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阿兀术要大夏最重要的东西，最好的筹码。
成欢利落说“赔”。
阿兀术以为会是土地、粮草或者军械。
但成欢把熟睡的李城意往他怀里一丢道：“喏，大夏储君。”
像是在扔一件玩具。
阿兀术还没反应过来，成欢便松手。
若不是阿兀术习武之人动作快，这孩子便跌在地上了。
地上虽铺着毯子，但方寸之下便是冷硬的石砖。
哎。
阿兀术摇头叹息。
棠儿所托非人，怎能让人放心。
“不准说出去。”阿兀术看着目瞪口呆的天山部主，声音里层层威压。
“把这娃娃握在手中，大夏便在金国手中！”天山部主再三确认后惊喜万分。他们不过是想杀人报仇，得到的竟然是大夏储君。
这便是质子了。
春秋时为了缔结盟约示弱强国，常常有皇子被送往他国做质子，但那些皇子大多不受重用可有可无。这把自己国家唯一的皇嫡子送来做质子的，还是头一个。
阿兀术疑心成欢在搞鬼。
但如今有便宜不占，是傻蛋。
天山部主心满意足退下。
过许久，李城意醒了。
“你是谁？”他揉着眼睛问。
阿兀术咳嗽两声，郑重回答：“孤乃金国皇帝，受大夏成欢所托，看护你一阵子。”
“哦。”李城意左右看看点头，又问，“我以后如何唤你，你叫什么名字？”
“孤……”
阿兀术想了想。
“姓‘阶’名‘夫’，金国这边长幼都是呼唤名字，你可以唤我‘阶夫’。”
“阶夫。”李城意软糯地唤了一声，甜滋滋的。
“哎！”阿兀术眉开眼笑。
粘罕被麻绳捆手，拖行在大夏军队后。
阿兀术答应解决天山部的麻烦，成欢答应赔给阿兀术大夏最好的东西，但他有一个条件：把粘罕带走。
马匹迅疾，粘罕全力奔跑才能避免被拖拽而死。
好不容易到了垛城，等待他的是兜头泼来的大粪。
那些大粪甚至还没有降解，带着刺鼻的恶臭挂在他的衣袍上。
泼粪的百姓咬牙切齿，浑然不怕把自己身上也弄脏。
这情景甚至让押送粘罕的大夏将官皱眉，他掩鼻道：“没有臭鸡蛋烂红薯剩饭剩菜吗？这也太恶心了！”
百姓怒火滔天辩解：“那些东西是给牲口的！怎么能给牲口不如的人？”
掳走人妻，虐杀至死，的确是禽兽不如。
将官叹息着道：“去把你们县令喊来，是他血刃仇敌的时候了。”
垛城县令闫清河来了，一介文官手提大刀，却停在粘罕身前丈远的地方，没有动作。
面前的男人披头散发面容憔悴，暴露在外的伤口被污物沾染，眼中的桀骜变成麻木，长途跋涉拖拽至此，他已失了求生的欲念。
或许要不了多久，粘罕便会被病痛折磨至死。
闫清河发抖的手脚渐渐恢复正常，大刀在手中握着，却没有挥出。
这是他的敌人无疑，但这也是已经穷途末路束手的敌人。
对这样的敌人挥刀，他枉为大丈夫。
闫河清停脚，转身，抬步离去。
围观百姓“嗡嗡”议论，有明白过来的大声道：“县令大人怕脏了自己的手，来呀，咱们去剁了他！”
说着便去找柴刀。
远处冷眼看着这些的成欢抬手，将领会意，阻止百姓。
“且把他关押起来，”他们安抚百姓道，“来日再杀不迟。”
李棠在将军府缓缓踱步。
深秋的天气已有些冷，她穿茜色长裙，披缃色褙子，像叶落后枝头一颗红柿。
阿萝静静跟在李棠身后，她手中拿着裹肩丝巾，生怕突然起风受寒。但她觉得如今更寒冷的是李棠的神情。
李棠眼中点点怒火，嘴唇紧抿，走了许久却一句话都没有说。
阿萝上一次见她这么生气，还是听闻许州瘟疫。
这一切都是因为驸马。
成欢离开月余未有家信，今日却有信使送来金国皇帝的信。
一封信，一幅画。
画里有一个三岁多的孩子，他站在草原营帐前，一边大口吃肉，一边逗弄牧羊犬。
李棠只看了一眼便惊诧起身，又低头把信看完，便抬脚向外走去。
她本来是要穿过甬道走去外面，紧张得忘记可以吩咐仆役备步辇。等到了停放马车的角门，却没有上车，而是咬牙转身，在将军府四处踱步。
阿萝有一种大祸临头的感觉。
但她想好了，若有什么可怕的事，她一定护着公主，死在前面。
李棠只觉得胆战心惊又怒不可遏。
昨日朝堂上，礼部上奏说收到金国文书，文书中讲金国已经看到大夏的诚意，答应一切以百姓为重，以和为贵。
朝野欢庆，虽不知成欢如何解决了这一件棘手的问题，但皇帝立刻开口说赏。
今日晨起，恩赏的东西送入将军府。
没过多久，李棠便知道了大夏的诚意是什么。
李城意。
当皇帝以为他的儿子正在将军府读书习字的时候，事实上这孩子已经在千里之外，金国营帐。
李棠想不明白。
成欢是刚毅果决的人，李棠不相信他没有一个周全的办法对待金国。如今送出皇子为质，既是下策，又伤害他们的感情。
阿兀术在信中说：“殿下放心，孤定护好四皇子，把他当胞弟看待。”
胞弟，那是她的胞弟，却被丈夫送入虎口。
金国为敌，内里派系错综复杂。就算阿兀术有心保护，李棠也担忧横生枝节。
怎么办……
成欢，是为了什么？
李棠停在池塘边，低头看夏季嫩绿的苔藓此时寸寸干成灰褐。那是冬天将要到来的迹象，万物萧条、天降大雪。
今年冬天，也是前世成欢的死期。
她的手指轻攥衣襟，转身问阿萝道：“驸马走前，有没有见过什么人？”
阿萝摇了摇头，试探着道：“或许……浊光知道。”
在阿萝心中，负责暗卫之职的浊光总是无所不能的。
李棠点头。
浊光说，他暗地里护送小师傅出城，曾见成欢在城外和小师傅密语。
密语的意思是，即便浊光耳力好且懂得唇语，也无法推定他们说了什么。
成欢若不想被人探查到，有很多方法。
他去找了小师傅，那便是跟府君有关。府君要杀他，要让李棠杀他，他是知道的。
所以……
李棠的眼瞬间睁大，她的手指从衣襟处放开。
不知为何，此时肚皮一阵痉挛般的紧张。皮肤像是被什么东西揪住，一层层缩紧颤动，再缓缓放开。
这痉挛并没有停下，而是一阵阵，越来越紧。
伴随着难捱的感觉，肚子里的婴孩翻了个身，似向下坠了坠。
不该是这样，她还不到生产之期。
阿萝扶着李棠坐下，她轻轻倚靠在柱子上，眼中有细碎的波光凝聚。
“殿下，”阿萝跪在地上抱住她的膝盖，“殿下要哭了吗？”
这一年来从未见过殿下哭，阿萝以为她的主人和往日已有不同。可今时今日，李棠竟然快要哭了。
游廊里有风吹过，这是来自北方的风。
肚腹的痉挛缓缓停止，李棠觉得心中微痛。
她握住阿萝的手，一点点握紧了，开口道：“阿萝，若让本宫相信他是要作恶，本宫更相信，他要舍了他的性命行善。”
阿萝惊怔抬头，她不懂，但她能感觉到公主心里，澎湃难抑的感情。
李棠轻轻摇头，扶着柱子一点点站直。她眼中的泪水已经不见，神情中几分刚毅。
“他是个傻瓜，”李棠拂袖道，“本宫可不傻。”
千里之外的垛城，县令闫河清颓然坐在院落中，不知道该怎么办。
他心中万般恨意，却下不了手。
此时不知道该活着，还是该死。
死是容易的，一根麻绳足矣。
可活着，前路凶险漫长，不过多上几年，到最后仍然屈辱而死。
可这一双手……
闫河清伸出手举在空中，怔怔盯着。
这一双手为做学问磨出厚茧，十年苦读科举进士，原本志虑忠纯要报效国家，到最后的用处，是绑麻绳自缢吗？
冷不丁的，身后有个声音道：“闫大人如果不想死，可不可以帮本将军做一件事？”
闫河清没有回头，他茫然道：“本官还有何用？”
身后那声音道：“可让金国十年不敢犯境，可让百姓十年不投战火，如此之用，大吗？”
闫河清惊讶转身，看到一身玄衣的成欢缓缓走近。
他身材高大面容俊美，唇角含笑冷意森然，像是九天之上飞抵人间的神祇。