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京都，高台寺山脚下的一处日式庭院里，靠近外墙的那栋小楼上下都亮着灯。
底楼的纸扇门开着，风声忽远忽近，刚刚下过雨，空气中有清冽的泥土芬芳，纸门外的长廊上飞着一只萤火虫，一闪一闪很孤独。室内，柳生一人独自跪坐，他刚入浴归来，身上穿着暗蓝色带织纹的长浴衣，鬓角湿漉漉的，仿佛随时准备倦极入睡，可是偶尔眼角精光一闪，又是根本不需要合眼休息的样子。
一盏昏灯在桌上，光晕恰好照着他的手，那是一双应该属于钢琴家或情圣的手，修长，圆如，骨节分明，皮肤细腻，但此时此刻，这双手却正磨砺着一把刀。
桌面上还摆着更多的刀，最小的薄如纸，迷你如儿童玩具，但锋刃上闪烁的光芒却暗示着它是一把真正的凶器。
这些刀按照某种柳生自己认定的次序，整齐如出操般一排排陈列着，已经擦过的都亮得杀气腾腾。
他抚摸刀刃，神情沉醉，如与情人相对，这是他毕生的技艺，也是最沉溺的消遣。
楼上隐隐传来东西被打翻在地\与地板接触的沉重声响，还夹杂轻微的抽泣声，这动静时断时续，好几个夜晚都这样，但今天似乎格外长久。柳生抬眼看了看楼梯，手下不停，只是轻轻叹了口气。
那是美亚在发脾气，她等着猪小弟，一天，一周，一个月，更长的时间过去了，都没有等到，也联系不上，谁都不知道他去了哪里，是不是还活着。她的耐心已经到了极限，悲伤也快到极限，而一去杳无音信，本来不是猪小弟的风格。
一个你用生命去相信不会辜负你的人，连预先通知都不发一张，就此辜负你，那打击沉重如杀戮。
柳生并非不同情，只是他知道同情无用。
总会熬过去的，就算从此对世界和他人没有了信心，也不是什么坏事。
本来就如此，谁都不应该对这个世界有什么信心。
要成长为大人，这是必须要经过的一道坎。
他的指肚划过刀身最锋利的部分，感受那毫厘之间等同生死的微妙触感。
从美亚六岁那一年开始，柳生就是她的贴身保镖，那天他随着引荐的家人，走进松本清张的办公室，一眼就看见美亚坐在父亲的椅子上。
她正襟危坐，穿着红色蕾丝小裙子，戴一顶同色贝雷帽，手臂放在胸前，姿态挺拔；她有一双像西洋小孩多过日本小孩的大眼睛，浓密的睫毛下眼神清澈，自然而然地带着一丝不属于她这个年纪的威严。
“你，就是我的保镖吗？”她问，高高在上。
他点点头，听她说：“那么，我问你，如果有河童袭击我的话，你如何反击呢？如果是山鬼呢？或者我们去侏罗纪公园，一头霸王龙复活了向我冲过来呢？”语气越来越严肃。
还真是一些不怎么好回答的问题呢，但柳生想都没有想，照实回答：“我会用刀，不管是河童还是山鬼，都无法抵挡我的刀，河童的话，用短刀攻击他头上顶着那一块累赘就可以了；山鬼的话，用回旋的刀片斩断他的双足，他就无法奔跑；但如果恐龙复活的话，大概就只能背着你赶快跑了。”
美亚注视着他，慢慢地，一朵灿烂的微笑浮上了她的嘴角，她转向坐在一旁的父亲，宣布：“从此以后，他就是我的保镖，我不会再换人了。”
他上任之后才知道，这位小姐的刁钻和挑剔在东京上流社会都赫赫有名，她的保姆、保镖、贴身的侍女，都无法在她身边工作长久，不是被单方面宣布无缘无故解雇，就是因为琐碎而带有偏见的小事，被告状到松本清张那里去，不得不调任其他职位。
她虽然只有六岁，却是松本夫人留下的遗腹子，松本集团唯一的法定继承人，是历来以严肃寡欲驰名的松本清张“唯一看见了会微笑的人”。
松本美亚要什么，就要有什么。反之亦然。
但柳生很快就发现，现实与传言全然不符，美亚待人并不亲和是真的，偶尔也会情绪化，但大部分时间都非常公平有礼，完全不是想象中无法理喻的刁蛮小姐。
他伴随她每天起居进出，和司机一起接送她上下学，假期时游历各国，遭遇过几次意外，柳生都不负所托，将美亚保护得非常周全，渐渐得到松本家的全盘信任。
过了好几年，美亚才和柳生聊起他们第一次见面时的情形：“记得吗？你是怎么回答我的问题的。”
“记得。”
她那时在庭院里，采集樱花做植物课上要求做的标本，一面用镊子将樱花瓣一片片分开，放置在标本纸上，一面说：“你是唯一一个真正回答我问题的人。”
“是吗？”
“是的，其他人的话，都只是试图说服我相信这个世界上没有河童而已。‘松本小姐，相信我，没有河童这种东西，你是安全的。’诸如此类。”
她皱起眉头，唇角抿紧，露出一种跟假想中的对话者较劲的表情：“如果有人假扮成河童来袭击我怎么办呢，我自己的保镖，不是应该无条件相信我吗？”
她摇摇头：“要让我相信你的话，首先我要知道你会相信我才行。”
美亚看了看柳生：“你说对吗？”
他对年幼的大小姐有这样深邃的想法而相当吃惊，毫不犹豫地点头：“对。”内心甚至有一种感动的热流隐隐涌动，毕竟一问一答之间，两个人不经意地见到了本来的各自面目，并且因这真面目而相互接纳，这不就是世人所说的缘分吗？
柳生默默地继续磨着自己的刀，楼上的响动和哭声都渐渐停止了，他不自觉地松了一口气。过了一阵子，听到窸窸窣窣下楼的声音，是美亚，穿着长长的睡衣，头发洗了披散下来，眼睛肿得像个桃子，她站在那里，楚楚可怜地望着他，然后眼圈又红了，她似乎在抗衡着什么，是冲上去抱住自己最信任的人之一再哭一场，还是拿出大小姐的气势来，昂首挺胸走过他身边。
柳生毕生沉溺武道，没有应对女人的经验，尤其是这么小的女生，但是他非常了解美亚，她软弱的时候不愿意别人看见，如果她表露在你面前，你也只需要看着，什么都不要做。
因为当她冷静下来，你的反应就会成为她认为自己过于软弱的证据。
这个世界上，包括松本清张在内，柳生只见过美亚在猪小弟面前展现全然本来的自己，他不得不承认，后者实在与众不同。
他给了美亚一个很好的台阶下，一面放慢手上的动作，一面平淡地说：“老爷似乎很快就要回来了呢。”
松本清张每天晚上都在庙里跟和尚们一起做晚课，风雨无阻，十点四十的时候做完，十一点左右会到家，前后时间误差不超过五分钟，陪在他身边的总是萧远晴。
果然，时针指向十一点，庭院里传来下人为主人开门的声音。松本清张的木屐声敲打在卵石路上，缓慢而清晰，向他自己的居所走过去；萧远晴的脚步声则格外轻，迈步也比较小，是刻意调慢了走路的速度追随养父。他们悄声地说着什么，渐渐近了，又渐渐远了，每晚都是如此，往常这个时间，美亚早已经入睡，没有特殊的事由，松本清张不会过来惊动她。
但今晚美亚显然比任何时候都需要父亲。
她急急忙忙走出门去，一边对柳生说：“我去见爸爸，你不要跟着我。”
柳生点了点头，如果在居所之外的公众场合，他的职责是寸步不离美亚，但回到家就不必那么紧张了。
他目送着美亚奔出自己的小楼，在门廊上停了一下，然后疑惑地说：“这么冷了，怎么还会有萤火虫呢？”接着就奔走了。
这句话传入柳生的耳中，他凝神一刻，霍然站起，握紧手中正在打磨的掌刃，悄然走出门去，注视着夜色中的庭院。
视线之中一点昏黄色微光在树林中若隐若现，有时近有时远，缥缈得叫人怀疑它存在的真实性。
但柳生知道它就在那里，它也许是一只特别抗冻的萤火虫，也许是一朵鬼火，也许是其他的什么东西，真相只有一个，柳生知道应该怎么确定。
他双手拢在袖子里，指尖微动，掌刃切开微风的牵系，悄无声息潜入幽暗的夜空，不带一点声响，速度却如闪电。柳生凝神倾听，捕捉到一声短促的噗嗤声，那是刀刃与肉体接触的声音，是极尖锐的刀刃捕捉到极微小的肉身。
他缓步向刀破空的方向走去，手指肚贴上了另一把刀，但他很快就发现用不着再出手。
那点昏黄的光已经跌落在地，他俯身要去细查，忽然一阵蝉嘶般的声音急促响起，那点光蓦然飞了起来，从柳生鼻尖的地方掠过；他恍惚之间仿佛见到另一双眼睛正与自己对视，眼神中充满憎恨、痛苦与绝望，紧接着再次一头栽倒。
他过去以刀尖挑起那东西，马上就知道了那双眼睛是怎么回事，不是幻觉，也不是障眼法。
确实是一只萤火虫，只不过这只萤火虫有人的头颅。
非常小，却五官俱全，眼黑眼白分明，瞳仁犹在闪烁。
他掷出刀，钉上了萤火虫的身体。这人头萤火虫有惊人的力量，它在二次起飞的时候竟然凭空折断了柳生的刀，那刀尖紧紧陷在它的腹部里，此刻已经奄奄一息。这古怪的生物从而来，又如何来到这里，柳生没有任何线索。
他用自己随身携带的手帕包好萤火虫，放到浴衣袖内口袋中，随后向松本清张的住所方向快步走去。大门半开着，美亚应该是进去了，她的木屐声从楼上隐约传来，那是松本清张书房的方向，他每晚还要读经，没有那么早就寝。
柳生停住了脚步，想要在门口等候，袖笼里那萤火虫微弱却不容忽略的存在，令他心中浮上隐忧，他决定缓步绕庭院一周，看看观察周围是否有其他异样。
松本家如同一个被围墙围住的巨大品字，品中的口字代表不同的楼墅，有大小之分，右侧那栋日式小楼是美亚专用的，中间更大的两层矮屋属于松本清张，下人们和访客都住在左侧更小的一栋西式楼内。建筑之间是经过名师设计的庭院景观，风光委婉有致，围绕三栋建筑物的美学风格，营造出观感迥异的区域景致，同时又通过植物和岩石水景的组合将它们联系为一脉。从大门进入后，漫步其间，如在深谷间顺水行舟，苍松翠柳，移步换景，却又都在谷底，天水一色。
在这三栋建筑之外，庭院的最角落处，有一处低矮的木质禅堂，里面供奉着佛像，四季鲜花，焚香不断，是松本清张居家时礼佛之处。或许是为了表示虔诚或恭敬，禅堂高度仅容弯腰而入，跪拜后膝行而出。禅堂内除了香烛，没有照明，也不燃火，平常都是半开放的，但当柳生信步走到禅堂附近时，却发现那扇很少使用的木门今天关得严严实实。
禅堂缝隙间透出光亮，以及轻微得如同蝉在耳语般的说话声。
换了平常，柳生即使诧异也不会去探究此间蹊跷，他的工作是保护美亚，此外哪管洪水滔天，何况他在松本家十年了，早就知道一个真理：有钱到一定程度的人家，连呼吸里都带着大大小小的秘密。
但人头萤火虫的出现打破了他的惯例，未知令人恐惧，也令人好奇。
他尽量放慢了呼吸，脱下木屐，赤足踏在草地上，调整着身体移动的韵律与节奏，脚趾感受着一颗完整水珠所能带来的凉润触感；他向禅堂走去，如同影子一般来到墙壁旁，俯下身，将耳朵贴在地面上。
在决定将毕生奉献给刀术之前，柳生在伊贺接受了三年如同地狱般煎熬的忍者训练。他醉心于忍术与忍道，倾注了极大的精力与热情去学习所有关于忍的技艺，但最后令他改变心意的，是他天生的个性。
如果要战斗，他希望是在光天化日之下，与敌人正面相对，武器与招数都历历在目，苦斗至力竭，去赢取胜利或迎接失败。
潜伏在暗处，即使战胜了强大的对手也无从炫耀，更说不上来对方是败于弱，还是败于不察——诚然不察已经是一种弱，但柳生有他自己的坚持。
松本清张知道他的原则，曾经问：“你知道这世上有一种东西，叫做热兵器吗？”
柳生恭敬而坚决地回答：“这世上只有一种战斗，与使用的武器是什么无关。”
一切付出的时间，终究都有回报。
现在，就是柳生那三年忍者生涯回报的时刻。
他凝神，耳力追索着声音的去向，像蜜蜂追寻数公里外的一朵花香。声音零零碎碎，碎得好比三千界里的尘灰，还被墙壁隔了一道，它们费力地穿透距离与屏障，来到柳生身边，先是散落四围，接着渐渐找到了主心骨一样，围拢来聚合在一起，变成了具体而微的符号，一个接一个，排成队，进入柳生的听觉。他的大脑一开始是以接收形象的模式来接收那些符号的，接着再转化为可以理解的信息。
“从三藩市传来的信息，幻兽中介本尼失踪，同一时间有人找到了白条天皇的中控室服务器地址，数次企图远程侵入窃取信息，相信他们想要的信息和幻兽有关。”这是萧远晴的声音，不知道他那么高的个子，是以何种姿态停留在小小的禅堂内。
松本清张那独特的喉音响起，带着惯享权威的人对一切都无所用心的腔调：“我不关心幻兽，我想知道在白条天皇的中控室内，会不会藏着与我们相关的信息。”
萧远晴沉吟了一下：“以白条嗜于收集情报及以此控制他人的习惯，他不可能在我们身上破例。现在的问题是，谁发现了幻兽的存在，谁找到了本尼，谁在攻击中控室。”
“更重要的是，一旦他们找到了那些信息，他们要做什么。”
室内久久没有声音，萧远晴的问题都问在了点子上，松本清张的呼吸略略粗重了一些，这变化的程度如同蝴蝶翅膀上落了一颗露珠，可柳生还是鲜明地感觉到了他内心的震动。
“进攻通常都是最好的防守，如果静坐等待的话，最坏的结果就会不折不扣地发生。”
“是的，养父。”
“找到那些问题的答案，你需要什么都可以。”
“好。”
又是一阵沉默，声音再度响起的时候，那刻意压抑的低沉上刷了一层轻松基调，但总体还是担忧的，他们在谈论美亚：“她最近非常暴怒而且消沉，是因为那个男孩子吗？”松本清张一面往禅堂外膝行而退，一面问。他的话音落下时，人已经到了外面，还在跪着，随即就要站起，只要他略微一偏头，就会看到偷窥者近在咫尺。
柳生屏住了呼吸，就像进入瑜伽中的假死状态，身体下沉，与土地完全贴合，肌肉全然放松了；他想象着自己是泥泞的一部分，正在湿润的水气中缓慢变软，与四周的落叶融为一体，微风穿过他身体的空隙，自然得如同穿过树冠。
他穿着的蓝色浴袍并不醒目，却也不足以成为柳生的保护色，但他毕竟是忍术的高手，能够通过身体状态的调整，对外散发出一种“空”的气息。
说起来似乎难以理解，但事实就是如此，当人们注意到身边有异常状态时，往往不是因为他们第一时间看到了什么，而大多是莫名感觉到了什么，接着才动用视觉去进一步查看。倘若能够令造成这种非视觉的异样感消失，不去打扰人们的舒适区，他们通常便会对明明很古怪的场景也视而不见。
松本站了起来，接着出来的是萧远晴，他身形高大，起来的动作却极其随意而干净，对身体的控制远不是正常人所能做到的，他回答松本的问题：“我相信是的，关于那个男孩，我从猎人联盟的爱美丽那里得到了一些有趣的信息，养父也许会想知道。”和松本一样，他也完全没有注意到近在咫尺的柳生。
松本清张疲倦地抬头看了看天色，往自己的居所走去：“明天吧，今天晚了。”
他们的身影消失在禅堂外分割庭院区域的一排樱花树后，柳生等了大概两秒钟，也随即起身，选择了另一边的道路离开。他和来时走得一样轻柔无碍，不慌不忙，远离禅堂之后，他穿上了木屐，踢踢踏踏折去松本清张的居所，在门口与他们二人相遇，他如平常一样微微鞠躬施礼：“松本先生，萧先生。”
松本清张看到他有点惊讶：“柳生？”
他看了看楼上，三楼书房亮了灯：“小姐在楼上等你。”
美亚此时已经听到动静，噔噔噔跑下了楼，看到父亲马上停止脚步，脖子硬起来，很不高兴地说：“爸爸，你去哪里了？我听到你进门的声音才过来找你呢。”
转眼看到柳生有点生气了：“我说了你不要跟着我。”
柳生平淡地说：“我没有跟着你，我只是在前院散步而已，既然松本先生会陪着你，那么，我去休息了。”他双手拢进浴衣，长袖交叠压在身前，遮住了衣襟上的泥迹，而后向松本和萧远晴点点头，转身离开了。
萧远晴叫住他：“我和你一起走。”而松本牵起女儿的手，向屋内走去，一面柔声问：“怎么了？什么事让你不开心？”
另一边，萧远晴和柳生并肩而行，他今天似乎去了很正式的场合，身上是白色带暗格条纹的礼服西装，英式的细长宝蓝色领带稍微扯松了一些，已是凌晨时分，他的精神气如同清晨初起，一无瑕疵。
他戴着平常所戴的口罩，一双眼睛幽深沉郁，与暗夜浑然一色，一面走，一面闲闲问柳生：“美亚还好吗？”
“心情不大愉快，有一段时间了。”
萧远晴唔了一声：“确实是。”
他望了望美亚那栋楼：“是因为猪小弟吗？那孩子似乎很久没来了。”
柳生沉默，他不与他人谈论太多关于美亚的事，他知道美亚不会喜欢。
萧远晴不以为意，只是以一种带着些微怜悯的语气说：“人生若只如初见，人人都想过那样该有多好，但也只能想想而已。第一次爱上的人如果从生命里突然消失的话，那种痛苦别人是不能代替去承担的。”
他那一段与初恋的爱人生死纠缠半生的故事，柳生也有所耳闻，现在听到他这么说，每一个字也许都来自长夜痛哭与遗憾堆积而成的经验，于是不期然地为美亚感到难过起来。
一阵微风吹过，萧远晴举起手感受那阵风的清凉，喃喃地又念了一次：“人生若只如初见。”
前面就是庭院的出口，萧远晴是松本家重要的一分子，向来是自出自入，今天却特意慢下了脚步。只见一道蓝色的光从庭院大门上方如扇形一般倾泻下来，将萧远晴笼罩其中，他站住了。
柳生抬眼去看：“这是？”
萧远晴在蓝光中对他微笑，轻描淡写地说：“新玩意，身份扫描系统，能够识别容貌、骨骼结构和动作模式。”他看了看远处美亚住的楼，说，“小姐的楼顶也装了呢，那边有松鼠野猫什么的，所以要碰到窗户内侧才会触发系统。”
他眨眨眼睛：“这几天大家都要来做个扫描，输入数据库备案。”他一半在开玩笑，一半却是非常认真的，“要去做削骨之类整容手术的话，务必要提前备案哟，系统无法识别的话，说不定会启动机关枪扫射呢。”
松本家的安保系统已经足够严密，在这里住了十几年也没有出过任何意外，为什么要突然增加这么高级的新扫描系统呢？
柳生觉得诧异，却一言不发，只是面无表情地观察着萧远晴的身体姿态。后者一路走来，跟平常一样沉静而潇洒，但柳生却能透过他一些微小动作变化，看出他埋藏在内心深处的焦虑不安。
毕竟，对忍者来说最重要的技艺绝不是战斗，而是潜伏和洞察。
扫描完成，萧远晴向柳生点头告别，他的座驾已然在门口等候，很快便载着他绝尘而去。
柳生沉思地看着那辆车的尾灯消失在视线尽头，缓缓转身，向美亚住的楼走过去。他的手拢在长浴衣的袖子里，直到回到室内才伸出来，手心握着那张手帕，打开，人头萤火虫已经失去颜色，整体呈现出一种灰暗感，在以可见的速度慢慢萎缩，干枯。柳生捻起他平常所用最小的那把指间刀，以刀尖轻轻接触萤火虫的表面，干裂成灰的肉体簌簌落下，唯独那两只和人眼相似度一百分的眼睛，仍鲜活如生，凝然瞠目。
柳生将刀尖插进人头萤火虫的瞳仁中心，闭上眼追随着刀尖的触感，数分钟之后，在充满体液、筋节和血肉的眼眶里，刀尖碰触到了极为微小的金属硬物。
另外一只眼睛里也是一样。
他将两边的硬物都小心翼翼地剜了出来，摘除表面所粘连的有机组织，在酒精里清洗干净，然后用小镊子夹起来，在灯下细看。
柳生并非对任何事物都有常识，但不需要太多常识，他也能看得出来，这是一个摄像机，米粒虽小，五脏俱全。柳生把它放在放大镜下看，其做工的复杂与精致，能够令人叹为观止，镜头的质量也是一样。
带有人类特征的萤火虫，眼睛里装载着高精度的极微专业摄像机，不管是谁制造出这样的东西，都不是为了出门拍风景照——事实上，制造这个字，说不定是错的，这明明是活生生的生物。
培育，也许是更适合的表达，无论如何，大自然不会捣鼓出这种生物与机械特征无缝结合的怪东西。
它出现在松本清张家里，所为何来？谁将它送来？
远处，松本清张的居所门打开又关上了，美亚的脚步声很快出现在了室外的石道上，柳生从容地将桌上的狼藉都以自己的手帕包起，放回袖笼。
尽管身体已经散成灰烬，但柳生相信专业的机构仍然可以测出其中的DNA信息，那两个小摄像头，则被他放进了衣服内侧口袋。
他刚把一切料理完毕，美亚就进了门，还是没有笑容，但神色缓和了，有一种平静下来之后的疲倦，之前支配她的狂热与暴躁情绪似乎都暂时消散了。
他注视着美亚，温和地说：“很晚了，睡觉吧？”
美亚点点头，走过他身边的时候停了一下，轻轻依偎在他身上，头靠着他的手臂，声音平静，可是又很伤心地说：“他如果永远不回来了怎么办？如果他死了呢？而我不知道，这辈子都在等他，却永远都等不到，那怎么办？”
柳生不知如何回答，他没有见过谁毕生在等一个人，更没有见过毕生都等不到会是什么样的下场，但仅仅是美亚语气里的绝望，已经令他胆寒。
“松本先生怎么说？”他问。
美亚还是靠着他，出了一阵子神，说：“爸爸说会悬赏，去请猎人联盟的人帮我找他，说一定会找得到的；他说猪小弟是一个很特别的人，不会那么容易就死掉的。”
她满怀着少女的希望，抬头看着柳生：“你呢，你也觉得他是一个很特别的人吗？你比爸爸更懂得观察人对不对，你说呢？”
柳生微微抬起手，然后又放下，克制住了想要抚摸她头发的冲动。美亚曾经说过，她最不喜欢人家以对待小猫小狗的姿态对待她。但是后来猪小弟出现了，经常扯她的耳朵，揉乱她的头发，也没见她发过脾气，反而总是马上脸就红了，而后眼睛里满满都是笑意。
他说：“他确实是一个非常特别的人，如果不是的话，美亚小姐不会那么喜欢他的。”
松本美亚苍白的嘴角微微牵扯了一下，像是一个笑，她站直了身体，说：“我想你说得对。”
她步伐坚决地向楼梯走去，上了两步之后，回头望了望柳生，说：“如果等一下，他从前门进来了，你记得让他马上上来找我，不要等我睡醒了再说。”
那语气就像已经早有约定，一时三刻之间就会实现一样。
柳生点点头：“我知道了，我会在这里等着他。”
等美亚回了房间，柳生巡视了一遍整个屋子，而后上楼走进美亚住的套房，在卧室外的起居室里坐下来。
他成年后就很少躺下睡觉，而是以深度瑜伽的方式休息，轮流放松自己的每块肌肉，恢复脑力。那其实也是睡眠的状态，可是在睡眠中身体和意识仍保持着局部的警醒，如果睡梦中遇到袭击，身体反应的速度几乎可以和正常情形下媲美。
松本清张当初以高新雇佣他贴身保护自己唯一的宝贝女儿，首先看中的是柳生家传渊源的忠诚与正直，其次就是他能够保持二十四小时警惕状态的独特本领。
睡眠有深浅，精神衰弱者得到的休息和恢复尤其有限，但深度瑜伽没有这样的问题，他甚至也不被心事困扰。
有趣的是，那些下定决心一次只把注意力放在一件事上的人，往往反而能够轻易精通不同的技艺。
他睁开眼睛时，已经到凌晨五点。
他换了衣服，在地下室的健身房完成了自己的清晨力量训练，吃过以高蛋白质与谷物为主的早餐，而后如往常一样站在庭院中，等待美亚准备好去上学。
从她八点半走进学校的一刻开始，到下午三点，柳生的时间都属于他自己。
平常他的时间表很简单，都是阅读，在武道馆或健身房训练，非常偶尔的情况下，他会与朋友小聚。他的朋友非常稀少，因此每次见面也都算他生活的一件大事。
今天本来就有聚会的，一位从前一起在伊贺学习忍术的旧友从函馆前来，想约他去吃本地驰名的一家天妇罗。他们已经经年未见，曾经的印象还层层叠叠留在记忆里，也许一两杯清酒可以激活那些共同的记忆。
但柳生已经决定要爽约。他有更重要的事要做。
他陪伴着美亚走到松本宅第的大门口，守卫奔出来，深深鞠躬，将他们拦了下来：“小姐，萧先生交代，今天所有人出门之前都要扫描录入行动模式和身体结构，务必请小姐留步。”
不出柳生所料，美亚立刻皱起了眉：“要扫描我？在我的家里？要防着我？”守卫试图解释：“并没有这个意思，只是需要更新保安系统……”
美亚瞪了他一眼：“保安系统，还有你，在这个家里存在的唯一原因是保护我，不是限制我。”随即不再听任何解释，坚决地举步向前。
守卫的脑子在一秒钟内大概转了两百个念头，试图拦阻，有的念头是来硬的，老子职责在此，不管来的是谁，你扫也要扫，不扫也要扫；有的念头是扑通跪下哭着说我上有八十老母，下有垂髫小儿，今天小姐不扫这么一下，明天我就直接被扫出门……诸如此类。
但那些念头都即刻自证其废，转眼消失，他在松本美亚严厉的目光前无言地败下阵来，固然他得到的命令是连小姐在内也要扫描，却没有人告诉过他，如果小姐不干，他该怎么做——好像谁也不知道该怎么做。
美亚和柳生随即出门，和平常一样，柳生护送着美亚到了学校门口，前面就是安检通道，外人不可再进入。
美亚接过书包，扭头看着柳生，出了一阵子神，忽然说：“我明年就要美国念书，你陪我去吗？”
柳生不知道她为什么无端端问起这个问题，但无论如何，他的答案往往都是一样的：“这要看松本先生的安排。”
美亚摇摇头：“如果我就是要你陪我去呢？爸爸不会违背我的意思的。”
柳生沉默下来，几乎是满怀温存地凝视着这好看的女孩子，正严肃地微微皱起眉，像在等待一场重要考试的成绩公布一样，竭力想要镇定，又掩藏不住慌张。
他知道那突如其来的恐惧来自哪里，看那眼眶下的青黑，她为那根本不可能的约会等了一个通宵。
他平静地说：“我会陪你去的，哪怕松本先生不让我去，我也会陪着你。”
美亚的身体非常轻地颤抖了一下，垂下了眼睛，随即又抬起来，向柳生微微一笑：“那我就不害怕了。”转身离去。
柳生一直等到再也看不到美亚的身影才走，他没有和松本家的车同车归去，而是在附近走了半个小时，找到一家墙壁上设有投币式公用电话的咖啡厅。
他拨通了一个电话，对方接起来的时候，哈欠连天，从说hello的语气里都可以听出他严重缺乏睡眠。
“好久不见。我是柳生谦信，可以帮我一个忙吗？”
“啊？柳生啊？真是很久听到你的音讯了呢，怎么了？”
“我有两样东西，需要借用你们的设备检验。”
“什么东西？其他地方检验不了吗？”
“恐怕不行，否则我也不会来找你。”
“那倒是，沉默的柳生会找人帮忙，那一定是发生了什么非常重要的事。是什么东西呢？”
柳生看了看四周，这是一家二十四小时营业的咖啡厅，有一些上班族正在前台排队买咖啡，顺手带走一个蛋糕或者牛角包作为早餐；电话在咖啡厅的尾部，靠近通往走火通道的后门，只要不大声咆哮，不会有人听得到他在说什么。
“是看起来像昆虫，实际上并不是的东西，我想要知道它的生物结构。”
他把人头萤火虫的样子详细地描述了一番，对面的人倒抽了一口凉气：“你在哪里发现这个东西的？”
“松本清张的家里。”
“啊对，你在那个财阀家里当保镖呢，倒真是一份适合你的工作。”随后话风一转，“你第一次见到这个东西吗？”
“是的。”
对方沉默了一下，说：“这是婴萤，第一个字是婴儿的婴，第二个字是萤火虫的萤。这是你们日本吸血鬼天皇白条天皇地宫里有的一种怪虫，用于照明，据说只在东京地宫活动，我们也没有见过实体。”
柳生想了想：“如果只是用于照明的话，它们眼睛里的摄像机怎么解释？”
“摄像机？在婴萤的眼睛里？”
对方的注意力完全被吸引过来了：“This is new.”
他让柳生稍等：“我找人商量一下然后回电话给你，这个号码可以吗？”
柳生有点意外：“和人商量？我印象中你可以随时黑进设备司用装备。”
他的担忧指向很明显：“猎人联盟与松本家素来亲善，这件事我不希望他们知道，必须是保持在你我之间的秘密。”
对方明白过来之后便宽慰他：“松本家的人只不过是和理事长共尿一壶而已，放心好了，我要去商量的人，至少在婴萤这件事上，会用另外一把尿壶的。就请安心等我回电吧。”
这样说完之后，那人就挂断了柳生的电话，往后一仰，舒展了一下疲倦的身体——他是小脑袋。
自从阿拉丁和猪小弟离开联盟，各去执行任务之后，小脑袋就一直待在工作室，搜索和定位那些失踪儿童的下落，一小时一小时过去，一天一天过去，机器不断发出单项任务完成的提示音，打印机里吐出相应的纸质资料。
每一项任务完成，就意味着有一个在警视厅档案里登记为失踪的儿童下落被找到，小脑袋手边摊着一张日本地图，他在地图上一次又一次地标注着，随着马克笔一次又一次落下，终于所有相关资料在机器里都定位完毕。他立刻联系阿拉丁或者猪小弟，想让他们回来跟自己分享工作的结果。
但两个人忽然都找不到了，电话、社交软件、即时通信，都一无所获。
阿拉丁脑部有定位芯片，但只有理事长才能下决定单线开启，猪小弟根本没有装过芯片。
小脑袋虽然不完全清楚这个案子到底是怎么回事，但他不会蠢到以为这是正常任务，从而蠢到去问理事长。
所以他只好憋着，憋着太累，也太空虚，他就一边继续接受医务司的治疗，一面研究自己之前搜索定位所得到的结果，并且以自己资深数据极客的直觉，对已知资讯进行二次处理。
这个过程漫长，枯燥而艰苦，却让小脑袋心甘情愿为止通宵达旦，以至于有时候他一边对着电脑运指如飞，一边内心深处质问自己：“你为啥要去当猎人出外勤呢？你脑子坏掉了吗？”
接到柳生电话之前，他的大脑本来已经处于相当缺氧的状态，但现在又重新兴奋起来。他站起身，匆匆走出工作室，来到设备司。设备司总管老头儿一脸官司地坐在高桌子背后，面前摆着一本书，半小时没翻过篇了，谁都知道他有心事，这几天大家都躲着他走。
他发现有人杵在自己面前，头都没抬，只是无精打采地挥挥手：“走开。”
来者竟然很执着：“老爷子，有事问你。”
他干脆得令人发指：“没空，滚蛋。”
那人不滚，反而凑近了一点，压低了声音：“松本美亚家发现了吸血鬼地宫的婴萤，我觉得可能是为了追踪猪小弟而去的。”
老爷子还没听完就蹦了起来，眼如铜铃：“什么？”他探出身体，这么老的人了还喜欢跟人耍横，一把揪住人家领子，语带威胁，“小脑袋，你不是跟我闹着玩吧？”
重伤半愈的小脑袋被他一拎，顿时心跳气喘，苦笑起来：“老爷子，谁要是有胆子跟你闹着玩，早就是联盟的功勋猎人了，你知道那需要多大的勇气吗？”
老爷子眼睛瞪得更大：“少跟老子贫，你刚才是说真的？”
小脑袋点头如捣蒜：“真的真的真的。”他看看四周，声音更低了，“我的线索来源不愿意理事长知道这件事，老爷子您介意借一步说话吗？”
他完全get到了设备司总管的点，凡是不能让理事长知道的，老爷子就非常希望知道，哪怕真的跟他一毛钱关系都没有也一样。
他们来到设备司内部老爷子自己的办公室，门一关上，老爷子没有请小脑袋坐的意思，单刀直入：“什么情况？”
小脑袋说了一下来龙去脉，以及自己的想法：“柳生是松本家千金的贴身保镖，他杀掉了婴萤，把婴萤眼睛里的摄像机留下来了，想要用我们的设备分析一下婴萤所保存的信息。婴萤的活动区域只在东京地宫，我觉得，它会出现在松本家，只有两个解释。”
老爷子虽然年纪大了，但一样一通百通，冰雪聪明：“要不是有人放它们出来的，要不就是有人去了东京地宫，不小心带出来的。”
“是的，不管是哪种情况，我相信婴萤的眼睛里都会有记录。”
老爷子沉吟了一下，忽然冷笑一声，眉毛倒竖：“为什么会跟猪小弟有关系？”
老爷子何许人也，吃过的盐比大多数人吃过的米还多，什么东京地宫里的节能灯，什么纳米级的狗仔队，多大件事！怎么轮得上老子关心？有那么多闲工夫不如去打会儿瞌睡对不对？
他会让小脑袋登堂入室开私房会，完全是因为后者说这事儿可能跟猪小弟有关。
如果事实证明小脑袋是在拿老爷子对猪小弟的感情当过桥梯的话，从现在往后一万年，除非小脑袋不准备干猎人这一行了，否则不管他要什么，要么统统没有，要么就是到了千钧一发要用的时候准坏，那前途想一想实在太凶险了。
小脑袋完全明白这一点，他手捂胸口发誓：“老爷子，我哪敢跟你胡说啊，你想，他之前出去，不就是去找平清盛的吗？然后就再没有音讯了，十有八九是和平清盛之间发生了什么事。吸血鬼要做掉一个猎人，白条天皇肯定会知道的，万一婴萤就记录了相关信息呢？”
这推测挺牵强的，但老爷子为猪小弟操心好几天了，茶不思饭不想，已经正式进入病急乱投医状态，因此想了一秒钟之后就认为他言之有理，点点头：“让你的朋友过来。”
但柳生没法过来，他的职责是一年到头、一天到头保护美亚，小脑袋自告奋勇：“那我去一趟东京，反正我现在也在休病假，不用出任务。”
但问题是：“有便携仪器可用吗？测试DNA的和提取数据的？还是我带东西回来？”
老爷子打了一个响指，别提多帅了：“不用，我另外帮你找办法。”
事儿就这么说定了。