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20世纪70年代以来，随着数字科技的不断创新，电子计算机逐渐成为发送与接收、删除与储存信息的重要工具，代替人们从事烦琐的日常工作。电子计算机也叫电脑，是一种现代化的电子设备，它根据程序运行，自动分析、处理数据，是人们在学习、工作以及生活中必不可少的工具之一。目前，日常生活中常用的电脑主要有五种，即台式机、笔记本电脑、一体式电脑、平板电脑和智能手机。除此之外，智能家居、可穿戴设备也逐渐进入人们的视野。
台式机，是一种独立相分离的计算机。与笔记本电脑和平板电脑相比，它的缺点是体积较大、较为笨重；它的优点是机箱空间大，有良好的散热性等。台式机的主机和显示器及其他的设备是相对独立的存在。一般情况下，台式机需放置在特定的、专门的工作台或办公桌上，见图1-1。台式机也被称为桌面计算机，被广泛用于办公或家庭生活。
笔记本电脑，因其方便携带和使用的特点也被叫作“便携式电脑”“手提电脑”，如图1-2所示。笔记本电脑在结构组成方面和台式机相似，也由显示器、CPU、硬盘等构成，但更为轻薄。笔记本电脑相较于台式机最显著的特点就是机身小巧、不笨重，而且随着电子科技的不断发展，功能也越来越完善。
一体式电脑又称一体式台式机，是将主机部分、显示器部分及其他外围设备整合到一起的新式电脑，如图1-3所示。相较于传统台式机，一体台式机的机身更加轻便小巧，解决了主机与显示器脱离带来的不便、烦琐的连线等问题，逐渐成为市场新宠。
电脑已经成为人们日常生活中不可或缺的工具，越来越多的家庭开始增加电脑的购买数量，以保证不同的需求。这时，一体式电脑时尚的外观、占用空间较小等优势受到了用户的青睐，成为很多新潮家庭的首选。
平板电脑，是一种相对笔记本电脑更加小巧、更加便于携带的电脑，也因这一特点，又被称为便携式电脑，如图1-4所示。平板电脑比笔记本电脑更加小巧精致，用户可以随身携带，随时随地使用。平板电脑具有触摸屏和手写输入功能，并且有与其型号相匹配的手写输入笔，让使用变得更加方便。但其缺点就是相较于台式机和笔记本电脑，还有很多不具备的功能。尽管如此，平板电脑仍然是个人计算机（Personal Computer，简称“PC”）家族中极受用户欢迎的一员，在PC市场是炙手可热的产品。
智能手机（如图1-5所示）也可以理解为掌上电脑的衍生物，是厂商将电脑系统移植到手机中，将电脑的部分功能通过手机实现的科技产物；换句话说，就是传统手机的功能，结合电脑的各方面功能，从而生产出的更加综合性的电子设备。智能手机拥有独立的操作系统和存储空间，相较于电脑，智能手机又兼具通信功能，以通信功能为核心。如今，智能手机已经成为最大众化的个人电脑。
智能手环、智能手表等可穿戴设备与智能家居同属于电脑的范畴，可以像电脑一样智能。以下是对可穿戴设备、智能家居与VR设备的简单介绍。
可穿戴设备是一种便携式设备，可以直接穿在身上，或者整合到用户的衣服或配件中，具备计算功能，且可以与各类终端（如手机）相连接，如智能手环、智能手表、谷歌眼镜等，如图1-6所示。智能手环可以帮助用户记录运动、睡眠等数据，甚至可以帮助用户监测脉搏与心跳，并将数据同步至手机等终端，对监督、指导人们健康生活有很大的帮助。
智能家居是将各种家用设备，如智能插座（如图1-7所示）、窗帘、灯光、空调等，通过互联网技术连接到一起进行控制，通过远程控制，即使用户不在家，也可以实现对家中设备进行开关调试等，为生活提供了极大的便利。
智能家居是在传统居住功能的基础上，进一步实现了家电、通信的自动化，将家居设备与互联网共联，让用户只通过一部手机就可以随时随地地控制电视与空调的开与关、窗帘的打开与闭合、灯光的颜色，等等。
VR（Virtual Reality，译为虚拟现实）技术在人工智能的高速普及下，已经渗入人们生活的各个方面，包括娱乐、医疗等。其原理是利用计算机图形系统，与现实世界的控制端口相结合，再利用计算机呈现出三维的、沉浸其中的视觉画面。市场上的VR设备可以大致分为头戴式一体机设备（接入PC端）、VR眼镜（终端可以是手机，如图1-8所示）、VR一体机（主机与显示屏一体）三类。随着VR技术的发展，虚拟现实将会作为一种新平台，不断扩大市场。
