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赵舍觉得自己蛮奇怪。
李棠那日赠送礼物时，他一心只想着清幽，以拒绝公主为荣。可真当李棠选了别人，他心中却有些不是滋味。
这种感觉很奇怪，像是有人硬生生扯走了他头上的冠冕，又不给他个理由。
但是他打心眼里是不想做驸马的。
除了骨子里的孤高自许，也因为他觉得男女之情应该你情我愿为好。仗着自己是公主便强占他发妻的位置，只会让他愤愤不平。
“清幽，”他帮眼前才情绝艳的女子擎着油膏，神情困惑，“难道你跟祖母一样，希望我入赘皇家，一辈子没有自由吗？”
清幽凤眼微抬，视线却并没有落在赵舍脸上，而是看着一支快要燃尽的线香：“赵郎，以护国公府的家世，你要求娶的女子必然是京中亲族荣耀的贵女。那样的女子若以后知道你养外室，还不翻了天吗？”
青楼女子是不能名正言顺嫁入公侯之家的，她若关了这莲清楼在外置办宅子跟着赵舍，与养外室无异。
一旦被赵舍发妻知道，就算不翻天，恐怕她的母族也会告到皇帝面前。
“但李棠就不一样了，”赵舍感慨，“她是有名的包子。”
“她不是简单的窝囊，她是顾及皇族颜面。”清幽抬眼望向皇宫的方向，“那样养大的女儿，不想跟亲族撕破脸皮，所以才任兄长和妹妹得寸进尺。她的退让里有一种不在意，金钱、权势，或许在她眼中轻如鸿毛。他日赵郎娶了李棠，好好待她便是。这一则你以后在府中无人敢惹，出来做事也自由些。二则明年春闱胜负未知，这也算是提前打算。”
旋即叹口气：“若她真知道你养了外室诞下子嗣，也会睁一只眼闭一只眼的。”
所以要想和清幽在一起又不伤及国公府，李棠是最佳选择。
赵舍低头沉思。
清幽鲜少夸人，却没想到对李棠是这样的评价。可是，他摇头道：“这样是不是对她不太公平？”
因为她不计较，所以就把她娶来当摆设吗？
她明明是天家尊贵的公主。
“赵郎，”清幽轻轻起身伏在他身后，柔软的身体贴着赵舍的脊背，呢喃时的热气缭绕在他耳后，轻声道，“若心疼她，那便罢了。”
赵舍举棋未定。
那一日起，赵舍开始有意无意留意李棠的消息。
府中族亲从不避讳在他面前提起李棠，说成欢亲自去了宫里，送还了李棠的珠花。皇帝根本不敢拿他怎么样，还责怪李棠不懂事。
说金国使团如今正在京中，想要求娶公主。宫里选来选去，原本想选晖和郡主的女儿陈琉璃，结果那姑娘不知怎的身染瘟疫，如今一府宅的人高热不退病倒在家。太医院的掌事太医跑去看了一遭，开了方剂，却也命巡防官兵封禁郡主府邸，不允许人进出。
但赵舍听得最多的，是家中的难处。
祖母吃茶时忽然落下泪水，说宰相家的重孙做满月酒，竟然没有给护国公府送请柬。
父亲低声叮嘱母亲，家里该裁减用度，除了祖母房里，其余各处丫头仆役只要不是本家养大的，慢慢放出去一批。
母亲摇头叹息，告诉赵舍这一次他父亲入职的翰林院提拔从五品侍讲学士，竟然提拔上去一个资历学问远不如他父亲的。
这些难处都在暗示如果他能娶公主，封驸马都尉，则家中便不会是这样的光景。
但赵舍留意的，是为什么陈琉璃病了。
那姑娘他认识，说起话来口若悬河滔滔不绝，身体结实得跟一头小牛犊似的。怎么如今是秋天，竟染上了瘟疫呢。
赵舍找人去查，很快便有了消息。
陈琉璃生病前一日，见过李棠。
说是俩人在茶楼遇到，一言不合差点打起来。后来李棠把陈琉璃拉到包间去，没多久，陈琉璃气哼哼地走了。
也不知道陈琉璃生病，跟李棠有没有关系。
不会是李棠给她下毒了吧？
那李棠……难道？
他瞬间屏息，那被他推断出的可能让他如坐针毡。
她要嫁给金国皇子？
真是，可惜了……
跟陈琉璃的见面，是李棠特意安排的。
对李棠来说，是时隔七年的相见，所以再见陈琉璃，她一时有些恍惚。
跟京都其余以瘦削为美的女子相比，陈琉璃更匀称结实。银盘小脸，杏眼，肉嘟嘟的小嘴一张开，准没好话。
“哟，我当是谁呢，殿下怎么像是老了好几岁。”她斜睨李棠一眼，嫌弃似地撇嘴。
说得没有错，李棠这一张面孔虽是十六岁的模样，可她的心，的确老了好几岁。
若是以前，她不会在意陈琉璃的话。
陈琉璃的锋芒外露和尖酸刻薄，都是因为父亲早亡，她想早点保护起母亲。她就像一只小鸡仔，拼命炸开羽毛，恐吓所有人，以防有人对她们母女不利。
但今日，李棠开口反击：“这是哪个没教养的野丫头，见了本宫怎么不跪？”
“你！”陈琉璃抬手。
李棠顺势捉住她的手，快步把她拉进了包间。
少女红扑扑的脸几分呆怔，当李棠屏退宫婢护卫，包间里剩下她两人时，陈琉璃更加摸不着头脑。
“金国皇子，你想不想嫁？”李棠没有半句废话。
陈琉璃攥紧手心。
她虽然讨厌李棠每日好欺负的样子，但知道她从不骗人。
那些谣言难道是真的吗？宫里选了她去和亲！
“绝不！”她瞪大了眼睛阻止泪水落下，“金国人，是仇人！我绝不委身仇人。”
就是这种气性，前一世才让她死在大夏国境的吧。既不牵连家人，又不让金国得逞。宁为玉碎不为瓦全，真是可惜了。
李棠把一包药放在陈琉璃怀里。
“你先吃，明日给你丫头吃，后日是你的母亲和仆妇们。高热形同瘟疫，但只要身上没别的病根，不出一个月便好了。”
陈琉璃僵硬的手指张开，攥紧那包药。
“李棠，”她的样子不像是想承她的情，有些戒备道，“你为什么帮我？”
她们虽然从小就认识，但李棠活成了陈琉璃最讨厌的样子。被人欺负从不还手，每天只浅浅笑着像一尊木偶。陈琉璃毫不怀疑，李棠未来会被恶人弄死。
“哦，”李棠浅笑着淡淡道，“因为本宫觉得，那金国皇子挺好。”
虽然没见过面，但，挺好。
是他的人好，还是他的权势好？真是莫名其妙。
“你要嫁给他？”陈琉璃杏眼更大了几分，神情五味杂陈。
她那么软弱的人，背离家乡嫁给草原上擅长征战的民族，嫁给最可怕的皇子。
“放心，本宫可不会自绝生途。”李棠拍了拍她的肩膀，一抹冷色划过她浓浓恨意的眼眸，“在我这里，只有别人死，没有本宫亡。”
陈琉璃小嘴微张看着她，像是第一次认识她。
“你想清楚。”
陈琉璃有些拘谨，脸上惯常伪装的锋芒褪下，对着李棠退后一步，双手交叠施礼告退。
那日后不久，便传来陈琉璃重病、高热、染上瘟疫的消息，翰林院原本起草好的晋封敕书成了一张废纸。太后和皇后便商议，不如等中秋家宴时，把宗室中未有婚约的适龄女儿都请去，看看谁对金国皇子有意。
这话不过是给彼此保留颜面罢了。谁会对敌国皇子有意呢？听说他虽然个子很高精壮结识，但满脸的络腮胡子。有见过他的宗室女子开玩笑，说不知道他吃饭时胡须会不会扎进碗里，若掉了馒头渣在胡须缝隙里，是不是要清洗。夜里睡觉的时候，那胡须是放在被子外面还是里面。
总之，从骄奢淫逸的京都嫁去极寒贫弱的北境异族，不是哪个宗室女能忍耐的。
然而李棠愿意。虽然愿意，却不能自请和亲。
她是嫡公主，她的身份虽然能显示大夏的诚意，但侧面，也会让周边邻国以为大夏对金国示弱。
越是弱，反而越不能示弱。不然那些虎视眈眈的，将会擦亮弓箭磨快砍刀，寻衅滋事直到挑起战争。
目前对大夏来说，休养生息比什么都重要。
所以李棠要用计，既要嫁给金国皇子，又要让他为娶她付出许多。
她只有一天时间。
八月十四这一日，要见到金国皇子，并且让他记住她，在中秋家宴上向皇帝求娶她。
这样，大夏才可开出条件。
只是这个人，她完全不了解。
前世直到金国攻入大夏国都，她也没有见过这位传说中的金国有史以来最跋扈的皇帝。
但好在，她听说过他的喜好。
他喜欢马，喜欢驯服最暴烈的马，那如果，她是这匹马上惊慌失措的女人呢？
如果她被他从马上救下来，软香在怀时知道了她的身份……
如果她娇羞点头致谢，给他留下一个浮想联翩的笑呢？
李棠前世从来没有诱惑过男人。
但是这一世，她不准备做个好女人。