2007—2009年,国内的苹果生态圈里不仅有CocoaChina这样的开发者聚集地,还出现了与苹果公司有关的科技博客——Apple4us,域名是apple4us.com,明显在向当时很红的del.icio.us致敬。
Apple4us由颇有影响力的商业杂志《环球企业家》的主编助理张亮在2007年年底创办,主笔胡维是张亮在《环球企业家》时带的实习生,也是一位忠实的“果粉”。负责搭网站的是Woody,他当时在搞工业设计。Woody曾在张亮的博客下面留言,两人因而结识,Woody还给Apple4us设计了那个苹果里加两点当眼睛的Logo。张亮在《环球企业家》的同事黄继新也被他拉了进来,但就这两三杆枪要做一个科技博客仍然不够。张亮随即想到两个人,一个是自己很多年前就认识、当时正给上海很多大众读物写科技专栏文章的负二,另一个是知名博主飞猪。
这是一个流行用Google Group(谷歌论坛)邮件组的时代,后来加入的诸多人等,如Willow、木遥、李如一(Lawrence Li)、Rio,都齐聚Apple4us的Google Group邮件组,经常分享有趣的想法。王兴也在这个邮件组里分享他师兄做Multi-touch(多点触控)的信息。
2009年夏天的某个晚上,张亮、黄继新和飞猪3人在西单的马路牙子上聊天到半夜1点多,围绕科技人群的T恤碰撞出很多设计思路。于是,一个名为Da Code的项目启动了。最初的工作流程和分工如下:3人定期见面海聊一番,然后飞猪把聊出来的想法做成设计,张亮负责联系生产,黄继新负责客服。后来,为了配合Da Code项目,需要做网站,飞猪又找了他的一个朋友帮忙,这个人就是后来创办豌豆荚的王俊煜。
Da Code当时有个竞争对手Hello Tee,它也是做针对科技人群的T恤设计的,创始人是戴雨森和杨远骋。后来,戴雨森与陈欧联合创办了聚美优品,杨远骋作为联合创始人创办了街旁。
有一档和Apple4us关系很深的播客类节目,主持人是李如一,最主要的嘉宾是Rio,他也是Apple4us的投稿人之一。另一位经常出现的嘉宾,就是当年在互联网媒体ifanr(爱范儿)上写出爆款文《iPhone可有设计哲学?》的李楠。李楠当时的身份除了是ifanr主笔,还是魅族手机负责营销的副总裁。
李如一有一天饭后跟张亮一起坐地铁,提到他有一个很有意思的想法,但他不能说,怕说出来就做不出来了。几个月之后,唐茶诞生——一款在iOS设备上提供精品阅读付费服务的产品。它上架的第一本电子书是《失控》。乔布斯逝世后,唐茶也出了唐茶版的《乔布斯传》,影响广泛。
Apple4us参与者里最早从职场转入创业的不是李如一,而是周源。2008年夏天,周源与他在杂志《IT经理世界》的同事杜晨一起创办了一家SEM(搜索引擎营销)公司Meta,周源的中学同学、当时在谷歌中国工作的李大海,担任他们的技术顾问(李大海后来加入知乎担任CTO)。这家公司的起家客户是茅台酒厂,但持续时间不长。2010年年中,周源与杜晨分手。杜晨转身去了360,成为360公关“天团”的成员之一,在“3Q大战”中也出力不少。而周源则与妻子一起去了一趟西藏。