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早期的安卓不够成熟，有许多功能从消费者的角度看亟待修改或精简，特别是在ROM只有256MB的前提下。
此时，美国出现了一支名为CyanogenMod的团队，其所编译的HTC G1的ROM包成为广为流传的神作，于是CM成为广大用户对这个团队的简称。
CM不断推出适配新机型的ROM包，谷歌、摩托罗拉、HTC等大厂的用户，甚至是T-Mobile这样的定制渠道机型的用户都能各取所需。CM因此成为当时全球最大的ROM开发和优化团队。
史蒂夫·康迪克（Steve Kondik）是CM的创办人。他戴着黑色树脂框眼镜，留着乔布斯式的胡须，一看就非常有科技范。他原先是美国匹兹堡一家生物信息创业公司的首席工程师，住在西雅图且曾经到访中国。
CM的口碑非常好，原因在于该团队与其他团队相比，对各种机型有更深刻的了解与研究。他们对每个功能都进行了再编译和不断优化，使其制作的ROM包非常完整和稳定。对于智能手机来说，稳定、好用是口碑传播的一个非常重要的因素。
除了稳定，CM还不断加入更多有效的功能，如功能设置、FLAC（无损音频压缩编码）音频格式的音乐、多点触控、从SD卡（外置存储器）运行程序、压缩缓存、Wi-Fi无线网络支持、蓝牙、USB网络分享等。同时，CM也是第一个使用傻瓜调度器（Brain Fuck Scheduler, BFS）做任务管理器的操作系统。这些也是它领先手机官方ROM的地方，非常吸引用户。
CM作为一个非营利团队，为什么能够在短时间内快速迭代，同时为近百款机型提供支持，是很多开发者和用户不解的地方。
现在看来，内部原因是CM将大多数机型都能使用的部分做成公用套件，特殊机型可以在这个套件下进行调整；而外部原因则是CM极为开放，凡是遵守通用公共许可证（GNU General Public License, GNU GPL）协议并愿意继续把改进的源码分享给CM的，都是其中的一分子，这就使得它能够融汇多方的力量。
对于中国用户来说，国内早期的安卓社区，如有千万会员规模的安卓网（hiapk.com）、由安卓网的陈翀出来创办的N多网、由韩远创办的拥有千万级安装量的安智市场（安智网）、由杨波创办的增长较快的木蚂蚁社区等，都是在安卓ROM包的驱动下蓬勃发展起来的。
在这些网站的社区中，各种开发者首先建立自己的论坛，然后发布在CM的基础上修改的ROM包。其中最关键的是加入中国特有的地域应用特性、UI美化及流程简化。
可以说，中国早期安卓生态的很大一部分是建立在CM的基础上的。最著名的有小米的MIUI团队、创新工场的点心团队、占据国内千元机市场的乐蛙OS团队等。后来盛大的乐众、腾讯的TITA也不断加入这个行列，它们都是CM的中国门徒。