除了触宝,另一个微软亚研团队创业的典范是百纳。
百纳的创始人兼CEO叫杨永智,他毕业于华中科技大学,在微软亚研与史岩同期,两人曾经有段时间都向后来的小米联合创始人黄江吉汇报。
杨永智是一位奇人,其行事方式、做事风格都有很强的个性化色彩。他在华中科技大学读书的时候,就已经是一位有影响力的创业者。他本科学习的是机械,研究生学习的是管理,虽然都不是计算机专业,但是出于对编程的浓厚兴趣和对互联网即将改变人类生活的信仰,他开始自学计算机编程,并且组建了一个叫联创的编程社团,带着一群同样喜欢编程的同学,混迹于国内外的比赛中,只为觅知音。这个团体一直存续,在国内外拿奖无数,也为杨永智创立的百纳输出了很多精英。百纳除了杨永智还有4位创始人——曾纳、刘铁锋、余宙和李森,除了曾纳,其他3人都出自联创。刘铁锋与杨永智同为华中科技大学1998级本科生、2003级研究生,联创也是刘铁锋与杨永智共同创办的,余宙和李森则是华中科技大学2004级本科生,是联创第二代的翘楚。
百纳的第一个App是快速卸载类工具Quick Uninstaller,高峰期每天有10万~20万次下载量;第二个App则是电池管理工具Battery Saver,也取得了很好的成绩。
杨永智的一个厉害之处,在于他是国内最早用App工场模式来开发应用的人,或曰“狼群战术”。杨永智告诉《沸腾新十年》:“我第一年创业的时候雇用了50多个华科(华中科技大学)的学生,做了100个App,浏览器只是其中之一。当时谷歌市场里每个细分榜单的Top 10里,至少有一两个是我们开发出来的。2011—2012年,这些应用加起来的日活跃用户数量就有100万人,最高的时候一天能有好几万美元的广告收入,流量也非常可观。”
这种风格说明杨永智有极好的商业头脑,他更像一个企业家而不是技术极客。这也和杨永智对安卓市场的判断有关。到了2010年,摩托罗拉终于有了一款安卓手机销量突破100万台,继而三星也有机型销量突破100万台大关。杨永智就此判断,将来的移动生态,60%是安卓的天下,苹果可能有10%。现在看来,他对苹果和安卓的市场占比的基本判断是对的,不足之处是市场上并没有出现有力的第三方。
但是,杨永智的安卓App工场没有一直办下去,后来他还是回归了海豚浏览器的主航道。他说:“我们后来融了资,做大的时候投资人说你要专注,所以我就把其他东西砍了。”
在发布17个月之后,海豚浏览器在Android Market浏览器类中下载量排名第一,覆盖全球1000多万个用户,其中有美国第三方应用商店GetJar创始人,有谷歌副总裁安迪·鲁宾(Andy Rubin),也有雷人歌后Lady Gaga。
和早期其他比较“简单”的工具不同,海豚浏览器在一开始就表现出了敏锐的用户洞察力,可以说是早期移动互联网圈“浏览器万能论”的重要佐证。
从一开始,海豚浏览器的团队就把用户设定为网络“小白”而不是资深极客,认为浏览器是帮助“小白”用户进入移动互联网世界的主要入口。所以它尽可能多地集成功能,除了手势和多点触控等特色,它也是最早的支持插件和阅读模式、建立跨平台账号体系的浏览器。它还支持简易信息聚合(Really Simple Syndication, RSS)订阅、微博分享、快速同步书签、收藏和设置等,在不同的设备上都可以快速操作。这些在今天看来仍不过时。
海豚浏览器还是较早的根据全球市场的差异化需求而设置差异化国际策略的出海企业。比如,中文版的海豚浏览器主页显得有些信息饱满,这是因为杨永智认为,中国用户喜欢一次性大量浏览信息;反之,英文版的海豚浏览器就非常简洁,用户界面(User Interface, UI)也采用了扁平化设计,因为美国人对手势控制的使用很频繁,简洁的设计有助于提高用户使用体验。
杨永智所在的微软亚研的那个小组人才辈出,除了杨永智,还出了两个颇有成就的创业者,一个是《小小帝国》的李毅——《小小帝国》游戏的所属公司壳木软件也是最早在海外取得千万元月收入的游戏公司,另一个则是机器人公司擎朗的创始人李通。