2009年下半年,从爱卡汽车网离职的陈昊芝基本上是这样一个状态:一方面已经感到移动互联网存在的巨大的潜力,另一方面还没有找到切入这个领域最好的机会——这在当时是一个普遍现象。
如果用现在流行的创业语言来说,陈昊芝当时还没有找到可切入的“痛点”。就在这时候,他发现了一个叫CocoaChina的开发者社区。严格地说,它当时只是一个论坛,一个由个人爱好者维护的小论坛。
但让陈昊芝感到很有意思的是,这个论坛面向移动iOS设备的开发,当时在国内是比较前沿的。另外,作为中国最早的一批个人站长之一,这里有他熟悉的社区气氛。于是,他像一个老资格网虫常做的那样,给站长发了一封站内信,要求见面,后者马上就同意了。
陈昊芝在北京酒仙桥的办公室很有意思。这里首先给人的印象,是一个苹果“死忠粉”的大本营——价值最高的陈设是一台1984年产的苹果Macintosh(麦金塔)128K,这部采用8MHz摩托罗拉MC68000处理器、128KB内存和9英寸CRT显示屏的机器尚能运转;除此之外,还包含如PowerBook G4的十余台历代苹果知名款型。
但是,这里并没有任何乔布斯的画像。相反,整个楼层的里里外外都挂着陈昊芝和一位年龄相仿的男性的各种合影。后者脸型圆润,神色间颇似演员范伟,他就是CocoaChina的创始人刘冠群,英文名Gary。
陈昊芝自认是一个很难相处、个性强势、缺乏耐心的领导者。因此,他曾经给自己的合作伙伴做了这样的分析:“我缺乏耐心,所以我的合伙人最好足够认真和专注,而Gary是;他最好还要和气一点,是个胖子,而Gary也是。所以Gary对我来说,就是完美的伙伴。乔布斯可以给我们遥远的鼓励和启发,但Gary是搞定事情的那个人。”
刘冠群其实也是圈内老人,他是最早和陈一舟一起做人人网(原校内网)的两三个人之一,和创办ChinaRen期间就与陈一舟合作的曾祎安曾搭档组班子;他也是优酷网最早的外部顾问和早期参与者之一。
对刘冠群来说,CocoaChina是他于2008年3月做的个人站,当时的形态只是一个Blog(博客)。想做这个的原因很简单,当时中文网页中可供学习苹果系统开发的资料相当少,于是刘冠群就翻译了很多苹果官网的英文技术文档放到博客上,后来博客就变成了论坛。
由于对开发者有核心技术价值,CocoaChina聚集了国内最早的一批移动开发者。他们中的相当一部分人是从开发苹果Macy应用的群体中转过来的。
陈昊芝和刘冠群第一次见面,是在北京SOHO现代城的一间咖啡厅。这两个人被他们的早期投资人——当时的北极光创投合伙人姜皓天,戏称为“触控双胖”。其实陈昊芝是“魁梧”,刘冠群才是“圆润”。不仅外形上都很“浑厚”,他俩本质上也是一类人,就是既有极客范又有商业意识的强人。所不同的是,陈昊芝是外向的那一个,而刘冠群是内敛的那一个。
这样两个精神世界高度相近但又能互补的人一见如故、相谈甚欢。第一次见面的结果就是——陈昊芝说服刘冠群,由自己投入现金,刘冠群以技术入股,两人股份等比,然后刘冠群辞职,全职与陈昊芝合作。他们的新公司起名为触控。