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一个光溜溜的脑袋探出来，头顶八个戒疤，眼神落在小和尚脚边，看到了那个包袱。
这正是小和尚的师父，香山寺方丈智清法师。
他没有跟小和尚打招呼，只是把门开得更大了些。
“吱呀吱呀”，有车轮滚过石板的声音，一个胖嘟嘟的和尚推着木板车出来，方丈大师打开小和尚的袋子，从内里拿出一块碎银子，塞进胖和尚怀里。
“觉定，能走得动吗？”他问。
法号觉定的胖和尚恭敬点头，又对小和尚施礼道：“子聪师叔。”
“好，”智清法师气息微弱拍着觉定的肩膀，“寺里只有你还有些力气，平日里没白吃粮食。快去吧。”
被委以重任的觉定立刻点头，推着板车晃悠悠下山，脚步虚浮，想快又快不起来的样子。
小和尚摸了摸脑袋问：“师父，觉定是去买粮吗？”
智清法师依旧没有看小和尚，只是一双眼睛在地上来回寻找。
“师父找什么？”
智清捡起一根树枝，拿在手里掂量一阵，又丢下换了根更粗的。
“师父……”小和尚意识到有些不对头。
可他还未来得及逃跑，便被智清法师手拿树枝劈头盖脸打来，边打边骂道：“恶徒你死哪儿去了？为师快饿死了你知不知道？为师未到坐化之时，未证菩提未悟佛法，怎可变饿鬼面见佛祖……”
小和尚跳脚逃命。
师父却没打几下便停了。
智清法师喘着气对小和尚招手：“子聪过来，扶为师回去。”
肯唤他的法号，那就是原谅他了。
小和尚心中一喜，连忙扶着智清法师回去。却发现师父手中树枝仍在，并没有丢。
“师父……”他缩着头。
“等为师有力气了……再打。”智清扶着小和尚的手臂往禅房去。
从山门往上是步步生莲台阶，小和尚却越来越惊讶。香山寺原本清净的台阶、甬道、菩提树下此时坐满了人。他们衣衫褴褛捧着破碗，那碗里只几根青菜而已。
“这些是什么人啊？”小和尚摸着头道。
“可怜人，”智清叹息，“许州府春季大旱，庄稼颗粒无收。他们逃到这里一整月，吃光了寺里的存粮。你几个师兄弟全都出去化缘了，但如今百姓们日子不好过，哎！”
原来如此。
怪不得连力大如牛的觉定都没了力气走路。
“那等麦收了也便回去了吧。”小和尚道。
智清举棍又要打：“小麦早收了，为师，为师不是说过吗……颗粒无收！能收些的，也缴了田税送进了官府。”
小和尚扁嘴点头，一路上见灾民远远对他们埋首致谢，那神情感激又担忧。
进了禅房，智清躺倒休息，小和尚连忙开口：“师父，徒儿这一次遇到恶魔，那魔天生神力又能摄魂入梦，了不得了。徒儿只瞧见公主殿下有无上妙缘，瞧见她本命海棠，只是她……”
智清叹息一声打断小和尚道：“觉定回来了吗？”
小和尚往外看看：“没呢。”
“为师吃饱了吗？”
小和尚神情尴尬：“还饿着。”
智清闭目不语，小和尚懂了，师父吃饱了才有力气讲话。
又过两天，师父吃饱了，有了力气，却仍然不说什么。
“了悟了悟！”智清法师中气十足挥舞树枝道：“你没有‘了’怎可开悟？师父往日教导你坐禅诵经，你怠惰不悦好吃懒做。如今需观心明理，自然山岚障目看不清楚。去吧，去吧！”
往哪里去？再去化缘吗？
小和尚在舍利塔下踱步，不由自主路过经室。
这里堆叠着数百年的典籍，内有佛、法、僧真意，有四谛八道十二因缘……
佛法数理无穷无尽，究其一生难以学完，或许此处可“悟”。
小和尚推门而入，灰尘扑面呛咳数声。见书册从地面直摞到屋顶，歪歪扭扭似乎随时塌落下来。
他转身回去，太多了，还是算了。
可一抬头，却又止步。
前面灾民正因有了气力四处活动。
母亲打来井水，把孩童放进去搓洗干净，又去洗衣服。男人们修缮寺院爬高上低，抢不到活儿干的一个劲儿擦地，擦完了地又去擦鲤鱼池，把鲤鱼惊吓得四处逃窜。他们已经分得了碎银，这便要返乡夏播了。
这其乐融融的景象，全因棠公主那五百两的赏赐。
小和尚转身关门，拂净一块地板，坐下，郑重抽出一本书来。
“轰”地一声，经册四散而落，把他围在正中。
不出去了。
他心想。
悟不到，便在此坐化。
金国使团将要在六月初一辞别回国。
五月三十夜，因大夏皇帝身体不适，李棠奉旨设宴为阿兀术饯行。
自从十日前大夏在“令战之戏”中大败金国，朝廷自上至下便振奋异常。
皇帝嘉奖令官符铭任正六品兵部主事，为本朝晋升最快的状元郎。
今日符铭也在席间，他虽然坐在末席身穿朴素常服不发一言，却等同提醒着金国在令战中的失利。
金国使团除阿兀术外，脸色都不太好看。
酒过三巡，宫中有事唤走了成欢，阿兀术端起酒盏，迈步到李棠这边来。
李棠拎裙起身。
她今日身穿缃色抹胸细缎云裳，耳间垂着光泽柔嫩的东珠，眉间七分英姿三分明艳，让人挪不开眼睛。
阿兀术时常觉得她不是敌国的公主，而是对手。
如今他更毫不怀疑，这大夏会因为李棠改变。他已经得到消息，令战之戏前李棠曾见过符铭，和他秘谈数个时辰。
输给自己心爱的女人，没什么好气恼。
这阵型无法再用又有什么关系，他是西北的战神，是上天赐给金国的雄鹰，势必攻破这大夏。
而李棠，正一次次证明，她是这世上唯一配得上自己的女人。
“公主殿下，”阿兀术举杯道，“祝殿下青春永驻、执掌权柄。”
青春永驻是寻常话，执掌权柄却有些不同寻常。
她是公主，如今可以为皇帝分忧和鸿胪寺一起主持迎送使团之事，已经是人人妒羡几乎僭越的地位。还有何权柄可握？
阿兀术等着看李棠的反应。
果然，她并未让他失望，神色不惊了然点头道：“承陛下吉言，无论权柄如何，本宫绝不退让。”
阿兀术哈哈笑了。
这女人不可限量。
他仰头把酒水饮尽，神态中掩不住的几分眷恋，看着李棠道：“殿下不愿意饮下这杯酒吗？”
那酒盏在李棠手中已经暖得有些热了，她缓缓放下，看着阿兀术，神情认真道：“本宫今日未饮一杯酒，确切说这十个月，都不能饮酒了。”
一丝疑惑浮现在阿兀术脸上，只瞬间后，他便懂了。
他的目光在李棠腰腹部微停一瞬受惊般躲开，端着酒盏的手在空中僵硬垂下，忽然又抬起，弯腰拿起酒壶倒满，又饮一杯。
再饮一杯。
满满七杯过后，他脸颊泛红，看着李棠苦涩一笑。
这是烈酒，想必他醉了。
李棠也回应了一个笑，却是舒展和清雅的笑。
似乎被这笑容刺痛，阿兀术忽然上前一步，贴得离李棠近了些。他高大魁梧的身形几乎把李棠笼罩，又垂下头，胡茬擦碰到她的耳垂，轻声开口。
“李棠，”他痴痴道，“你是我的。就算你生下一百个他的孩子，也是我的。我阿兀术！”他猛然抬手把酒盏掷下，大声道：“此生百年！只迎一人！”
满座皆惊。
惊而皆静。
阿兀术伸开怀抱，竟要扑向前来抱住李棠。
内侍宫婢因他们的身份而不敢动，大夏官员神情尴尬只低声议论，金国官员却一副自己人占便宜无所谓的样子。
李棠心如电转。
她只用一抬手，浊光或者别的人便会攻上来，把阿兀术按住摔倒，抬到使馆去。再放出去一个酒醉闹事的传闻，让金国蒙羞。
只是那样或许会传到陛下耳朵里去，关于阿兀术说了什么，那些有关权柄的话，必然会让他对自己多些忌惮。
李棠只迟疑一瞬，一个人却动了。
坐在末席身穿素衣的师父符铭站起来，脚步飞快朝这边跑来，一边跑一边叫道：“竖子无耻！”
他抱起一张板凳，不管不顾，朝阿兀术砸来。