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皇帝今日未穿道袍。
深青绣金丝龙首单衣，革带素袜，脚蹬乌皮靴，头发一丝不苟梳着，戴黑介帻。这一身穿着不似朝服那般拘束，却更添肃穆凌然之威。
近日刚被皇帝右迁为正五品上中书舍人的杨长风恭敬站着，听到皇帝喃喃出声，没有说话。
中书舍人在朝中掌起草诏书、传宣诏令、参与机密、权力颇重。故而杨长风要知道揣摩皇帝的意思，知道什么时候该开口，什么时候该闭嘴。
果然，皇帝又道：“杨卿，朕近日有委任过钦差吗？”
凡诏令皆由皇帝御言，杨长风起草，皇帝有没有委任，杨长风最清楚。
“陛下，”他垂头回答道，“许州万民欢庆，感谢陛下隆恩。”
皇帝几分乌青的眼皮抬起，斜睨杨长风一眼。
这一眼没有疑惑，只有淡淡的揣测和提防。
杨长风便又想好措辞道：“不光许州，整个河南道、河北道，甚至是江南西道，都有百姓载歌载舞欢庆。老百姓为表诚心，竟给陛下做了不少万民伞。那伞送给一县之令还差不多，送给陛下，咱这京城可没地方搁。”
皇帝冷哼一声。
杨长风揪着心继续道：“也有人竟然敢斗胆编起话本把这戏搬上了戏台子。虽然以前朝掩饰，但第一出是这么个名字：‘员外郎耳昏眼花挖坑埋百姓，好皇帝爱民如子制药救苍生。”
“胡闹！”皇帝说着把茶盏重重放下，可那语气中已无怒火。
杨长风趁势继续道：“这户部员外郎许至察是有些老了，看不出伪造诏书，原也可以谅解。洛阳驿站的确出了些动静，捉住一个金国奸细，那人没供出什么，便咬舌自尽没救回来。”
不管奸细是不是真的，这便叫做戏要做全。
“陛下，”杨长风一鼓作气说下去，“陛下隆恩厚重，想必不会苛责。”
这句话一语双关。
不苛责的何止许至察，恐怕还要弄假成真不要苛责李棠。
如此顺势而为、名利双收，才是下一步棋应该的走向。
只是……
皇帝隐隐觉得，他这女儿做得有些太多了。
“城意还在将军府住着吗？”皇帝撇开钦差的事，却聊起四皇子。
杨长风的头微微低着，斜睨皇帝的神情，恭谨道：“听说生了癔病，公主殿下不放心多留几日，也是姐弟情谊。”
“你说……”皇帝的神情几分揣测，手指在玺印上摩挲，声音压得很低道，“这孩子以后，会不会对朕，生出些怨怼？”
杨长风神情微僵没有说话。
“你说……”皇帝似在自言自语，“燕王被羁押待斩，老大晋王又是个没用东西，他们姐弟俩，是不是太……”
他的话戛然而止，余味在喉中哽着，半晌没有再开口。
杨长风默默等着，在合适时机道：“棠公主和四殿下都是孝顺孩子，断不敢怨怼陛下。这一年来公主殿下做了不少好事，拥趸者众，可她却时时惦念陛下。这一次许州之行的确冒进，那也是为大夏……”
“谁要她为大夏！”
茶盏被皇帝推落御案，“啪”地一声摔得粉碎，菊花的香气在空气中一闪即没，杨长风的官袍下摆，留下点点茶渍。
皇帝喘着粗气起身，却忽然有些怔怔。
他看着杨长风震惊恐惧的神情，摆手道：“朕有些乏了。公主这件事……下不为例。”
深青龙袍在茶盏碎片上拂过，皇帝的身影停留在大殿前的光影间，忽然转身闷声道：“为庆祝瘟疫肃清百姓无恙，朕要大赦天下。燕王李城暮……”皇帝细细思量着，蹙紧的眉头中点点冷光。
“岂有此理！”
华丽宽阔的马车向京都方向疾驶，车中对坐四人。
李棠的视线落在快马送来的密函上，紧抿的嘴唇一言不发。成欢神情清冷露出几分鄙夷，细细削开手中水蜜桃的薄皮。陈琉璃正在插花，把路过池塘时摘来的水芙蓉削短茎秆，放进青瓷窄口瓶。只有林奕在破口大骂，因为猛然起身，脑袋撞在车顶，“砰”地一声。
那车顶虽然包裹着金丝绒软布，却仍把林奕额头撞出鹌鹑蛋大一个包。
陈琉璃抬眼看看他，没说什么。
“这算什么？”林奕气哼哼坐下道，“你们就不生气？”
密函上说，皇帝没有过问李棠假扮钦差的事，可皇帝也以瘟疫肃清为借口大赦天下，把燕王从死牢里放出，流放岭南。
他们读信这会儿，恐怕燕王已经离开京都，一路往南了。
“杀兄、谋逆、逃狱，他做的事哪一样都该杀，这都让他活着？”林奕拍着桌案，花瓶因震动险些翻倒，陈琉璃不满地瞪了他一眼。
“逃狱是他做的吗？”
林奕挠挠头：“好，逃狱是背锅。可那几样，不假吧？”
成欢抬手倒一杯清茶，斜睨林奕一眼没有说话。
只有李棠抬起头，看着林奕气急败坏的样子，安抚道：“这是帝王之术罢了，林大人莫要如此紧张。”
帝王之术，谋心制衡。
如今李棠民望甚高，大皇子不济，皇帝唯恐被逼迫退位，故而出此下策。皇帝以为，有李城暮活着，李棠便会忌惮，会小心，凡事留有余地。
“殿下准备怎么办？”林奕摩拳擦掌道。
李棠眼角一点冷光，红唇微扬道：“李城暮杀了本宫兄长，就算皇帝饶了他，本宫饶不了。他，必须死。”
李棠不屑做宽容大度的人。
有仇必报，才符合她的逻辑。
“好，”从未开口的成欢终于说话，“殿下想让他是什么死法儿？火烧、水溺、砍头、活埋、中箭、毒发，随便选。”
李棠有些倒胃口。
她咬一口水蜜桃，让酸甜的汁液在唇齿间化开，再慢慢咽下，缓缓道：“先让他活几天，眼下有一件事更重要些。”
众人神情微凛，成欢道：“费爻的卦象谶书吗？”
李棠沉吟片刻：“恐怕有人正利用那卦象左右圣意。”
前世时许州瘟疫不是今年发生的，这一世的瘟疫已证实是人为。
“疫未肃净，东宫地动。”
验证这件事很简单，就是看东宫会不会有动静。
“皇宫大内，他们敢吗？”陈琉璃放好花瓶，看着李棠几分担忧。
“有一个人，”李棠道，“在我们看不到的暗处，做着暗事。他是敌人，却能猜出我们的想法、知道我们的动向、不急不缓徐徐图之。我们要做的，是找出他，然后……”
李棠看向成欢。
成欢沉沉一笑。
林奕说出了她后面未说出的话：“火烧、水溺、砍头……”
李棠要护着大夏和百姓，所有与之为敌的，都是这个下场。
她很高兴成欢和林奕愿意放弃原先的想法，老老实实，等她让朝廷上下变一变。
“好！”陈琉璃抚掌，“算我一个。”
成欢的手在桌子下面牵住李棠。
林奕扶正簪花。
四个人在马车中相视一笑。
皇宫的格局很简单，掖庭宫和东宫左右对峙，中间夹着巍峨雄浑的太极宫。如今东宫内没有皇子居住，只有些平日里负责洒扫的仆役。
从东宫的围墙到皇帝平日修行悟道的天长观，只有七八丈。
自从李棠闯入天长观救走李城意，皇帝便斥责白夜容不该让羽林卫接近清修之地，让他们退开十丈。
白夜容遵旨退开，只是因为有李棠的交代，他平日非常留意东宫的动静。
只是无论白夜容如何留意，那宫殿在清晨、正午、黄昏，皆一动不动安然如常。
再避开那些内侍接近天长观，透过灰瓦白墙往内看，夕阳下，院中的假山大得有些怪异，假山上花草繁盛、正中插着经幡。
有什么可担忧的呢？
他心中想。
从许州回来，李棠的孕吐症状好转。
她不喜欢补药，但平日里根据体质做出的药膳却很乐意吃。
李城意仍然住在将军府，李棠平日在府中散步时总带着他，让他跟着锻炼养好身子。
他每日里除了盼着琉璃来，不爱功课，倒是很乖。
七月半是中元节。
也是鬼日。
大夏的习俗，这一日男女要走出家门，祭祖、放河灯、祀亡魂。
李城意吵嚷着要去，李棠有身孕不方便，陈琉璃便和林奕一起带着他出去。
成欢留在家中，见夜深三人未回，便让李棠先去歇息。
李棠刚睡下。
府君便到了。