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谷歌退出中国内地市场还带来一个机会，那就是很多软件开发者在中国内地无法继续依靠Google Market，由此产生了本土应用商店这个中国特色的商业模式。创新工场为此也推出了应用汇这个项目，并请来互联网圈老人、李开复的老熟人罗川担任CEO。不过，在当时基于安卓的应用市场赛道里，风头最盛的当属机锋网。
机锋网的创始人谈毅据说来头极大，1978年出生的他祖籍为江苏省宜兴市，他是唐昭宗光禄大夫、上柱国希文公第27代世孙。
谈毅自幼家境良好，父母皆为船舶军工研究所的系统工程师。因为受到父母的熏陶，他对电子产品及互联网无比热爱，这些经历使得他创立的飞翔鸟、中国网络游戏运营公司Square Enix和机锋网相继取得成功。
2007年下半年，谈毅为再次创业，决定去美国攻读MBA（工商管理硕士）。
这一年恰好是初代iPhone的发布年，电子爱好者谈毅挤进了洛杉矶苹果旗舰店外拥挤的人群中，感受到了移动互联网的召唤。于是，他开始尝试为iOS生态开发软件。不过随后他就觉得这个平台掣肘太多——系统封闭，第三方开发者只能围绕iPhone为数不多的几个开放的固件做文章。更重要的是，苹果的操作系统并不向开发者免费提供。这些因素使得当时缺少资金的谈毅陷入了困境。
正是因为早期iOS生态不尽如人意，谈毅才决定切入安卓。他对《沸腾新十年》说：“如果说iPhone的出现让我树立起目标，那么安卓操作系统的诞生，则让我找到了实现目标的方式。”
在谈毅看来，安卓未来的发展潜力极大，操作系统100%开源，这就意味着开发者不仅可以免费使用安卓操作系统，而且可以在这个对第三方软件完全开放的平台上更加自由地开发程序。
由于开发者不多，谈毅满世界地寻找对安卓操作系统的软件开发感兴趣的程序达人，一起为Google Market开发软件。机锋网应运而生，出生地为美国。
谈毅回忆，当初之所以给网站取这个名字，是因为其域名是gfan.com。首先，当时使用安卓手机的人都有谷歌情结，即“G粉”，也就是GFan；第二，GFan谐音“机锋”；第三，机锋网以后的产品，不管是应用还是应用程序接口（Application Programming Interface, API）都会以G开头，如GReader等。
为了找到合适的创业伙伴，身在美国的谈毅几乎尝试了所有能想到的方法，终于组成了一支开发者团队。随着摩托罗拉、索爱、LG和三星等公司相继进入安卓阵营，安卓的市场份额急剧飙升。已经有一些积累的谈毅取得了阶段性“小胜”——机锋网于2008年开发的客户端软件Ahome一度长期位列Google Market下载量的前十名。
2009年的谈毅面临一个关键的选择，要么MBA毕业后在美国做一份年薪大概20万美元的工作，要么回国独立创业。他选择了后者。刚回到北京的时候，谈毅在北京西环广场“蹭”别人的办公室，甚至几个人挤在一间办公室中办公。
谈毅告诉《沸腾新十年》，他回国是因为，随着新平台的崛起，软件应用渠道变革的机会来了。他强调：“我们在2009年回国创业之后选择的方向，就是去做应用分发市场，这是机锋网最核心的思路——通过应用的分发，占据这个市场的一个关键点。因为分发平台决定了市场的规模和游戏的成败。”
当然，他首先要解决的是人气问题。当时机锋网之所以成功，其实是因为在网站和论坛上有大量群众喜闻乐见的内容，而且看这些内容还不用花钱。当时的用户没有付费的习惯，移动支付也还没有普及。
谈毅最开始的商业定位就比较准确。他说，安卓操作系统是一个世界性开放平台，“机锋网虽然不是主角，但是我们可以起到‘润滑剂’的作用，把终端商、芯片商和数以万计的注册用户联系起来，让开发者不再被埋没，让用户使用手机的体验更好”。
谈毅认为，机锋网要服务多个角色：一是软件开发者，包括第三方个人应用软件和基于安卓平台的游戏软件的开发者；二是厂商，包括手机芯片的开发者，这部分群体的痛点是基于安卓的手机操作系统缺乏差异性，需要第三方来帮助他们实现产品个性化；三是最终用户，用户可以在机锋网论坛讨论购机、玩机心得，下载软件等，也可以分享自己的创造性内容，包括铃声、壁纸甚至是自己的软件设计。
当时，机锋网社区的注册用户有将近500万人——不敢说是第一，至少也是前三大安卓硬件及软件分享的渠道。它给开发者提供了下载、推广、下载收费、广告等多种服务方式，开发者在机锋平台上可以统计各种和用户有关的数据，还可以和机锋商城进行更深入的合作，如内置收费。
和苹果有所区别的是，安卓的开放性更强，可玩性也更高。苹果无法选择操作系统，但安卓可以“刷机”，这在当时是很多玩家非常热衷的一点。
2008年9月，世界上第一部安卓手机HTC G1发布以后，安卓社群中有人发现，可以通过某种方法获取安卓的最高权限。获取这一权限后，可以结合安卓操作系统开源的特性，对ROM（手机固件）进行修改和重新安装（刷机）。
机锋网为安卓手机用户提供了当时最全面的安卓ROM库和各种安卓“刷机”包，这逐渐形成一种亚文化。