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李棠做了一个沉沉的梦。
梦里有个软糯可爱的小女孩，她梨涡深深地笑着，身穿绛纱袍、红罗裳，梳着双童髻，怀里抱着装饰十二颗玉珠的通天冠。
那是新帝上朝时的装束。
她站在海棠花纷飞的大树下，对一个身穿玄衣的男人伸手。
“阿爹，抱——”
那男人蹲下身子张开怀抱，还未触及这孩子华贵的衣袍，却忽然如墨汁在水中消散般，踪影全无。
“阿爹——”
树下的女孩惊慌失措四处寻找。
李棠冷汗浸湿亵衣，猛然醒转。
殿内只燃着一盏灯，成欢坐在她身前，正警醒地看着她。
“不舒服吗？”他问。
李棠笑着摇了摇头。
她有些惊讶离去的成欢是如何消气的，更奇怪他为何不睡觉，手持大刀立在床前。
就像一尊门神。
“你不困吗？”她问。
“正要睡了。”成欢说完自然地解开衣衫，俯身把李棠拦腰抱起，走到床上去。
他目色沉沉，走得小心翼翼，先为李棠放好腰靠，再解她的衣衫。
“喂，”李棠挣脱他，“我自己来。”
成欢便解开自己的衣袍，在床上等着李棠。
她的身子有些冰凉，虽隔着亵衣，却仍能感受到丝丝冷意。成欢伸出胳膊把她揽在怀里。
“别动，”他的声音有些蛮横，“我不是暖你，是在暖小娃娃。”
李棠在他怀里垂着头，笑了。
这是借口吧，明明就是暖我。
她伸出没有受伤的手臂，手指摩挲着钻进成欢的亵衣中，抚摸他身上交织的凸凹疤痕，低吟道：“我想要。”
“你老实点。”
成欢闷哼一声，束缚住她的手脚。
这一夜的赵舍却通宵未眠。
他不光无法睡觉，还被罚跪在祖宗灵位前，头顶石板，以示惩戒。
赵舍的父亲官职低微，原本因老国公夫人逝去，朝廷怜悯，才赦他孝期不必居家，负责令战之戏的坐席。哪知道发生爆炸不说，还出了赵舍侍妾刺杀棠公主的祸事。赵舍的父亲赵德惊骇得魂魄都丢了多半，他去朝中请罪，赵舍便在家中认罚。
刺杀当朝公主，是夷灭三族的死罪。消息一传回来，仆役丫头便跑了大半。赵府中桌倒缸破，一副末日临头的景象。
赵舍的母亲吓晕过去，却没有医者敢上门诊病。他们怕自己被诬陷为同党，白齿红舌却说不清楚。更怕羽林卫来抄家灭口，自己卷入其中身首异处。
还好有清幽使劲儿掐住赵夫人的人中，把她唤醒。
“去！”苏醒的赵夫人回忆起发生了什么事，她嘶声恨道：“逆子！你去跪在祖宗灵位前领罪！跟祖宗解释为何家门不幸，出了你这样的败类！”
赵舍连忙磕头，魂不守舍地去了。
跪到凌晨时分，清幽端一碗面汤进来。
赵舍已经顶不动石板，歪斜着靠在板凳上，神情窘迫。
“清幽，”他刚刚开口便泪如雨下，“我怎么知道蒋氏是刺客呢？难道她进咱们府里，就是为了杀李棠吗？这下惨了，父亲还没有回来，往后……不，咱们没有往后了，或许明日便都要砍头。”
他说到此处呜呜咽咽地哭了起来。
清幽看着他那副样子，突然想起青楼中他也曾文雅金贵，出口成章让人心动青睐。
短短不过半年，他竟窝囊至此毫无男子气概。
但如今又能怎样呢？他们两个是捆在一起的蚂蚱，若赵舍活不了，她也难逃一死。
“赵郎还不知道吗？”清幽把面汤递到赵舍手中，咬了咬嘴唇开口，“那个蒋氏已经被释放，如今一切都是那女人说了算。我看，你还是要去求求她。”
“哪个女人？”赵舍疑惑抬头。
清幽不甘地叹息着道：“棠公主殿下。”
棠公主殿下，赵舍是最不想见的。
但当他清晨出去，听说羽林卫已经把赵府团团围住，父亲在朝中又生死未卜，赵舍只能从狗洞里钻出去，狼狈地去见李棠。
递上帖子，却被禁止进府。
牙尖嘴利的小婢女阿萝叉腰站着，对他道：“你来做什么？殿下正在用饭，不见客！”
赵舍记起来了，去年八月，李棠送给他礼物时，便是这小婢女站在旁边。那时她看着自己的神情崇拜又恭谨，哪像现在。
他忽然发现，自己命运的转折似乎便是从拒绝李棠的婚事开始的。
何苦如此？
他想扇自己一个耳刮子。
此时却见另外一名婢女过来，对阿萝低语几句。阿萝神情更加不悦，却瞪一眼赵舍道：“算你运气好，去吧。”
李棠正在用饭。
她吃得并不奢靡，简单几样素菜，只是非常精细、摆盘考究。
驸马成欢也在，他正把一颗煮熟的荸荠放在手心，用刮刀小心剥皮。他剥得很认真，似没有发现赵舍进来。
赵舍长施一礼，虽万分不情愿，却仍开口恳求李棠。
李棠的视线落在赵舍脸上。
他憔悴、凄惶又委屈，似乎变了一个人。
前世的这个时候，他正因为驸马的身份左右逢源意气风发。
可他也说自己难熬，说自己无法科举进仕埋没学识，说做生意不是他的喜好，驸马的身份是枷锁，他日日熬心。
这一世呢？
佳人在怀又无枷锁，为什么没有把日子过好？还是说他前世所谓的难熬不过是借口，是他养外室、逛酒楼却让李棠愧疚不追究的借口？
咽下一勺清粥，李棠轻轻叹了口气。
赵舍却不敢直视她。
她今日太美了。
酥胸半露红纱罗裳，云鬓高挽步摇轻摆，一颦一笑若仙子降生，带着疏离，那疏离却让人想亲近。
她一直是这么美的吗？
那为何自己以前不觉得呢？
不，她不光美，她还有手段，有魄力，让男人都自愧不如。
其实，自己本就配不上她吧。
心中乱乱的，赵舍的头埋得更低些。好在李棠并未让他多等，她的声音落下来，语气平平听不出情绪。
“晨起京兆尹送来文书，说已经查证清楚，蒋氏一家都是金国的探子，她那父母兄长皆是假的。原本该拿获治罪，但金国皇帝正在京都，他说自己从未下令刺杀。陛下便做了个人情，早朝时特赦了他们。不过虽然放走，刑部仍要查一查之前的令官程盛的死因，若跟你那小妾有关，也是要治她死罪的。”
赵舍放下心来。
听这样子，似乎可以把赵府择开了。
李棠却又道：“至于坐席下埋藏火药的那些人，已经被金国皇帝尽数斩杀。金国人来杀金国皇帝，这也是匪夷所思的事。令尊虽有失职，也只是削职，不会被严办。”
赵舍松了一口气。
看来父亲也可无虞。
李棠却话锋一转，突然冰冷道：“但赵公子你，有问题。”
赵舍神情惊慌猛然抬头，正看到成欢把削好的荸荠码放在李棠勺中。那细致的神态，竟和平时阴森可怖的样子判若两人。
他心中酸涩一瞬，来不及想别的，只盯着李棠。
李棠道：“赵公子也算腹有诗书，却参与党争毫无读书人气节，迎娶妾室耽于声色犬马之中。在外无法立业报效国家，在内无法持身孝顺父母。若大夏人人如此，大夏可亡！”
她说到最后以掌拍案，气恼间拍翻一个碗碟，那碗碟中汤勺落地，荸荠洒落。
成欢捡起碗碟，搁得远了些，重新开始剥荸荠。
赵舍心中惶惶几乎跪地。
李棠却叹息着摆手。
“本宫今日一言是对你最后的告诫，没有第二次。”
赵舍如丢了三魂七魄，僵硬地抬臂施礼，后退而出。
他没有叫车，在长街中徒步漫无目地走去。
李棠的话句句让他惊醒如遭雷击。
街市上热闹喧哗，赵舍却好似行尸走肉。
没有气节……耽于声色……若大夏人人如此，大夏可亡！
这些话声声入耳留在脑中轰隆隆响过一遍又一遍。
他如今竟然成了大夏的污垢，成了读书人的耻辱，成了被李棠厌弃的人了。
该怎么做？怎么做？
从此时开始奋发，晚不晚？
他走了许久，直到手臂被人握住，清幽的声音传来道：“赵郎，随奴家回吧。羽林卫已经走了，我们可以回家了。”
对，回家。回家再好好想想，这荒诞的现实是因为什么，后面的路该怎么走。
小和尚走了许久的路，从长安，到邺城，再到香山寺。
他抬头看着寺中那座舍利塔。
塔有八角九层，高十丈，里面供奉着千手千眼观音金身塑像以及佛骨舍利。这里曾是观音菩萨的道场，是成佛之所。
小和尚双手合十长揖。
这一次回来，一定要解开谜团。
那恶魔是谁？他为了什么？棠公主欠了他什么？会不会死去？
他明白得多一些，好知道出事了躲到哪里去。
“师父师父！”小和尚忽然举起手大力拍向寺门，大喊道，“弟子回来了！弟子此次在外遇魔，急需师父开悟！”
耳听内有诵经声，大门却一动不动。
“师父师父！”小和尚继续嘶喊，“弟子在外差点圆寂，心念师父教诲才未见了佛祖。师父开门，弟子想您了！”
一阵风吹过，有脚步声来而复去，并未接近。
小和尚拍了拍包袱继续喊：“师父师父，徒弟在外化缘回来。公主殿下大方，结缘五百两，都在这包袱里了。”
“吱呀”一声巨响，门开了。