柯林斯先生留在房里，一个人沉浸在对美满姻缘的幻想之中，可他没能幻想多久。贝内特太太一直在走廊里晃悠，等着听两人商谈的结果。看到伊丽莎白开了门，脚步匆匆地经过她身边，朝楼梯走去，她立刻走进早餐厅，用热切的话语祝贺柯林斯先生，祝贺她自己，因为他们今后会亲上加亲了。柯林斯先生带着同样的欣喜接受了贝内特太太的祝贺，又反过来祝贺了她一番，之后他开始讲述自己与伊丽莎白刚才的谈话细节，说他有充分的理由相信谈话的结果令人满意，因为表妹尽管坚持要拒绝，可她的拒绝是羞涩谦逊和温柔优雅的天性的自然流露。

这一消息却让贝内特太太吓了一跳。倘若她女儿真的只是嘴上拒绝他的求婚，心里却想鼓励他，那她也会同样感到高兴，但她可不敢这样想，同时也无法不把自己的想法说出来。

“柯林斯先生，你放心，”她说，“莉齐会明白事理的。我马上就直接跟她谈。她是个非常固执的傻姑娘，不懂什么是为她好，可我会 叫 她明白的。”

“对不起，夫人，让我插句嘴，”柯林斯先生叫道，“如果她真的又固执又傻，那我就不知道她配不配做有我这样地位的人的理想妻子了，因为我这种人自然要在婚姻中寻找幸福。如果她真是坚持拒绝我的求婚，或许还是不要勉强她接受我才更好。如果她在性情上有这些缺点，那她是不会给我带来多少幸福的。”

“先生，你完全误会我的意思了，”贝内特太太慌忙说，“莉齐只是在这类事情上有些固执，可是在其他事情上，她的脾气真是比哪个姑娘都好。我马上去找贝内特先生，我们很快就会让她把这个事定下来，我肯定。”

还没等柯林斯回答，她就赶紧转身去找丈夫。一走进他的书房，她就喊了起来。

“啊，贝内特先生，你得马上出面。我们都要闹翻了。你得赶紧劝莉齐跟柯林斯先生结婚，因为莉齐发誓不要他，你如果不赶紧出面，他就会改变主意，不要 她 了。”

见她进门，贝内特先生就从书本上抬起了眼睛，平静地望着她的脸，似乎事不关己。听了她的话后，他的神色依然未变。

“抱歉，我没明白你的意思，”听她说完后他就说道，“或者说我没听懂你在说些什么。”

“我说的是柯林斯先生和莉齐。莉齐表示她不想嫁给柯林斯先生，柯林斯先生也开始说他不想娶莉齐了。”

“这样的情况下要我做什么？似乎是件没指望的事。”

“你亲自去同莉齐谈谈吧。就跟她说，你一定要她跟他结婚。”

“叫她下来吧。她可以听听我的意见。”

贝内特太太拉下了铃，伊丽莎白小姐被人叫到书房里了。

“过来，孩子，”当父亲的一见她进门就大声说，“我叫你来谈一件重要的事。我听说柯林斯先生向你求婚，是真的吗？”伊丽莎白说是真的。“很好，那这桩婚事你回绝了吗？”

“先生，我回绝了。”

“很好。我们现在要说到正题上了。你母亲坚持要让你答应。对吧，我的太太？”

“对，不然我再也不想见她了。”

“伊丽莎白，摆到你面前的，是不幸的选择。从今天起，你必须与你的双亲之一成为陌路。如果你 不嫁给 柯林斯先生，你母亲就再也不想见你了；如果你 嫁给 他，我就再也不想见你了。”

听到这样开场的话竟会这样收场，伊丽莎白不禁笑了；可是贝内特太太本来以为丈夫一定会按她所愿来看待这件事，因此大失所望。

“贝内特先生，你这样说是什么意思？你答应过我， 要坚持 让她嫁给他的。”

“我亲爱的，”她丈夫回答道，“我有两件小事求你帮忙：第一，请允许我自由发挥我对当下情况的理解；第二，请允许我自由使用我的书房。如果能让我尽快独自留在书房里，我会很高兴。”

贝内特太太虽然对丈夫失望，却还是不想放弃。她再三劝说伊丽莎白，时而哄劝时而威胁。她竭力想让简帮她的忙，可简尽可能委婉地拒绝参与其中。伊丽莎白回应着她的劝说，时而严肃恳切，时而调皮嬉笑，尽管态度变化多样，决心却始终如一。

与此同时，柯林斯先生独自回想着刚才的一幕。他把自己看得太高了，因此不理解表妹究竟为什么拒绝他。尽管自尊心受到了伤害，但他并不觉得难过。他对伊丽莎白的好感全是臆想出来的，又想到她母亲可能会责骂她，而她也活该受责骂，因此心里并不感到遗憾。

就在一家人处于纷乱之中时，夏洛特·卢卡斯来她们家里做客了。莉迪亚在走廊门口见到她，立刻跑上前去，压低嗓门嚷道，“你来了我好高兴，这儿正热闹着呢！你知道今天早晨发生了什么吗？柯林斯先生向莉齐求婚，可她偏不愿意要他。”

夏洛特还没来得及回答，姬蒂就走过来通报了同样的消息。她们走进早餐厅，贝内特太太正独自待在那儿，一见到她们，立刻就开始谈起这个话题，向卢卡斯小姐诉苦，请她劝劝她朋友莉齐遵从全家人的意愿。“拜托你啦，亲爱的卢卡斯小姐，”接着她又忧伤地说，“谁都不站在我这边，谁都不跟我一条心，个个都对我这么狠心，谁都不体谅我可怜脆弱的神经。”

夏洛特正想回答，恰巧简和伊丽莎白走了进来，省了夏洛特的麻烦。

“唉，她来啦，”贝内特太太继续说道，“看她那事不关己的样子，根本不为我们着想，就好像我们去了异地他乡，她自己可以一意孤行。莉齐小姐，让我告诉你吧，如果你一碰到有人求婚就这样拒绝，那你一生都找不到丈夫。等你父亲去世后，我不知道谁来养你。我要先警告你一句，我可养不了你。从今天起，我跟你断绝关系了。你知道，刚才在书房里，我就跟你说了，我再不会跟你讲话，你会看到我能说得出就能做得到。跟不孝顺的女儿说话，我一点都不开心。其实我跟谁说话都不太开心。像我这样一个神经脆弱的人，怎么能有很大的兴致说话呢。没人知道我受的是什么苦！不过事情总是这样。嘴上不诉苦，就永远没人疼。”

女儿们默默地听着她这番抱怨，心里都明白，如果有谁想跟她讲道理或安慰她，只会火上浇油。因此她就在那里继续唠叨，女儿们没有一个打断她的话。说到后来，柯林斯先生进来了，看上去神情比平时更为庄重。贝内特太太一见到他就对女儿们说：“现在，我要你们，你们几个，全都给我住嘴，让柯林斯先生和我谈一谈。”

伊丽莎白悄悄走了出去，简和姬蒂也跟着出去了，只有莉迪亚站着没动，想听听他们谈些什么。夏洛特也还没走，先是因为柯林斯先生非常详细地询问了她和家里人的情况，她不好意思立刻就走，接着是因为她自己也想满足一下好奇心，于是她走到窗口，假装没去听他们的交谈。只听贝内特太太哀怨地开始了这场计划中的谈话。“啊，柯林斯先生！”

“亲爱的太太，”柯林斯先生说，“这件事我们永远保持沉默吧。对令爱的做法，我绝对不会怨恨。”说到这里，他的语气中流露出内心的不悦。“遇到无法避免的不如意，我们都只能承受，特别是像我这样的幸运儿，年纪轻轻就受人器重，就更该如此。我相信我甘愿承受。即使我那位漂亮表妹愿意屈尊答应我的求婚，或许我仍要怀疑，我能否获得真正的幸福，因为我时常发现，我们期待的幸福遭到拒绝后，就会失去某些让我们珍视的价值，在这种情况下放弃是最好的办法。我亲爱的太太，我就这样收回我的求婚，而没有恭恭敬敬地请您和贝内特先生出面代我劝说，希望您不要认为是对您府上的不敬。我恐怕我这样做也值得质疑，因为我就这样接受了您女儿的拒绝，而不是您的拒绝。可是我们都难免犯错。就这件事而言，我自始至终是一片好意。我的目的就是给自己找个可爱的伴侣，并且适当考虑您府上的利益，如果我的 态度 有什么要受到责备的，就让我在此向您道歉吧。” zS5Kqdi6ftrFqgyseTz+6OznrI79X/ON27s5RGjAsXx5Xk9S55krlMC2liuMGd4y