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崔青烨回来的时候，夜幕刚刚降临，宫灯燃起，李棠捧书坐在窗前，看到他高大的身影迈进院落，宝妞已经趴在他肩膀上睡着了。
“看，睡了。”他把胳膊放低一点给李棠看宝妞的脸，似乎哄睡一个娃娃很有成就感。李棠看到宝妞的涎水打湿崔青烨的肩膀，留下拳头大的深色。
阿萝抱着一大堆买给孩子的玩具跟进来，轻手轻脚放在几案上，便开始抱怨：“下次出门一定要多带些人，崔将军看到什么都要买给宝妞。奴婢的胳膊都要麻了。”
李棠笑着让她先去歇息，阿萝的眼睛转转，要接过宝妞带回侧殿。
“你去吧，”李棠温声道，“这几日不是一直跟着本宫睡的吗？”
“可是……”阿萝嗫嚅道。
“去吧。”
她便施礼退后，掩门出去。
阿萝刚走，崔青烨便开口问道：“出什么事了？”
当然出事了，近日出的事还不少。
皇帝身体康复，在朝堂上大闹了一通。成欢奉命格杀朝臣，员外郎的尸体从宫中抬回去。这之后京都各处都是风言风语，从朝政大事议论到公主不守三从四德，不仁不孝理应罢黜。
当然，这中间难免夹杂一些旖旎又不堪的揣测联想。
镇压言行不是不可以，但李棠不想做因言论便罗织罪名构陷戕杀百姓的西汉宣帝。
“我没事的，”她宽慰崔青烨道，“将军你守好宫门就成。”说着用手轻轻解开宝妞的抱被。
“我不是说朝事，”崔青烨声音沉沉，“我是说你。”
李棠神情微怔旋即笑笑，把宝妞抱上床榻，靠里放着，她也脱去外衣躺下，拍了拍身边道：“来这里。”
崔青烨和她头抵头躺在一起，轻声道：“宫里的事怎么能瞒到我，宝妞周岁生日的夜里，你怎么了？”
李棠轻轻拍抚宝妞，没有回答。
那日宝妞抓周，抓到了杌律的笔。杌律告诉她说，崔青烨的病他不会管，而若想护住她重生后好不容易改变的朝局，就要把宝妞送给他。
李棠在心痛的郁结中走遍了宫中的每一条路，整整一夜，没有想到该怎么办。
朝堂百姓和她的女儿，哪个更重要？
一模一样，同等重要。
她无法舍弃任何一个，宁愿用自己的性命换任何一个。
“他来了？”
崔青烨的手摩挲着，碰触到李棠的手臂，顺着细腻的肌肤向下，握住了她的手。
“他要什么？”他又问。
李棠翻过身子背对崔青烨，轻轻摇了摇头。
温暖的身子从后面抵上她的背，膝盖拱起手臂环抱，把她紧紧按向自己。
“不要怕，”崔青烨轻声道，“有我。”
李棠在他怀里渐渐平静。
“好，我不怕。”
可是为什么前世时她孤苦无依自己一个人面对一切，会疲累崩溃难过。这一世她有丈夫，有孩子，却还要陷入两难的境地。
李棠埋头在胸间，紧闭双眼。
世道艰难。太难了。
“他要宝妞，”崔青烨的额头抵着李棠柔软的发丝，像是怕吓到李棠，轻声道，“对吗？”
李棠猛然僵住，旋即心如刀绞落下泪来。
崔青烨轻轻拍抚着她，像是在拍抚一个孩子。
认识她这么久了，她聪明狡黠又足智多谋，行事作风刚柔并济无所畏惧。
可是百姓能让她忧心，家人能让她失态。
事情是在宝妞周岁那日发生的，自然跟宝妞有关。
更何况府君杌律曾亲自掳掠宝妞，说是要查她是否有可能有能耐去青木山。
“李棠，”崔青烨炙热的气息在李棠发间流连，“不要怕，有我。”
有我。
你守好我们的孩子，守好你的朝堂。
至于杌律，就交给我。
崔青烨挥手扑灭宫灯，为李棠盖上锦被，轻轻拍抚她入睡。
手掌抚在身上，轻而稳，又有节奏。
每一下，都像是一句呢喃。
有我，别怕。别怕，有我。
李棠在这安抚中缓缓睡去，宝妞翻过身来，小脚抵着她的肚子。
热乎乎的，她终于能睡得安稳。
因为皇帝病愈的事，除夕夜原本应该百官宗室在太极宫宴饮为庆。但皇帝并无兴致，到正午时便诵读一卷经书后睡去。
这样也好。
李棠把年菜分赐官员，由内侍骑快马送去。这样一则皇室与朝臣同庆，二则也算是鼓励节俭。她特地在赏赐诏书中提到幽州雪灾，宫里要节约出粮食送去赈灾，故而取消宴饮。
结果内侍回来后说，好几家都主动送上飞钱券，要和朝廷齐心抗灾。最为意想不到的是，连爱财如命的晋王李城止，都主动捐银一百两。
李棠的手指轻轻敲着桌案，笑起来：“估计会要了他的命了。”
笑完了又有些感动。
她只是提一提，免得大臣因为宫中未有宴饮心中不安。没想到他们便如此了。
何至于如此啊，朝廷还没有穷得揭不开锅呢。
内侍低着头解释：“这是对殿下的支持啊，免得……”
免得皇帝以赈灾不力为由头，再让他们父女关系雪上加霜。
阿萝也在掩着嘴笑：“看来明年这些大臣们的薪俸要涨一涨，不然要穷到罢官而去了。”
李棠笑着抱起宝妞，“走，去陪着皇后娘娘守岁。”
前世的这个时候，可没有这样的好光景呢。
晖和郡主府里，陈琉璃大大方方当着内侍的面打开箱匣，送上一张飞钱。
内侍的视线在那面额上一触即回，笑着推回去。
“其实幽州赈灾的银子年前便拨去了，各府都在跟公主殿下凑趣，乘兴捐一两百银就好。”
饶是见过世面，内侍还是觉得那飞钱上的数目有些滚烫。
“拿去吧，”陈琉璃又塞了一袋子钱给他，“公公喝茶用。”
那内侍再不谦虚，接过钱袋和飞钱，拱手告别。
陈琉璃和母亲一起陪着送到门前。
内侍翻身上马，回头看一眼晖和郡主府的匾额。
才两年而已。
他心中叹息着道。
一切都不一样了。
谁能想到向来节俭的郡主府，竟然能拿出这么多银子赈灾。
从御街上奔出的马蹄声去了又回，内侍扬鞭间大声宣喝：“陛下赐菜大理寺汪大人。”
“陛下赐菜兵部宋大人。”
“陛下赐菜御史台邹大人。”
……
不知道是有意还是无意，他们路过将军府时，声音喊得格外大。可直到各府各院燃起子时半的爆竹，也没有哪个内侍敲响将军府的门。
府内成氏母子和幕僚们的神情便有些不好。
见气氛尴尬，一个幕僚清了清嗓子道：“说什么陛下赐，其实宫里传来消息，如今仍是公主把持着所有事。”
“那是自然，不过这种事也无所谓。如今一切都很顺利，只等着正月里的事。”
成欢的母亲郑氏便笑起来。
“是啊，今年真是劳烦各位了，年夜也未曾归家。如今时候不早，都回吧。”
说完示意仆从抬来年礼。
上好的蚕丝薄锦下，是堆满金银的木匣。
幕僚们拱手称谢，相视一眼，或笑或愧地接住，便心满意足退下。
前面有小厮提着灯笼引路，捧着沉甸甸的年礼，他们忍不住聊天。
“看来留下是对的。”
“那是自然，那些觉得将军跟以前不一样了离开的人，恐怕要悔死。”
这感慨的声音里听不出可惜，反而为自己的选择沾沾自喜。
爆竹声声辞旧岁之时，有人千里跋涉而回，抬手拍响城门。
守门官不用看官凭，只在火把的光芒中看到那瓷白又温和的面容，便微惊之下躬身。
“将军大人，您回来了。”
白夜容点头轻夹马腹，在朱雀大道上缓慢向前。崭新的桃符在灯笼的光芒下红得鲜艳，家家户户传出各种菜香。
此时摆放在御街上的烟花恰好被点燃，随着“咚咚”几声巨响，光芒照亮了皇城内外的每一个角落。
白夜容收紧缰绳安抚马儿，在街面上打了几个转，深深看一眼皇宫方向，慢悠悠靠近。
有人一身玄青衣衫站在不远处街道正中，手中举着一壶酒，对他晃了晃。他身后的马儿慢悠悠踏步，全然不惧今日的喧闹。
“将军大人，”那人含笑道，“属下来迎你。”
白夜容心内一动上前，把绑在马鞍上的一样东西解开丢了过去。
“想要喝酒，待崔将军事成之后吧。”
马儿越过他向前跑去，在一瞬间烟火绽放的光芒中，崔青烨看到白夜容的神情。
他深吸一口气，抿唇转身，向皇宫的方向走去。
事成。
好。