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数月前，皇帝陛下因服食丹药哽噎，窒息许久后被救回一条命，便半死不活躺着了。
南熏殿是以前皇帝退朝后休息的地方，距离勤政殿和御书房都不远。李棠着人把他抬到这里将养，一来可以多加照看，二来若有大臣担忧陛下，可随时探望。
这也是李棠未幽禁皇帝的佐证。
她从不怕父皇醒来，所以这半年来一直在求访名医积极医治。一个月前周怀瑾请来云游仙山的上工医者，其擅以针灸治疗瘫软阻滞病症，见到陛下后只说了两个字：“可医”。
《难经》中讲:“经言知一为下工，知二为中工，知三为上工。”
敢自称上工，或许真有其法。
在太医院的监督下，这位医者为皇帝行针。
果然，七日后皇帝便可醒转数个时辰，到十五日后，皇帝可以用表情和转动的眼珠表达意思。
比如热了，渴了，想听人读经。
前几天皇帝已经能认出皇后和各位嫔妃，于是她们先后前来探望。皇后怕人太多叨扰到皇帝休息，只留她们半刻钟，便尽数打发回去了。
皇帝依旧不能说话，但他听到李棠的问安声，眼珠子翻动，歪斜的嘴角流出涎水，努力伸着手，口中发出“啊呜啊呜”的声音。
李棠上前接过宫婢端来的药，询问父皇的病情。
皇后正亲自为皇帝捏腿，发髻上简单珠翠装饰，没有按品大妆，神情忧虑。虽不能明说，但如今李棠执政，让她这位中宫皇后再不需要提心吊胆，不用担忧皇帝因几句谶言便要戕害幼子。
如今眼瞧着皇帝要好了，她反而担心起来。
“昨日城意来，跟父皇说话逗趣。皇帝半天憋出三个字来。”
李棠轻轻舀起一勺药送入皇帝口中，轻声道：“什么字？”
皇后紧抿嘴唇有些难过，见有药汤从皇帝唇角流出，忙拿帕子擦拭。
正在这时，忽然听内侍在外道：“公主殿下，河北道节度使陈祥请见。”
十三道节度使在麟德殿宴饮，李棠原本打算等看望过皇帝再去见，也好跟他们谈一谈皇帝的病情。
却没想到陈祥等不及来了。
他对皇帝的病情是担忧的，总觉得皇帝的病跟公主脱不开关系。
在麟德殿，陈祥刚问出皇帝怎么样了，一直和稀泥不爱说话的宰相吕绍便回答道：“皇帝的病情已经好转。”
好转？他才不相信。
历朝历代里，对皇帝投毒者有，篡改诏书者有，只要太子已经监国摄政，就不会希望皇帝好过。
谁不想大权在握一手遮天？夜长梦多，有杀生之柄，皇家可曾存半点温情？
陈祥决定亲自去看望皇帝。
河北道府兵已经有万人跟随他偷偷潜入京都，与其在一个女人手下做事，不如进京勤王，扭转乱象，使朝廷归于正道。
他脚步很急，有些跌跌撞撞，见殿内屏风被宫婢移开，正面放着奢华的龙床，皇帝正躺靠在帛枕上。陈祥三两步靠近跪在地上，恭谨磕头道：“陛下，微臣来晚了。”
声音凄惶悲伤，似乎眼前躺着的是他亲爹。
然而皇帝没有应声。
他的眼珠转了转，努力偏过头，紧张的神色似乎在思考眼前这人是谁。
皇后已经去后殿歇息，李棠手中端着药碗，轻轻搅动，口中道：“陈大人请起。”
陈祥这才发现皇帝床边坐着一位女人。
她穿茜色和黄色相间的蜀锦，头戴九旒之冕，颈间没有华贵的珠饰，一颗粉红的海棠花和东珠随意系着，眉目典雅中不失风流。可若敢细看一眼，却觉得她国色天姿的脸上从容稳重，眼神中一抹星芒，唇角几点寒气，让人望而生畏，顿觉森冷。
他还想再看一眼，却听闻金属之声。一位白衣锦衣卫将军站在李棠身后，弹出寸许剑柄。
不用猜，他已经知道眼前这女人是谁了。
不情不愿地，陈祥施礼道：“公主殿下。”
“陈大人来得正好，”李棠施施然道，“正有一件事想要禀明父皇知道。”
陈祥神情微凛垂头，心道皇帝已经不能说话，你还有必要做戏吗？
药碗已空，李棠面向皇帝道：“父皇，昨日有御史揭发，说陈大人在河北道私自调派府兵，族人奢侈无度，儿子无故休妻。女儿不知该如何责罚，还请父皇示下。”
陈祥的神情与其说惧怕，不如说疑惑。
他离开河北道时，才同意儿子休妻。可儿子答应过，要徐徐图之到下个月才跟亲家讲。这件事只有他和儿子知道，为何御史这就知道了？
皇帝偏过头来。
他比往年常常服用丹药时胖了些，眼周淤青不见，脸上不再有莫名的殷红，此时嘴唇抖动似乎急于想说什么。因为太过着急，眼珠逐渐突出，憋得青筋暴起涎水直流，下巴一歪，终于迸出三个字。
“杀了他！”
这几个字虽然含糊不清，但却能分辨得出来。
陈祥以为自己听错了，他大惊失色看向李棠，李棠重复道：“父皇的意思是，杀了陈大人吗？”
这突然改变的局势让陈祥几乎崩溃，他脸上恭谨的神色不见，大惊叩头道：“陛下，陛下不能仅凭诬告就杀了微臣啊。臣愿意自请大理寺严查，愿意自请三司会审。”
可皇帝再次开口：“杀了他！”
“不如先把陈大人请出去。”李棠转头看向崔青烨，崔青烨会意，拖着陈祥便出去了。
惊恐的陈祥不知道自己为何逢此大难，不知道为何皇帝一见他就说要杀了他，简直是失了神智。
对！
他明白了，皇帝失了神智。可公主会不会顺势而为听皇帝的话把他杀了？
糟了！
陈祥已经被拖出去，皇帝兀自在不停地喃喃：“杀了他杀了他……”
“父皇这是怎么了？”李棠问内侍道。
一直伺候在皇帝身边的内侍不敢隐瞒，垂头道：“昨日四皇子来，陛下似乎认出了他，便说出这三个字。皇后娘娘已经问过太医，说是陛下仍在病中，神思昏聩所至。”
李棠明白了。
不是神思昏聩，只怕是行针后清醒了些，想起当年费爻的谶书，认为自己眼下的惨状都是四皇子李城意所致。
——“毓庆龆龀，清峘寿尽。”
他还记得这件事。
以为杀了自己的孩子，一切便都好了。
他只能说这几个字，于是今天见到陈祥，着急之下也是这几个字。
李棠深吸一口气，轻轻摇了摇头。
“父皇，”她的手握住皇帝的手，温声道，“您还记得城意刚出生时吗？母后因为体弱差点死了，他不让乳母抱，日夜哭个不停。可是父皇您只要抱住他，他便停止哭泣，于是整整一个月，您就算上朝也把他揣在怀里。因为是秋天，您特地穿那件最厚的大氅，生怕冻到了他。有大臣奏报时声音大了些，您便把那大臣好一阵责骂，唯恐把城意吵醒。他是您亲手抱大的，怎么他大些了，会叫父皇，会搬起凳子为您递送文书了，您反而生他的气呢？”
皇帝已经不再说话，他两只眼睛空洞地看着屋顶，神思恍惚。
“您曾把他关在密室中，他被我带回后一直害怕独自待在房间。如今屋子小一点，他便会紧张大喊哭泣害怕。可即便如此，他也时时问父皇您何时好转。我们都是您的子女，论孝道，女儿反而不及城意一二。”
李棠长叹一口气松开皇帝的手。
“父皇，若您清醒后要杀他，女儿是不会应的。”
李棠说完起身，缓步走到殿外。
崔青烨已经拔出剑，正把陈祥的官帽摘去，吩咐内侍道：“先拿水过来，一会儿血太多不好清理。”
内侍应声而去。
陈祥吓得打哆嗦，见李棠出来，连滚带爬过去，大声道：“公主殿下，微臣冤枉啊。”
李棠抬手制止崔青烨，对陈祥淡淡道：“你起来吧，随我到麟德殿去。”
转危为安，陈祥抹掉眼泪鼻涕起身，捡起官帽戴上，稀里糊涂跟着李棠往外走。
甬道宽阔，两人缓步而行。李棠走得从容，陈祥走得胆怯。
“父皇已经醒转，”她边走边和陈祥闲聊，“本宫要去麟德殿宣布，自明日起父皇亲政，本宫退居将军府。”
陈祥的脸白了。
“陈大人不必担忧，”李棠安抚他道，“本宫已经求父皇收回成命。”
陈祥怎么可能不担忧。
麟德殿已在眼前，他忽然上前几步跪地道：“微臣以为，陛下尚在病中，不能亲自理政。公主殿下该为国分忧才是。”
“哦？”李棠停下脚，“却不知其余节度使大人怎么想。”
陈祥急道：“为臣者妄议国本，是为僭越死罪。”
他恨不得以头捶地阻止李棠。
“那……”
“臣当竭尽全力为殿下分忧。”
“可是……”
“臣为百姓，求殿下允诺。”
李棠这才伸手虚扶陈祥，开口道：“陈大人辛苦。”
小和尚眼前的饭碗很干净，吃完后揉着肚子道：“小僧近日饭量大增，让姑娘笑话了。”
陈琉璃掩嘴而笑，看着林奕道：“还不去给小师父盛饭？”
林奕很奇怪为何房中好几个丫头，陈琉璃偏偏要差使他做事。
罢了，媳妇差遣，焉敢不从？
他笑呵呵起身，盛了满满一碗饭送到小和尚面前，这才提起正事：“眼见本将军和琉璃姑娘婚期在即，想请小师父为我们抄一卷经书供入宗祠，不知可好？”
小和尚顿觉头大如斗。
原来这顿饭不是白吃的。
他立刻起身，借故要去净手，实则是想溜走。
刚走到门口，身子却忽然顿住。
郡主府这屋子面朝北，此时正是黄昏，天边几朵云霞。那云霞之上，什么东西带着令人不安的气息靠近京都，似曾相识。
“妈呀，”他又转身回去，“怎么又来了？”
相比正面和杌律对抗，他觉得还是回去抄经书比较简单。