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雨来的家在还乡河边上的芦花村，这是晋察冀边区的一个小村庄。
芦花村，多么美的名字啊！原来，还乡河里长着许多芦苇，每当芦苇开花的时候，风一吹，鹅毛一样的苇絮就漫天飞舞，把小小的村庄都罩在柔软的芦花里。
雨来最喜欢到还乡河里玩水。每到夏天，他就跟铁头、三钻儿几个小伙伴，光着屁股在河里玩个没够。雨来仰浮的本领最高，他能脸朝天在水面上躺着，把黑黑的小肚皮露在水面上。妈妈不让雨来耍水（玩水、游泳）。她说河里有淹死的人，怕把雨来拉去当替死鬼（替死鬼的说法实为迷信，后来成为吓唬小孩儿的一种手段）。
有一天，妈妈见雨来从外面进来，身上一丝不挂，被太阳晒得黝黑发亮。妈妈知道他又去耍水了，把脸一沉，叫他过来，扭身就从炕上抓起笤帚。雨来一看要挨打了，撒腿就往外跑。
妈妈紧跟着追出来。雨来一边跑一边回头。糟了！眼看要追上了，往哪儿跑呢？
这时，铁头正赶着牛从河沿回来，远远地向雨来喊：“往河沿跑！往河沿跑！”
雨来听出铁头话里面有道眼（言外之意），立刻转身朝着河沿跑去。妈妈还是死命追着不放，眼看追上了，她伸手一抓，可是雨来浑身光溜溜的像条小泥鳅，一下没抓住。“扑通！”雨来扎进河里不见了。河水卷起很多圆圈，渐渐扩大。妈妈立在河岸上，眼望着水圈发愣。
忽然，在离岸边老远的地方，水面上露出个小脑袋来，像只小鸭子一样抖着头上的水，用手抹一下眼睛和鼻子，嘴里吹着气，望着妈妈笑。