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早春时节，万物齐发。蛰伏了一个冬天的东都洛阳，似乎瞬间觉醒，一众居民踏春游玩的，买卖开档的，漕运货运的，锄地耕种的，一片繁忙景象。那些个青楼妓院、烟花之地更是恨不得全天候开张，将夜间也利用起来，赚得个盆满钵满。
今晚便是如此。城外洛水碧波之上，渔火点点，丝竹声声，或有精致画舫摇曳而行，或有单橹小舟悠然自横，捉鱼钓虾的，赛诗斗酒的，狎妓买春的，同城内宵禁的暗淡寂静相比，真如世外桃源一般。
最精致的当属暗香馆的画舫。一盏盏红纱宫灯随风轻摆，柔和的灯光同月光融合在一起，映照着船头的流苏和各色花卉，朦胧得如同仙境。船头一端，几个如画一般的美人儿正翩翩起舞，引来船上的锦衣公子阵阵叫好。
船尾一侧，一个姿色平平的女子端着酒壶，表情木然地站在阴影处，对那些打情骂俏的红男绿女视而不见，偶尔将眼神投放在水面上，却枯槁空洞，如同泥塑。
老鸨远远吆喝道：“柳瓶儿！你是死人哪？看到客人也不去招呼？”柳瓶儿吓得一跳，忙堆出一脸谄媚的笑，掐着腰肢走到离自己最近的一个满身酒气手舞足蹈的肥胖公子前，讨好道：“张公子……”胖公子看都不看，厌恶道：“走开走开，别耽误我看美人儿跳舞。”一把将柳瓶儿推了个趔趄。
柳瓶儿扶着酒壶，点头哈腰地赔笑，更加不知所措。老鸨急火火冲了上来，眼睛看都不看，顺手甩了柳瓶儿一个大嘴巴，对胖子笑道：“这丫头不长眼，公子可别和她一般见识。”
柳瓶儿的脸霎时显出红色五指印，她勉强将酒壶放下，慢慢退入另一侧的阴影处。
船上仍是一片莺歌燕舞，酒到酣处，一众男子高声喝彩，肆意调笑，或有人隐约听到“扑通”一声，却无人在意。
一个文弱男子惊慌失措跑了过来，附在老鸨耳边说了一句什么。老鸨一愣，嘴里寒暄道：“公子们慢用，我再去取些好酒来。”拉了男子走到船尾，低声道：“柳瓶儿怎么了？”
男子指着船下黑黝黝的水面，语无伦次道：“她跳河了！定是您刚打了她一巴掌，她想不开，妈妈你快叫人救她！”
果然，船边的木楔上还挂着她的手绢。老鸨一阵惊慌，转而厉声喝骂道：“小子你再敢胡说，我打断你的腿！什么跳河？是她自己不小心失足落水！”又假惺惺叫道：“张贵刘五，你们赶紧救人。”自己竟然又回去船头招呼客人去了。
几个龟奴拿了带钩子的长竹竿，有一下没一下地往水里探。文弱男子急道：“赶紧跳下去救人啊！”
满脸横肉的张贵冷笑道：“说得轻巧，你怎么不跳下去？”
文弱男子嗫嚅道：“我……我不会水……”这里是古河道，经水流冲积形成一个接一个的深潭，洛水改道后，此处便成了风景优美的一个大湖。水面虽然平静，但深丈余，且有淤泥杂草，慢说是晚上，便是白天，不是水性十分好的也不敢下水。
一个下等妓女，死便死了。老鸨恨不得早早将她打发了，尚且省下一份饭钱。几个龟奴敷衍地用竹耙搂了几下，便放弃了，称天亮再找。
文弱男子拉着张贵不让走，被他一把甩开。张贵一边走还一边鄙夷道：“呸，仗着同离痕姑娘有些远亲，不过是个吃软饭的，还真把自己当个人物了！”几个龟奴轰然大笑。
文弱男子的脸顿时胀得通红，嘴巴抖动着说不出话来，失魂落魄地看着他们走开，自己拿了竹耙打捞。竹竿很长，顶端又镶嵌铁钩，没两下便没了气力，无奈只好放弃，呆呆地望着平静的水面，表情凄楚。
一盏茶工夫过去，柳瓶儿显然生还无望。男子跪下磕了一个头，喃喃祈祷道：“姐姐保重，愿姐姐下辈子投个好胎，再也不要从事此业了……”一时想起自己的际遇处境，不禁同病相怜，无限感伤。
突然哗啦一声响，平静的水面上翻出一朵亮白的水花来，在明亮的月光下十分耀眼。接着只见一阵翻腾，水花越来越大，似乎有一条长长的黑影从水面下一闪而过，随后便看到一个人从水底钻出，身子如风中的柳条一样灵活摆动，不朝着船，却飞快游向岸边。
看服饰装束，正是柳瓶儿。男子激动地放声大叫：“瓶儿姐！瓶儿姐！”
柳瓶儿听到叫声，稳稳地浮在水面上，昂头朝这边看来，一双眼睛亮得闪光。男子没来由一阵惊悚，声音顿时低了下去。
老鸨到底心中不安，抽空又过来看，一见柳瓶儿没事，态度好了些：“瓶儿你赶紧上来，水凉，小心感冒。”
柳瓶儿眼睛滴溜溜地转，仿佛不认识老鸨一样，却浮着不动。老鸨见已有客人起疑，正朝这边张望，顿时没了耐心：“你这死丫头，人长得丑还爱作怪！要死死远点！别影响了我暗香馆的生意！”
男子忙小声哀求：“妈妈不要再刺激她……”唯恐柳瓶儿听了又要寻死，却见她飞快地游了回来，腰肢轻盈，四肢协调，姿势十分优美，看样子便是洛水最有经验的水工也不及她游得好，男子和老鸨都看得呆了。
柳瓶儿很快游到船下，男子忙放下竹竿，将她拉了上来。老鸨嫌弃道：“赶紧去换身衣裳，感冒了还是花老娘的钱！”
柳瓶儿猛然将脖子扭转过来，脸上露出诡异的笑，先低头看了看自己的身体，然后把目光落在男子脸上，失望了地叹了口气，用一起奇怪的低沉声音道：“唉，长得太丑了。”
一句话说完，身子一软瘫在了地上，呕出一大摊水来。老鸨踢了她一脚，道：“别装死！明天我再和你算账！”
龟奴们闻声而来，七手八脚将柳瓶儿抬进船舱，却不曾留意，船下水面上，一对亮晶晶的小眼睛满是失望，头部以下细长的身体摆动着，并隐约发出一声叹息：“长得太丑了……”