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在除夕这个原本该团圆安乐的日子里，也有人携家带口千里徒步跋涉。
幽州到长安，远离官道的小路上，领路的人点燃火把骑马前行，后面窸窸窣窣跟着衣衫褴褛裹紧棉袄的乡民。
“小点声，走快点，到前面山坳歇脚。”领路人压低声音训斥身后动作越发缓慢的乡民。
“军爷，今儿是除夕，能让咱们吃口好的吗？”
“肉馅饺子，早备下了。”领路人说到这里也觉得饥肠辘辘。
果然，转过一个长满刺槐的矮坡后，远远便见山坳处亮着光，有十几人正埋锅造饭。
从幽州出发时这些人就跟着了，每每骑马越过他们先到歇脚处做饭，这样便节省了时间，可以让他们快速到达京都。
到京都，做大事。
闻到肉香，看到热腾腾的饺子盛出来，乡民一拥而上。
“快些吃，吃完扑灭火，睡两个时辰继续赶路。”领路人接过一根肉骨头啃着，边走边大声说道。
回答他的是狼吞虎咽的咀嚼声。
灾民们的碗都是自带的，吃完第一碗后去盛第二碗。排着队的人群里，有个魁梧的汉子对身后体格有些瘦的男人说闲话。
“怎么样？伙食不错吧？”
那个有些瘦的男人看起来不过十八九岁，眼睛清亮，头上戴着厚厚的绒帽，连连点头：“就是……要是素馅就好了。”
“呀你这人！”魁梧汉子挺不高兴，“路边解手的时候遇到你，看你孤身一人没处去，拉你来享福。你怎么还挑剔呢？咱们吃肉才有劲儿，才能快些到长安啊。”
瘦男人更发愁：“大哥你说拉我享福，没说来了不能走啊。再说，小和……小和我是专门从长安逃出来的。而且我师父也不让我吃肉啊，咱们顿顿肉，师父要是知道了，非打死我不可。你们这里只让进不让出，要不然小和……我早跑了。”
魁梧汉子露出同情的神色，重重拍拍瘦男人的肩头。
“别怕，这回咱们去长安，有大人们罩着，不碍事。”
罩着啊……
清俊的瘦男人远远看看啃着骨头棒子的兵将。
阿弥陀佛，这人能罩住什么？
想当年，小和尚我还被公主殿下罩着呢。能怎么滴？
这些人显然不明白，罩着你的人越厉害，你遇见的事儿也越大。
除夕后元日大朝会，是长安一年中最为隆重的朝会。
属国使节送贺，京外官员派下属朝贺，而在京的文武官员，无论官阶高低，必须全部上朝。
今年朝中喜事很多。
平定了吐蕃和南蛮的叛乱，金国使节两次来京，互通互市，睦邻友好。
公主殿下摄政后推行新政，如今初见成效，政通人和。
皇帝病榻缠绵一年后终于康复，可以亲自面见百官。
庆安十二年正月初一，皇帝着大裘冕、通天冠，步入含元殿，和百官相庆盛世。
公主李棠立于殿内百官之首，和宰相司马琮并立，无视皇帝带着忌惮和厌恶的神情，恭谨大礼后同官员一起山呼万岁。
那日皇帝殿内失仪要刺死李棠，李棠扶着他进入后殿，安抚他说：“父皇若当着百官的面杀死女儿，恐怕就算不被御史弹劾，也被百姓不喜。”
皇帝脸上的神情木木的，似乎毫不在意。
李棠又道：“若父皇他日成仙，难道不受百姓香火拜祭吗？”
皇帝皱眉不语，脚步停下，思索片刻。
无论是上界云府高真，还是下界水府仙官，无不需凡间香火供奉、享用祭品。若他日成仙后果真如李棠所言，他被百姓唾骂不喜，那还有什么意思？
皇帝这才勉强同意，继续由李棠辅政。
但他私下里也继续和成欢谋划。至于谋划的是什么，李棠没有让人去听。
近十年来，皇族已经兄弟相残不断，若再有父女厮杀的人伦祸事流出，恐祖先不安山河震怒了。
她隐忍，却一直在等着。等皇帝和成欢的最终筹谋，如一把利斧从天而降。届时，她必挥剑格挡，银鞍照白马，十步杀一人。
在此之前，李棠要稳稳地，守住朝堂。
礼毕，百官退朝。
他们有的径直回家去，有的在宫城门口停留，等着入宫拜见太后的命妇出来，再一起归家。
人群里，林奕一边与人漫不经心地闲谈，一边等着陈琉璃。
忽然听到有人唤他，他茫然转身，看到一身白衣露出笑容的崔青烨对他招招手，旋即离开。
“谁怕你？”
林奕扶正鲜花，气势汹汹跟上去。
皇城和宫城中间是羽林卫休息的值房，为了防火和避免借势攀爬，值房和宫墙之间有数丈宽的甬道。
崔青烨在这里停脚，听见身后林奕已经忍不住出声。
“你我曾相互厌烦，也曾在南地并肩杀人，说起来也算是半个兄弟了。但我今日还是要和你决斗，希望你不要觉得意外。”
崔青烨的手背在身后，远远离开剑鞘，笑道：“不知将军你因为何事同我决斗。”
“为另外一个人。”林奕神情认真攥紧拳头。
这里是皇宫外墙，在此私相斗殴，且是同羽林卫副将军械斗，恐怕林奕只要拔刀，便会被宫墙上的人视为谋逆，当场射杀。
但是他有拳头。
用拳头打，照样可以把一个人打废。
把他的牙齿打烂，让他无法用甜言蜜语蛊惑公主殿下；把他的胳膊打断，让他失去武将引以为傲的能耐；把他的下身打废，让他……林奕的脸红了，拳头也到了崔青烨脸前。
崔青烨错身避开，口中道：“你为的另外一个人，抵得过半个兄弟吗？”
劲风扫飞崔青烨的鬓发，他转身，看到林奕止住身形再次扬拳，口中道：“他是兄弟，不是你这种一半的。”
崔青烨哈哈笑了，这一次没有避开，而是抬拳迎击。
“咚”地一声闷响，接住这一拳的同时用巧劲儿化开蛮力，避免林奕筋脉受损。
“是我。”他们短暂地面对面相击时，崔青烨开口道。
“打的就是你！打你这夺人妻的恶人！打你空有经天纬地之才却不学好！打你辱没青山下的白骨羞辱不能返乡的孤魂！”
原以为你是条汉子，以为你可以为国为民，没想到你也是这等惑乱宫廷谋权势的奸佞小人。
这三拳，为我不识人，为我付错心。
“咚！咚！咚！”三拳用尽林奕八分力。
崔青烨一拳一拳接下这三拳。
“是我是我是我！”
第一拳用肩膀硬生生接住，第二拳用手臂格开，第三拳直击他的天宗穴，在化开他的拳风的同时，崔青烨的拳头也朝林奕击去。
速度似乎比光还要快的拳头，就停在林奕眉心半寸处，惊掉了他发间的红花。
也惊起他迷乱的心神，想起了那一年。
那一年他们在御街相遇之时，一模一样的三拳——
“喂！”马车上的少年跳下来，指着前面经过的人喊，“你谁呀？没长眼睛啊！”
刚刚在朝堂拜谢过皇帝的他转过身，对少年道：“某乃朔方人士，姓成名欢。”
“这名字真难听。”少年扶正发间红花，扬了扬拳头。
“吃我三拳，不计较你惊了我的马儿。”
谁也没有想到，三拳过后，成欢的拳头停在少年额头，而少年头上那朵牡丹，一瓣瓣掉落下来。
“这什么花？真丑。”他收拳抱臂，嗤声笑了。
今时今日是正月，牡丹未开，林奕头上簪着茶花。
可是崔青烨收拳而立，照样开口道：“这什么花？真丑。”
面前的林奕目瞪口呆继而如遭五雷轰顶。
“你你你！”他连喊三声，上手就去抓崔青烨的脸。
崔青烨后退一步避开，声音里满是嫌弃：“亏你还认为我是你的兄弟，怎么别人只是一副皮囊，你就难以分辨了？”
是啊，为什么无法分辨呢？
“可你怎么成这个样子了？”林奕大叫，“还没以前好看呢。”
他忽然想起那日的情形。
那日他和成欢一起去泡澡堂子，路上林奕有所怀疑，然后发生了什么事呢？
发生了什么，让他心中不再怀疑将军府里那个男人呢？
“咱们得好好谈谈，”林奕忽然上前一步神情紧张道，“你先告诉我发生了什么。”
“然后呢？”崔青烨温和地笑着，云淡风轻。
“然后……”林奕眉头微蹙，那种在战场上分析敌军排兵布阵的诡谲精明渐渐浮现在他脸上。
“然后小爷我来告诉你，他有多厉害。”