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有药方，有药材，还等什么？
村口烧起大锅，没有柴火就用门板凑，过不多久，辛香的药草味道便扩散开来，随风没入每一个角落。
腐臭气息被遮盖，希望打败了恐惧。
“都有都有。”董佥维持秩序让取药的人排好队。符铭舀出第一碗，急步而行，走到船夫家去。
“囡囡，药来了。”他把药递给孩子母亲，示意可以喂了。
这家前后死了三个孩子。或许第一个孩子死的时候，便已经是热疫了。符铭到达小二泼村后，也是一直在给这最后一个孩子医病。
他试了很多方剂，孩子不哭不闹，不管药有多苦，都尽数咽下。
女人像是接住瑶池圣水般小心翼翼托抱药碗，轻轻唤醒孩子。
“囡囡，符大人给你送药来了。”
船夫眼含热泪，轻轻抱起女儿：“囡囡，吃药。”
孩子只有五六岁，已经病得无法抬头。她睁眼看见站在母亲身后的符铭，露出笑：“爷爷，这次的药能治好我吗？”
符铭重重点头道：“能，囡囡若能好了，爷爷给你买鲜肉月饼吃。”
孩子不再问，低头把药喝得涓滴不剩，躺在床上眯眼道：“爷爷，鲜肉月饼我不爱吃，我二哥喜欢，你给他吧。”
孩子母亲转身便走，跑出屋外后终于恸哭出声。符铭轻轻拍了拍船夫的肩膀，安抚道：“照顾好孩子。”
船夫听着屋外女人哭泣的声音，忍不住揶揄：“妇道人家！光哭有什么用？”
可他自己脸上，眼泪早已肆意流淌，滴落在孩子床头。
符铭如今知道李棠为什么让他等到八月底了。
八月有疫，需朝廷调配药草方剂。听闻不光是苏州，江南西道和黔中道战事刚刚结束的地方，疫疠更为厉害。而且短短几日，便已经向北扩散。看眼下的形势，要不了多久便会到达京都了。
如今朝廷的药草方剂已经陆续送往各州府，江南东道这边因为推行新政受阻，若因此累及药材运输，瘟疫必然难以控制。
符铭在此处，可保药材以最快的速度分派至各州府衙门。
那些刺史官员斗胆跟朝廷抗衡，却因为家中都有父母妻儿，倒不敢推诿分发药草医治百姓的事。
殿下心有远虑让人钦佩。
只是，她是如何能在数月之前，便知道会有疫疠呢？
符铭在星夜下苦苦思索，面向北边。
四周并不安静，时不时传来村民打鼾或说话的声音。有父母压抑着惊喜轻唤醒转的孩子，口中道：“烧退了，退了！”
符铭迷惑的神情渐渐消失，舒展的眉宇像游船在江边滑行的波纹，透着轻松自在。
疫疠解了，百姓们再难被蒙蔽，会因为殿下的恩情，也因为看到新政的益处，从下往上，如载舟之水般，影响到地方局势和官吏。
这样江南东道节度使再放十口棺材在府衙，也无人相信他是为了百姓了。
疫疠过后，符铭大刀阔斧强推新政，以此提拔或贬谪官员，让新政推行再无阻碍。
想到此处他眼角终于有了笑意。
罢了。
或许殿下是神，或许殿下未卜先知。无论是什么原因，本官要做的，是尊律法从君令，辅佐公主殿下，再造山河、重新立国。
他对着星空下的朗朗乾坤，对着西北京都方向，像对君亲师那般，遥遥一拜。
除江南东道外，只要是活着的，能走路的节度使，尽数到达京都。
共十三人。
他们风尘仆仆而来，路上已听闻疫疠之事，这会儿歇在麟德殿里，跟六部官员高谈阔论间，说的也都是疫疠的凶险。
“路上见道旁有患病倒地的商贾，银钱被抢夺一空，眼睛被乌鸦啄走，面容恶心，也没个人清理。”
河北道节度使言语粗犷，不管说什么，都像是在吵架。
河东河北两道节度使私交甚好，闻言立刻道：“昨日听说我那里路州也有了一个村子染病，本官正着急呢，又听说药材到了，这才放心。”
“哪儿来的药？”
“大人还不知道吗？”淮南道节度使立刻道，“是公主殿下提前让户部备下的药，光药资都耗用国库五十万银。”
见惯大世面的节度使们不觉得五十万两白银有什么，他们关心的是另一件事。
室内静了静，终于有人问道：“那药，管用吗？”
“管，”岭南道节度使回答道，“本官来时经过江南东道，那里的疫疠已经被控制。江南东道节度使陆廷之原本非常执拗，呵呵，结果他孙子染病被治好，这会儿不知道有多感念公主殿下大恩呢。”
岭南道在江南东道以南，若来京都，的确路过那里。
他说完这话饮尽杯中酒，却发现殿内更安静了。
没人应声，便是一种反驳。
许久，河北道节度使瓮声问：“听闻陛下病了，却是在何处将养？”
他们不关心公主做了什么，他们心心念念的，只有皇帝陛下。
去往南熏殿的路上，李棠见白夜容静候道旁。
多日不见，他神情有些憔悴。
“将军病了吗？”李棠停下脚问。
他们没有男女欢爱的缘分，李棠平日克制着不对他有任何私底下的关心。但眼见他如此，还是忍不住问一句。
白夜容勉强笑了笑，苦涩道：“微臣想要告假几日。”
李棠等他往下说。
“臣的舅父三日前亡故，母亲年纪大了不能长途跋涉，希望臣可以前往代州治丧。”
白夜容的舅父被李棠提拔，任代州刺史。李棠还未收到官员猝死的呈文，看来亲眷的报丧更快些。
代州在太原府北边，距离金国很近。
她想起一件事来。
“本宫会赏赐田产抚慰家眷，但是要等正式的文书做好，派内侍省的人亲自过去。李大人的家眷才刚到代州不久，亲属都在京都，治丧完毕后不如都回来吧。家里有能做事的，本宫再安排做别的事，总不能闲着。”
白夜容连忙替表兄弟谢恩。
李棠又道：“这些以后另论，只是你这次走，不如就顺带把燕宁公主送回金国吧。朝中有人想让她留京为质，本宫觉得荒谬至极。我大夏竟然要沦落到靠一个女人震慑敌国吗？”
白夜容看着她，心中动容。
谁能想见，当年在雪中颤悠悠走近，小心捧着一杯茶水的孩子，会成长成这样。
旷达不羁又心细如发，国君之姿却温婉善良。
他郑重点头应诺。
“真蠢啊。”转了个弯，有人靠近她，一边陪着她向前走，一边道，“不锁住燕宁找阿兀术讨要好处，反而白白送回去。”
李棠笑了。
这语气真像成欢。
没了崔青烨的恭谨，有了驸马爷的不羁。
“似乎将军不该在此处值守，”李棠转头看着他笑道，“莫非想要被本宫拉到哪个空置的殿里，趁着白天精神体力都好，松松筋骨吗？”
崔青烨也看着李棠，唇角扬起摇头。
“不行，”他道，“麟德殿里还有十几个不识时务的等着本将军砍头，没有时间。”
“不识时务的那些可是本宫的节度使大人？”李棠顿时紧张起来。
“不，”崔青烨正色道，“他们是花肥。”
花肥……
李棠大笑出声，惹得身后跟随的宫婢内侍惊讶之下垂头四顾，交换眼神。
崔将军好厉害。
只几句话便又得公主欢心。
那绿头牌，还是要做。
“不准淘气，”李棠笑完了正色道，“将军帮本宫看着便好，那里面有几个是很乖的。”
崔青烨摇头：“有林奕乖吗？”
“那也不能让林奕做十八道的节度使吧？他可以分身吗？”
李棠怀疑成欢的魂魄掉了几缕，怎么孩子气得可爱。
“好，”崔青烨笑了笑，“总之，除了我，不准有别的人欺负你。”
声音霸道，这话好甜。
李棠心中荡漾，恨不得把他按在墙上。
罢了罢了，忍忍。
南熏殿已在眼前，殿门打开，她缓步而入。
轻声道：“父皇，女儿来了。”