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昼夜不停的快马比不过飞鸟。
但成欢的飞鸽传书到达将军府时，李棠已经离开长安十日了。
她是以外出游玩赏雪的借口离开京都的，同行的还有百名护卫以及少数门客。
木讷的将官如临大敌冲入公主门客居住的院落，惊慌失措道：“有人知道公主殿下去了哪里吗？”
有知情的回答：“殿下没说，昨日回来百多护卫，说是殿下要轻装简从不允许他们跟随了。”
这下身边连护卫都没有了。
将官更慌，脚下绊到石子险些跌倒连忙扶住廊柱边的一个东西。那东西圆润光滑似有微温，惊得将官跳起来。这才看到，他扶着的是一个光滑的脑袋，那脑袋的主人原本靠在廊柱上打瞌睡，这时揉着眼睛起身道：“出什么事了？”
原来是个小和尚。
公主殿下真是广纳良贤。
“你知道殿下去了哪里吗？”将官死马当活马医地问。
小和尚不慌不忙，摇头晃脑指着一个方向：“许是东面。”
将官立刻转身对随从下令：“点卯五百人，去东边找。”
小和尚挠头，又指了指西北：“许是那边。”
将官神情微怔，意识到这和尚可能是在胡扯。
怎么回事？听说出家人不打诳语，这是个假和尚吧。
将官压下愤怒，指挥随从道：“西面北面各去五百人，不，北面距离金国更近，去一千人。”
属下得令离去，将官转身，听到身后小和尚兀自在嘀咕：“许是南……”
莫名便有冲天火起，原本已经走开几步的将官再也忍不住，转身抬手揪起小和尚身上灰扑扑的衲衣，把他提在半空道：“你去南面找！找不到就不要再做我将军府的门客！”
小和尚在半空中摇摆着手脚拼命挣开跌落在地，满脸委屈反驳：“小僧是公主府门客，不是你这将军府的！”
将官虽然木讷，脾气却大，闻言扬手向他逼近一步，怒气冲冲道：“你去不去？”
“善哉善哉，施主戾气逼人，近日恐有血光之灾……”
他絮絮叨叨拍打着尘土起身，也不去收拾行李，便径直走出将军府，没了人影。
而当将军府在天上地下搜寻李棠时，她正带着阿萝、浊光和周怀瑾在河南道汴州府忙碌。
户部派往汴州安抚灾民的官员已经离开，可这里仍然饿殍遍地民不聊生。
说是赈灾，不过是讨要些钱款揣进自己兜里。户部员外郎赵谷安和汴州知府狼狈为奸，伪造账目欺压百姓，以为可以瞒天过海神鬼不知。
李棠他们扮作生意人，收集证据帮百姓写好状纸，再安排人护送他们前往京都告御状。与此同时，李棠往御史台写了亲笔书信，又给皇帝皇后去信，历数自己在汴州府见到的种种惨相。
这一切安排妥当，李棠便带着阿萝回去。可马车出汴州府往西经过青龙山，突然下起了大雪。
像是九天之上碎了巨大的棉被，雪花飞扑而下，四周瞬间白茫茫一片。阿萝孩子心性，看到下雪高兴地围着马车转起圈来。浊光骑在马上把帽兜戴起来，后面周怀瑾却钻进他自己的马车，乐呵呵道：“下雪是好事，但恐怕今夜要宿在山里了。”
话音刚落，忽然有刺耳的哨声响起，树林中有竹箭直直飞来。
“有刺客！”浊光大叫一声迎上去。
为了不惊动地方官员，他们刚进入河南道，便让随行护卫撤去大半，如今身边只有二三十人。
人不多，却都精干，所以寻常刺客是无法奈何他们的。
但李棠听到了不祥的声音。
起先是一波波射来的竹箭，这种竹箭是把竹子削掉一头利用树木的间隙架弩疾射，费力费时又需要技巧，不是寻常刺客可以做到的。
接着是从容不迫的号令声，随着号令奔出来的匪徒，目光狠毒刀法凌厉，隐隐有万众齐心的气势。
这是——军中刀阵！
这是——兵！
李棠汗毛倒竖浑身颤抖，扶着马车对浊光喊：“不要恋战！快走！”
可浊光被他们团团围住，哪里听得到。
情急之下，听到李棠声音的周怀瑾已经拨开车夫，他自己驾车掉头向来路飞奔。李棠的车夫这才反应过来，连忙也掉转马头，张皇失措跟着周怀瑾的马车向东奔逃。
马车跑得快，地上又有薄雪，不时打滑倾斜似要翻车。阿萝在车中紧紧抓着李棠，探出头去看后面的情形。
“殿下，他们追上来了！”
有箭矢穿透马车射入，在转弯处车夫先中箭摔倒，接着马车失去控制撞上一棵大树。
周怀瑾不知道已经逃到哪里去了，阿萝摔晕在地，李棠握紧衣袖中的匕首，爬出歪斜的马车。
她要活着。
她不能死在荒郊野外任野狼啃食。
迎面站着五个男人，看穿着打扮似乎是山贼，但李棠知道他们不是。
“你们是什么人？”她开口问，“汴州府的官差吗？”
一个头领模样的男人神情冰冷，对李棠道：“我们，是为王爷报仇的人。”
为王爷报仇？
李棠浑身冰冷：“你们是燕王的人。但燕王身处大牢不可能安排下这样的截杀，你们换了主子吗？是谁？让他来跟我说话。”
那头领神情纠结正要回答，却被身旁一个人开口制止。
他的汉话很不清楚，听口音似乎来自北边。李棠勉强听清楚了，他说的是：“大皇子就要来了，正等着你们的好戏，不要再耽误时间。”
大皇子？
大夏国的大皇子懦弱无能，北边的大皇子还能有谁？金国皇子阿兀术。
李棠如坠冰窟。
“咚”的一声，闷痛从头顶传来，她晕了过去。
迷迷糊糊间，李棠感觉自己被人背着向前。她勉强睁眼，见前面雪山连绵，寒风刺骨。过了许久道路平坦了些，四周开始有调笑声传来。声音越来越多，忽的前方明亮之处有暖风袭来，进入一个山洞。接着身下一软，是被人丢在棉被上。
她彻底醒了。
翻身而起，手中匕首刺出，也不管对方是谁，先杀了再说。那人“哎哟”一声退后，温热的血溅在李棠身上。
“骚——”骂声刚起便又停下。那首领模样的男人把受伤的那人挥倒在一边，厉声呵斥：“你当这是谁？这是大夏的公主殿下！”
“那……老大让我把她背来此处做什么？”男人捂着脖子上的伤口，看着被人抓住不能动弹的李棠。
李棠也在看他。
她要记得这里面每个人的面孔，终有一日，要把他们碎尸万段！
“今日只是演戏，”那首领道，“你们，谁去睡了她？”
一片死寂。
这是抄家灭门的死罪。
“就知道你们都是窝囊的。”首领抬手喊来十多个人进入山洞，淫笑道，“此香不灭，不准出去。”
他说着从怀中取出一物，慢慢拆开油纸露出拳头大小的香饼，接着随手丢入篝火。
“扑——”冲天烟起，异香在山洞中蔓延开来。
李棠下意识要用手掩鼻，却因被人锁住双臂动弹不得。她强行屏住呼吸挣扎着要逃出山洞，却知道这是徒劳。
闻到香气的男人已经变得不太正常，离篝火最近的那个神情呆滞向李棠走来，一边走，一边解开衣服。
她知道这是什么香了。
真是卑鄙！
如今浑身唯一可用的是牙齿，大不了——
她咬住舌头，心中不甘。
她是复仇的人，是要挽救大夏的人，却为何要死在这窄小的山洞中？
恨意冲撞着心胸，李棠狠狠咬紧舌头，忽然听到一个声音道：“李棠？你在这里吗？”
那是她的幻觉吧，那个声音，那个人，怎么可能会出现在这里？
可万一是呢？
“成欢！”她大声喊叫道，接着听到外面兵刃相击的声音。
来的时候她留意过，对方的人很多。
山腰上密密麻麻，十丈一个哨岗。
要杀到这里，她不知道成欢有没有带人，如果只有他自己，能不能活着离开。
他原本是自己盼着赶紧死掉的人，如今却出现在这风雪交加的群山腹地，出现在她身临险境只能一死的绝地。
他是为了自己来的吗？
李棠已经无法憋气。细微的甜香涌入鼻间，在心胸间微滞接着化开，继而暖意融融涤荡四肢百骸。
还挺舒服的。
无法克制地，身体似乎有了不受她控制的生命，不经她的允许又吸了一口，便忽然热了起来。
双脚无法站立，她歪斜着倒在被褥上。
别看他们是山贼，还挺会享受的。
不知从哪里抢来的鹅绒被，黑色的织锦细面，软绵绵的，莫名想让人把自己摊开。
“来，”李棠的手不由自主抬起，对面前的男人道，“过来。”
那男人的身子往前动了动，头却没有向前。
他的头，被成欢一刀砍掉丢在一边。
山洞内刀光剑影。
李棠翻了个身子脱掉裹肩白狐大氅，露出细嫩的脖子。
她藕白色的手臂伸出去拉别的男人：“来，过来。”
迷醉地，心甘情愿地。