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九月十三日。下午。
蓟鹏带着一身酒意跨进了家门。
今天中午青石城有一场很热闹的公开行刑，但他没有去看，因为有两位多年来和他生意往来十分频繁的客商远道而来，他当然得体体面面地做东。他把地方挑在了樽如月，青石城最好也是最贵的酒楼之一，算得上是礼数周到——尽管也有点肉痛。毕竟这些年宛州的布匹生意竞争太激烈，利润一年不如一年，他已经想尽办法从各处削减开支。
但是要留住这两位最重要的生意伙伴，就一定要舍得出血，这一点道理蓟鹏绝不会不明白。所以他毫不犹豫地包了雅间，提前三天预定了从沁阳城快马运来的当日上等鲜鱼——因为青石城附近没有好的河鲜——还从朋友那里买来一坛昂贵的北陆名酒青阳魂。
觥筹交错，酒酣耳热，称兄道弟，这一顿酒喝得着实不错，至少明年上半年的交易基本上敲定了。钱没有白花就好。把两位醉醺醺的客人安排在同样昂贵的客栈徐来阁，蓟鹏这才满意得摇摇晃晃地回家。
夫人乔娟和往常一样把蓟鹏迎进了门，和往常一样让仆人打来热水，然后自己亲自伺候丈夫，为他换掉已经沾上了不少污渍、散发出酒糟味儿的衣衫，为他擦拭脸和手脚，让他躺上床休息。她的动作永远是那么轻柔而体贴，态度永远是那么的耐心，在过去二十年里都没有改变过。
但是醉眼蒙胧的蓟鹏没有留意到妻子的眼睛。如果他仔细看的话，就会发现妻子的眼白上布满了血丝，好像是处在某种很不舒服的状态。
“安心睡会儿吧。”乔娟的嗓音也似乎稍稍有些嘶哑，不知道是不是着凉了。可是蓟鹏太困了，无暇去思考这些细节上的小小变化。他很快沉入了梦乡。
也不知道睡了多久，他突然感到腰间一阵剧痛，像是在被一把巨大的铁钳狠狠地挤压。他一下子睁开了眼睛，尽管双目依旧有些模糊，但眼前的一幕仍然可以看得很清晰，他几乎是立刻爆发出了夹杂着极度痛楚和极度惊骇的惨叫。
“夫人！你怎么了夫人！”蓟鹏痛呼着，语无伦次，“你不是我夫人！快放开我！痛死了！夫人！你不是我夫人！你是什么怪物？”
夫人乔娟双目空洞，仿佛灵魂已经被什么东西吸走了。她对蓟鹏的呼喊哀求没有丝毫的反应，只是双手掐住蓟鹏的腰，把他举到半空中，以至于他的头顶狠狠地撞到了天花板上。
——就在蓟鹏小憩的这短短的时间里，乔娟的个头令人不可思议地长高了一倍有余，身量也变得粗大魁梧，这样的变化让她穿在身上的衣物都被撑破了，裸露在外的皮肤上，一根根粗大的血管醒目地凸出着。原本温婉端庄的面容，此刻也由于这种可怕的膨胀而变得扭曲狰狞，甚至连嘴角都开裂了，鲜血正在顺着嘴角不住地流下来。
蓟鹏的内脏已经被挤碎了，剧痛之下，意识渐渐失去。最后一眼，他看着自己曾经挚爱、如今看来却恍如巨魔的妻子，脑子里迷迷糊糊地想着：好像一个夸父啊。
我的妻子是人类，为什么会变成了夸父？
九月十三日。傍晚。
许三虎站在院子里，唉声叹气地劈着柴。未来的两个月，又轮到他照料老头子了，这样的苦差事实在是让人厌恶。
“怎么不早点得场病，死了干净！”他总是这样对老婆埋怨说。
“总是自己的亲爹啊，尽孝总是应该的。”老婆这样劝说他。
“可是我最穷！”许三虎哼哼着说，“那几个有钱的王八蛋多照看照看有什么关系？非要给我添麻烦。”
许三虎一家四兄弟两姐妹，每年轮流把老父亲许阿贵接到家里赡养，每家照养两个月。父亲年迈，百病缠身，在牲畜行工作的许三虎每天吭哧吭哧铲完马粪驴粪，回到家还要在小小的蜗居里伺候父亲的屎尿，这让他在这两个月里的心情格外恶劣。虽然在兄弟姊妹们的相互监督下，该管的吃喝基本不缺，但嘴皮子却绝不肯闲着，动辄数落责骂。许阿贵总是默不作声，逆来顺受。
中午的时候，许三虎悄悄溜号出去到刑场观看凌迟，但只看到第一名犯人被剐了一小半，就急匆匆赶回牲畜行，就这样还被老板抓住了，罚了半天的工钱，这使他的情绪更加暴躁。傍晚下工后，站在院子里劈柴的时候，他把每一根柴火都想象成父亲许阿贵的头颅，仿佛每一斧头下去劈的都是老头子本人，那些飞溅的木渣，就是老头子的脑浆。
“还不死！”许三虎一斧头劈下去。
“老不死的！”许三虎一斧头劈下去。
“老东西！”许三虎一斧头劈下去。
“早死早了！”许三虎一斧头劈下去。
终于，院子里的柴火劈完了，在嘴上泄足了愤的许三虎心情也好了不少。他把劈好的柴码放整齐，用汗巾擦着头上脸上的汗水。刚擦到一半，房后的厨房里忽然传来老婆惊惶的呼喊声，他心头一惊，扔下汗巾，大步冲进厨房。老婆正瘫坐在地上，双手拼命用力捂住自己的嘴，但即便那样也捂不住无法遏制的尖叫。
许三虎向前又走了几步，径直越过老婆，目光落在了灶台边用来蓄清水的大水缸上。
“你到底干了些什么？”许三虎只觉得自己的声音都已经完全变了，全身上下从脚趾头到发梢都开始颤抖。
那是许阿贵，他一直盼望着早点死去的父亲，如今真的如他所愿死掉了。这原本是件好事，但那副死状太可怕，可怕到许三虎觉得自己的心脏仿佛被一只无形的爪子狠狠抓住了。
在许三虎的视线里，父亲许阿贵整个上半身都没入了水缸里，腰部以下还朝天露在水面上。他的身体一动也不动，毫无疑问已经被淹死了。
但令许三虎恐惧的并不是父亲淹死这件事本身，而是他露在水面上的下半身。许三虎是一个人类，父亲当然也是，腰以下应当是两条腿，用来走路、站立、跳跃、踢踹的腿。
但现在，两条腿都不见了，水面上竖立着的是一团模糊的血肉，呈现出近似流线型的长条状，还在散发出腐烂的恶臭味。
“那是尾巴！那是尾巴！”老婆好像要把自己的胸腔都喊破，“你爹长了尾巴！鱼尾巴！”
许三虎大吼一声，运起自己的蛮力，把父亲的躯体从水缸里硬拽了出来。老人直挺挺地砸在地上，一动也不动，眼睛瞪得大大的，脸已经被水泡得发白，看上去是死透了。他腰间的衣服卷了起来，可以瞧得很分明，腰部以上确实还是人体的皮肤肌肉，腰以下却变成了布满鳞片的长长的鱼尾。
好像听说，大海里的智慧种族——鲛人就长这样？许三虎调动着自己贫瘠的知识，人的身子，鱼的尾巴，应该就是这样吧？
可是我爹是人，不是鲛人啊。他要是鲛人，我不也该有条鱼尾巴了？
再说了，别人都说鲛人男的威武，女的漂亮，尾巴会是这样奇怪、丑陋、臭烘烘的？
再说了……
没听说过鲛人会被淹死的。
九月十四日。凌晨。
儿子的房间里又传出了奇怪的声响。多半又是做噩梦了，鲁银花想，可怜的儿子，看了那么多大夫也治不好这个怪毛病。天亮之后还是得劝劝他，别做那种刀头舐血的危险营生了，瞧瞧这成天紧张得。
鲁银花的儿子鲍杰是一个雇佣兵，不为朝廷开疆辟土，而是专门给有钱人卖命，做各种诸如保镖、押运、探险之类的活计，偶尔也会接绑架刺杀等违法的勾当。鲁银花很担心儿子有一天会死于非命，但这样的担心也原本无济于事。鲍杰的父亲在他三个月的时候就撒手人寰，留下鲁银花为了母子二人的生计而殚精竭虑，完全无暇顾及对儿子的管教。鲍杰四岁时能打街面上六岁的孩子，七岁时偷了他生平第一个钱袋子，十一岁时就成为青石城南某个黑帮的重要成员。鲁银花对此毫无办法。
后来青石城扫荡了几次黑帮，鲍杰没法再混下去，索性去当了拿人钱财替人消灾的雇佣兵，常年奔波在外。鲁银花也从不打听儿子每次具体接了什么任务，只是在他出门之后每天向天神祝祷，求神明保佑儿子好歹多活几年。
这一次，鲍杰又出了趟远门，四个来月才回到青石。鲁银花敏锐地注意到，儿子这一次回来后很有些反常，每天晚上翻来覆去很晚才能入睡，似乎是有什么沉重的心事让他彻夜难眠。白天的时候，鲍杰也总是面色阴沉，时不时地魂不守舍。
鲁银花的担心更甚，但鲍杰除了给她家用之外，从来不谈及自己所做的事，她也不敢问。除了每天早晚再多一次向天神的祈祷之外，她什么也做不了。
这一天的中午，街坊里和她要好的几个老妇人都去看难得一见的凌迟热闹去了，她却推说自己怕见血，并没有去。其实她怕的并不是那些血肉横飞的场面，而是不敢面对律法的威慑。任何一个被律法惩处的罪犯都会让她联想到自己的儿子。
入夜之后，鲁银花浅浅地睡了一阵子，又被儿子房间内的声响吵醒了。她本想用被子蒙住脑袋继续睡，但这一次，异响持续了很长时间，而且越听越是古怪，和以往那些辗转难眠的焦躁叹息全然不同，其中还夹杂着一些金属与硬物碰撞摩擦的刺耳声音。
鲁银花实在忍不住内心的担忧。她披衣起床，试探着敲了一阵门，没有得到丝毫回应，一咬牙，用力推了推门。门竟然没有闩上，她走了进去。
房间里的一幕差点把她的苦胆吓破。她看见桌上烛火明亮，一口气点着七八根蜡烛，还摆放了一面铜镜。鲍杰就坐在桌旁，面对铜镜，脸上带着一副痴痴傻傻的表情，好像是在笑。
鲍杰的手里握着一把锋锐的短锯，锯齿上还在往下滴血，这些血液来自鲍杰的身躯。在烛光的照映下，在面向着她的镜子的反射下，鲁银花可以看得很清晰，儿子的胸口多出来了一个血肉模糊的大窟窿。
而窟窿里并不是血肉，并不是心脏，而是一对……血红色的翅膀。这对翅膀畸形而丑陋，就像是还没有发育完全就被从蛋壳里掏出来的雏鸡，但鲁银花能确定这的确是翅膀。
在这个寂静的深夜，鲍杰用一把锯子锯开了自己的胸膛。只可能属于魔鬼的翅膀从胸膛里钻了出来。