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这身影柔弱，虽然持的是利刃，却连刺出的勇气都要靠吼上一嗓子鼓劲儿。电光火石间没看清对方的脸，李棠单凭声音和身形知道，这是李杏。
她扯着阿萝迅速后退，那匕首贴着李棠的衣襟扫过，红帛断裂，绣着的凤凰花撕裂成两半。
李杏一击不中没有收手，不依不饶又缠着李棠追砍。她身上没有功夫，手持匕首却像拿着大刀，但是因为距离李棠近，虽不致命却也凶险，李棠抬手就要夺下匕首。
正此时，斜刺里一个紫红色的身影掠过，李杏匕首掉落抱着胳膊尖叫一声。李棠护住阿萝看去，见是在宫禁巡逻的羽林卫将军白夜容一脚踢在李杏肩头。
这真是好巧。
白夜容单手锁住李杏双臂，看向李棠的神情很是紧张：“殿下无碍吧？”
“没事，”李棠摇头，又对白夜容道，“放开她吧。”
白夜容犹豫一刻松开李杏，却站在李棠身前，腰中刀鞘弹开，做出戒备的样子。
多日不见，李杏瘦了许多。
虽然妆容和衣衫式样依旧是皇女制式，但她脸上飞扬跋扈的神情不见，取而代之的是憔悴凄楚后的恼怒。
如今行刺失利，李杏面如死灰跌坐在地。掉落的匕首就在膝边，她却没打算再捡起来反击。
她冷眼看着李棠，恶狠狠道：“如今你得意了？”
李棠向前几步，白夜容立刻抱来花园石凳让李棠坐了，又护在她身前。
“李杏，连你也不想活了吗？”
地上坐着的女子目眦欲裂瞪着李棠，咬牙切齿：“我不想活？要不是你，我母妃和兄长怎么会是这般田地？”
所以一切都是别人的错。
李棠轻声叹息：“你的意思，是本宫逼着他们杀人，逼着他们谋反吗？那是不是如今也是本宫逼着你行刺我自己？”
李杏哑口无言不知该如何辩解。
李棠看着她如今的模样，心中几分失望。自小到大，虽然自己是嫡公主，但她们两个养在一起好些年，吃穿用度全都一样，就连教引嬷嬷教书先生都是一个人，怎么如今李杏这般青红不辨呢？
对待这样的人，讲道理不管用，只能指路给她选。
“这两件事都跟你无关，”李棠道，“钧哥死时你很小，前些日子燕王的谋逆，你也没有参与。所以如今你可以自由在这宫中走动，所以父皇昨日压下户部尚书府的退婚请求，还准备把你风光大嫁。”
李杏面色苍白怔住，喃喃道：“怎么会？”
原以为对方海誓山盟是自己良人郎君，却如今一朝生变就要弃如敝屣。
但是在李棠心中，这没什么好意外的。
户部尚书府之前是德妃和燕王一党，所以愿意弃嫡公主而娶德妃女儿。但如今燕王谋逆，他们为了择干净自己，自然趁人之危落井下石。
李棠俯身捡起地上的匕首递给李杏，指了指自己的胸口：“你我姐妹一场，如今既然你认为一切都是我的错，那不妨一刀杀了我为你母兄报仇雪恨。这之后你和李城暮一起入死牢吃馊饭，死得其所心里干净。”
李杏手指并拢去握那刀，却几次三番无法抓牢，只好双手合拢把匕首捧在手心。
李棠又道：“再或者，你可以给德妃送葬，可以为李城暮烧冥纸，但你自己去做父皇的好女儿，认清身份，明年春天嫁入户部尚书府，安稳过日子。这日子或苦或甜本宫不能替你，但你能活着。”
死？还是活着？
众人敛息而待。
阿萝紧张跪地挨着李棠，似乎随时准备为她挡刀。而白夜容却看一眼李杏，手握刀柄没有动。
没有动，却又随时可以一击毙命。
对方虽为皇女，在他眼中却似乎可以随时诛杀。
李棠示意他们离开，再次看向李杏道：“想好了吗？”
豆大的汗珠从李杏额头掉落，打湿细碎的刘海，在鼻翼间滚落坠入泥土。李棠静静地等着，她红色的归宁礼服不薄，可以刺透，若用力些，甚至可以刺穿她的心脏。
“啪嗒”一声，李杏手中的匕首掉落在地。
她抬手捂脸痛哭出声。
“李杏，”李棠没有安慰她，轻轻站起身道，“人生的道路有很多条，从今往后，不要再挡本宫的路。”
她说完转身离开，而阿萝和白夜容迅速随侍在侧。李棠抬头看了看，宫中梧桐叶已经落尽，冬天快到了。
出了后宫来到皇城，这里是六部大臣处理日间公事的地方，便能看到身着各色官服的官员穿梭不停。
有些品级高的远远看到李棠，便迎上前问候。更多的只是抱着厚厚的文书匆匆走过，眉宇间或恭谨或清高。
白夜容始终不远不近跟随在李棠身后，而李棠，在这些官员中耐心地搜寻着什么，终于眼睛一亮唤道：“林大人留步。”
前面身穿常服头簪红花的江南西道节度使林奕正从兵部大门外走过，闻言假装没有听到加快步子向外走。李棠索性抬脚快步去追，林奕听到身后的脚步声跑得更快，直跑得头顶红花摇摇欲坠，他身前有羽林卫阻拦，才气哼哼停下。
“林大人，”李棠得逞地笑着，喘口气站在林奕身前，“何故如此匆匆？”
林奕也喘气，他细白的脸颊红扑扑的，眉心一点怒色，抬手指着后面道：“本官以为有大红蜂追上来。”
李棠今日身穿红衣，闻言神情微怔指了指自己身后道：“或许在后面。”
她后面的白夜容身穿紫红官服，闻言有些尴尬地止步，咳嗽一声没有说话。
林奕点头，对李棠拱手：“棠公主殿下今日归宁吉日，怎不见夫婿跟随？这跟的是——”他蹙着眉头瞥一眼白夜容，拢起手在唇边道：“本官不会多嘴去成大将军那里告状的。”
说得好像怕你告状似的，再说你怎么会不知道成欢的去处呢？
李棠微笑颔首，正要说话，林奕便又道：“本官有些急事，不打扰殿下了。”
说完就要脚底抹油溜之大吉。李棠迅速抬手牵住他的衣袖，口中道：“本宫另一只手刚吃过猪脚，油乎乎的，要不要也用上呢？”
林奕呆若木鸡一动不敢动。
他的眼睛斜睨李棠的手，嘴巴生硬地咧开道：“公主，有何事……吩咐？”
李棠走近他一步，低声道：“多谢大人前日出手援助。”
“小事小事，”林奕僵硬地笑着道，“这功劳嘛本官就不要了，还望棠公主保重。”
虽然有救驾之功，但私军入城又是一桩罪责，为了不让皇帝注意到他，还是默默无闻做好事的好。
这件事他和李棠心意相通不用商量，此时纯属啰嗦。
李棠又问：“不知林大人何时回去呢？”
如今林奕贵为江南西道节度使，又代管黔中道，权势非同小可，自然归心似箭。
林奕哂笑道：“本官有些私事，三日后或许就回去了。”
成欢行动失败让林奕措手不及。那日他在宴会上好不容易护住衣袍没有被爆竹炸坏，但也吃了一鼻子药灰。如今只能从长计议看看如何瓦解大夏朝廷，他只有成欢这一个盟友，成欢不动，他只能偷偷使坏。
不过林奕想来想去，或许可以趁机见一见晖和郡主府的陈琉璃。他使出浑身解数，看看能不能把陈琉璃骗，哦不，求到手。到时候夫妻双双把家还，岂不快哉！
这件事当然不能被李棠知道，这女人并非善类，还是要小心提防。
“要回去吗？”李棠露出有些麻烦的神情，摇头道，“可是，大人的宠妾快来了呢？”
林奕如遭雷劈，挥袖道：“什么？”
“是这样的，”李棠体贴地笑了笑：“要不了多久就是年节，本宫想着干脆留林大人在京城过年。可过年不能没有年味，本宫想给大人一个惊喜，所以就千里迢迢去接林大人的宠妾了。”
宠妾……
“什么时候去的？”林奕不顾平日的洁癖，反手抓住李棠的衣袖道。
李棠抬手算了算道：“有十多天了吧，此时差不多已经到了节度使府，回程会慢一些，大人不要心急。”
心什么急啊？
我那不是宠妾，是母老虎好吗？
好不容易出门一趟躲过那个女人，今日又被人八抬大轿送过来？
林奕退后一步结结巴巴：“你，你……为什么要玩我？”
自然是为了把他留在京都。
留下来，寻机剪除羽翼夺走领兵之权，防着他回去后拥兵自重自立为王。
不管如何合作，李棠始终是防着他的。她觉得如今把这件事温吞些解决了，好过将来兵戎相见打得你死我活。
林奕好半天才冷静下来，喉咙动了动，终于道：“光把宠妾带来，就能在京都过年吗？”
“哦，”李棠似乎抱歉地笑了笑，“忘记告诉大人，老太爷也会来的。”
意思是把你全家都接来了。
林奕面容崩溃松开李棠的衣袖，恨恨跺脚跺得头顶簪花掉落肩头。他把那花朵拿在手心，努力平复心情，喘匀实了气息，又从袖袋里拿出一片小小的铜镜照着把花戴好，这才拱手道：“棠公主的大恩，本官记下了。”
“林大人客气。”李棠面不改色。
待林奕爬上宫门口的马车，李棠才笑着回头，对远远站着的白夜容道：“白将军辛苦，本宫回去了。”
没有告别，白夜容反而走上前，目光沉沉地看着她。
“怎么了？”李棠问。
“殿下，”白夜容一双明亮的眼睛此时一抹疑色，神情有些肃重道，“殿下养门客，练私兵，结识权臣又广布消息耳目，是为了什么？”
李棠脸上笑容消失，沉沉地看着他。
“是为了干政吗？”白夜容又问。
自古禁止后宫干政，更别提她是出嫁的公主。
“不是。”李棠肃然。
白夜容神情复杂点头：“那么殿下是为了给陛下分忧，守护大夏江山吗？”
“不是，”李棠又摇头，一双澄澈的眸子看定了白夜容的脸：“本宫，是为了谋逆。”