“从一个人的突出事迹里，我们很难了解到他是善是恶；要想知道一个人的真实品格，与其去了解那些光荣的战斗、重要的抉择，还不如去了解他的日记、口头禅以及玩笑话。”

又过了5年，《金钱与人生》出版了。在那本书里，我希望让人们了解到：劳动能给人带来尊严。我劝诫人们：保持节俭，因为它能保障人们的独立；供给家庭，因为这能带来长远的幸福。不仅如此，我还鼓励人们去过一种干净、清醒、坚强的生活，不要因酗酒而陷入困顿，而要不断地提升自己的美德、道德和灵性。我相信这本书为社会带来了良好的风气。自从这本书出版以来，很多政府机构开始改过自新、崇尚节俭，许多个人储蓄银行也悄然建立。

《金钱与人生》出版后又过了5年，我写出了《人生的职责》一书，这也是这一系列丛书里最后的一本。我希望它能像前几本书一样，为广大的人们带去心灵的光亮。毫不夸张地说，我已经竭尽所能，倾我所有。读者将会在这本书里，了解到世界上最优秀、最勇敢的人们，是如何用自己的一生履行职责、建立光辉事迹的。

任何伟大的事迹都是我们宝贵的遗产，它能让我们从中汲取力量。从前人的事迹中，我们能够知道该如何过好这短暂的一生。尽管这些伟大的事迹会离我们远去，但它永远是人类力量的丰碑。谁向着这些丰碑学习、进发，谁就有机会成为最杰出的人物！

尽责如星，璀璨黑暗的夜空；

仁爱如花，点缀单调的大地。

作于伦敦，1880年11月