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浊光有些瘦，模样平庸，神情木讷，给人的感觉像衙门皂隶、像酒馆跑堂、像街边挑夫，就是不像一个杀手，不像一个护卫。
这样的人，当他不拿兵器走在大街上跟踪潜行时，没有人会注意到。
他跟了李城暮三天，回来禀告李棠，说燕王每日卯时上朝，之后在皇城处理公文，夜深时回到王府，中间没有见过别的什么人。
李棠正坐在几案前不知在写些什么，听到这话轻轻颔首，又问：“那孩子怎么样了？”
她说的是仵作董园的孩子董清。
董园死后，李棠命人买尸伪装成董清被砸死在屋内的样子，好骗过李城暮。她受人之托该看护董清，可是一连好些日子，没见过这孩子的踪迹。
“在街上混，”浊光回答，“他不愿意来。”
不愿意便罢了，但必须保护好他的安全。
李棠低头继续书写，浊光停留片刻，忽然道：“周先生来了。”
来的是周怀瑾。
他脚步很轻，却仍被耳力好的浊光听到。浊光离去踏过门槛时周怀瑾正巧迎面走来，远远地面带微笑招呼浊光道：“小哥出去呀？”
浊光头也不抬越过他，木着一张脸。
周怀瑾也不尴尬，笑着进殿，对李棠拱手。
“死了三个人。”他开口道。
“在这里吗？”李棠把案上写了密密麻麻姓名的纸笺递给周怀瑾。
周怀瑾有些疑惑地接过，看着那上面的名字，神情更是惊讶。
“殿下怎么……”
李棠平静道：“这些不过是庆安三年出事时温泉行宫内的主子仆人、刑部、京兆府里的大小官员名册罢了。有些是我记得的，有些是从内侍监和吏部誊抄过来的。怎么样，死的是这里面的人吗？”
李棠等的便是这件事。
提前透露给李城暮自己要查当年的案子，打草惊蛇是为了让蛇咬人。原本李棠希望浊光跟着李城暮，跟着他安排下去的暗卫，但显然李城暮做得了无痕迹。
但是死了什么人，她总能知道的。
周怀瑾持笔在名册上勾画，画完了沉声道：“他们看起来八竿子打不着，一个年纪大了致仕在家，一个在户部，一个原本在京兆府。死去的原因也都很合理，致仕在家这个旧疾复发，户部官员偷下属的婆娘被打死，京兆府司丞犯案被关在牢里，趁看守不注意想要逃跑，结果跌落台阶摔死。若不是公主殿下您让我留意这几日朝中死的人，恐怕谁也不会认为他们的死有什么关系。”
这正是李城暮的高明之处。
李棠眉头紧锁没有答话。
周怀瑾是个话痨，忍不住又道：“殿下想查案子，可这些人都死了，还怎么查？”
说完这话又觉得自己僭越，他有些讪讪地缩了缩头，便见眼前的女子轻轻抬手，把一缕掉落的碎发整理好，施施然持笔按在纸笺上。
浓重的墨色化开，她把三个死亡的人名串在一起，再向前，绕过一个个熟悉或者陌生的名字，跟纸笺左边的一个姓名相连。
周怀瑾勾头去看，顿时脊背发寒倒吸一口凉气。
“庆安三年，”李棠声音清冷道，“这三个人共同在刑部做事，他们的上司郑权楚，如今已经调任吏部尚书。你说，尚书大人知不知情？”
欺瞒皇嗣死亡真相，是几个下属兜得住的吗？他们必然经人授意，而他们的上司郑权楚没有被李城暮灭口，不过是因为官职颇大，和李城暮狼狈为奸不用除去罢了。
吏部尚书乃正三品，掌官员人事任免，为六部之首，是寻常百姓见不到的大官。
周怀瑾叹口气。
好可惜，不认识。
“本宫会介绍你们认识。”李棠沉静的眸子有了点光芒，“听说他是一只老狐狸，若周先生担心惹祸上身，可以避嫌。”
门客者，食君之禄为君鞍马。但门客不是仆人，并不能随意差遣。
周怀瑾进公主府做门客，无非是为锦绣前程。但若得罪吏部尚书，哪里还会有前程。
但……
“公主殿下可要言而有信，鄙人很想认识尚书大人。”他扬眉道。
“放心。”李棠脸上有了笑容。
这一日傍晚，官员三三两两从皇城离开，各自坐着自家府中来接的马车归去。李城暮勤勉地忙了一整日，这时露出些疲惫的神情慢慢走着，不知不觉，便跟吏部尚书郑权楚并肩。
这两人身份尊贵，其余官员连忙远远退避。
他们并没有寒暄，只是静默地走了几步，再相互对视一眼，便要错开身子。
突然，李城暮开口道：“大人不必担心，母妃和本王都对大人敬重有加。”
郑权楚停步站立。
作为吏部尚书，他当然知道都有谁死了，却不明白为什么这么些年后，德妃和燕王仍然需要灭口。
但他并不觉得自己需要担心，反而疑惑李城暮为什么开口安抚。
他个头很低身子又瘦，满脸菜色却又不怒自威，如今穿着紫黑色的官服，神情肃重站着，眉头微蹙。
“请燕王殿下转告德妃娘娘，本官能身居尚书之位，提携之恩没齿难忘。本官跟其余娘娘不熟，跟棠公主更是不熟。”
李城暮会心一笑点头，头还未抬起，便听到一个热切的声音喊道：“郑伯伯——”
皇城门口，李棠身穿雪青色裙裾分花拂柳般走来，对着郑权楚盈盈施礼，笑眯眯道：“郑伯伯忙完啦？走吧，伯母已经在等着了。”
郑权楚目瞪口呆。
“公主殿下。”郑权楚轻施一礼道，“不知殿下何意？”
李城暮脸色微青退开一步，站在廊柱后打量李棠。
她神情很自然，身边只跟着一个宫婢。那宫婢看起来也喜滋滋的，一对主仆似乎心情都很好。
“郑伯伯，”李棠大庭广众之下牵起郑权楚宽大的衣袖，亲昵道，“今日本宫去尚书府中找伯母聊天，好巧不巧，得知是老太太的生辰。正巧礼部那里为本宫大婚排演了新的歌舞，恰好可为老太太庆生。如今府中的舞台都搭起来了，急等着郑伯伯回去呢。”
伯伯……伯母……老太太……庆生……
郑权楚听得云里雾里。
但是他心中已经隐隐知道是怎么回事。
怪不得燕王要斩草除根。
看来当年的小女孩长大了，得知了什么，甚至她已经对燕王形成了威胁。
那她来找自己，做出亲密的样子给燕王看，是因为她知道自己……
不可能！
郑权楚不动声色地站着，冷汗却湿透衣襟。
“公主殿下，”他轻轻抽出被李棠握在手里的衣襟，郑重道，“微臣还有应酬，今晚不急着归家，公主殿下请回吧。”
“应酬？”李棠不急不恼地看着他道，“真是不巧，尚书府的马车轮子断掉去修了。本宫的马车宽阔，郑大人要去哪里，本宫亲自送上一程吧。”
郑权楚心中想了无数句虚与委蛇的话，他知道自己该如何撇清关系，如何糊弄这小姑娘，甚至在不得已的时候，他觉得可以恐吓她。
——棠公主马上就要嫁人了，本官劝您不要给自己惹麻烦。
——棠公主未来的夫婿是成欢大将军，大将军处境堪忧，棠公主要为他考虑。
——棠公主也要为皇后娘娘着想，您的弟弟只有两岁，将来或许有望继承皇位。
郑权楚迅速想好措辞，跟着李棠爬进马车，车帘一掀，他惊怔间呆住。
光天化日朗朗乾坤皇城门口！
郑权楚转身要大叫，身后那个一直笑眯眯的丫头一脚把他踹进马车。郑权楚不偏不倚摔在一个人身上，那是他的夫人，口中塞一团破布。
还好还好，没有摔在另外一个小小的身子上。
马车中亮着灯，烛火噼里啪啦爆起火花，李棠手里拿着一把精巧的剪刀，慢条斯理剪短烛芯。
“郑大人，”她开口道，“你夫人随时会死，本宫劝你不要给自己找麻烦；燕王那人已经开始斩草除根，郑大人处境堪忧；大人也要为你这小孙孙着想，他才只有两岁，或许将来有望考中状元呢。”
这……
郑权楚冷汗直落满脸苍白，他的身边，似乎刚刚睡醒的小孙孙看到他的模样，张嘴大哭起来。
“别哭，”李棠塞给他一把糖，“如今该哭的，是你爷爷。”