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水有些浑浊，却不算深。
符铭在水中避开沉船努力睁开眼睛，正见到邹卓胡乱扒拉着水草向下沉去。符铭努力露出水面长吸一口气，正要凫水去救邹卓，却有人在水中游来，一把拉住他道：“符大人，没事吧？”
那人神情充满担忧，正是钦差护卫。
“快救邹大人！”符铭和护卫一起钻入水底，把已经喝得半饱的邹卓拉出来。邹卓头发乱蓬蓬披在肩上，中间夹杂着污泥和野草，一只碧绿色的小青蛙“呱呱”地叫着，从他肩头跳下水。
“本官！”邹卓勉强提着一口气，扯住符铭的衣袖道，“险些死了！是谁？谁敢刺杀钦差大员？”
护卫已经把船夫带到，捆绑手脚按在地上。
“禀大人，我等在岸边警戒，看到他偷摸跳进水中，过不多久，船便翻了。”护卫禀告道。
船夫同样浑身湿透。
一个时辰前符铭带邹卓来散心，见湖边停泊着乌篷船。船夫正驯养鸬鹚捕鱼，符铭想借他的船游玩，他并未拒绝。却不知为何行到深水，听符铭聊起新政，忽然起了歹意，下水翻船，险些溺死他们。
“你叫什么名字？”符铭不顾身上衣衫滴水，开口问。
船夫约么四十来岁，眼睛红肿鼻宽脸方，穿粗布短衣，裤腿折起老高，露出黑黝黝的皮肤。听到问话，他冷哼一声扭头，一句话也不肯说。
“问什么话？”邹卓拿干布用力擦着头脸，震怒道，“直接杀了！这跟闯进官衙暴动的村民一样，都是暴徒！”
“杀！给你杀！反正也活不成了！”船夫抬起沾满泥巴的脸，一口吴侬软语，虽厉声骂人，听起来却并不可怕。
看来这是本地人。
符铭示意护卫把邹卓扶进马车换衣，他留在水边独自问话。
“却不知本官和邹大人，与你有私仇吗？”他一边拧干衣袖中的水，一边问道。
船夫摇头说没有。
他见符铭没有动刑审讯，湿着衣服却不动怒，渐渐神情放松，愿意多说几句话。
“小人害大人落水，情知该死。”船夫跪在地上道，“但小人愿意以死抵罪，只要新政不推行，这条命就算值了。”
符铭蹙眉道：“你不妨说说，这新政有何坏处。”
船夫叹气道：“大人有所不知，往年此时正是商贾收鱼制成鱼干，收粮食卖给朝廷的时候，家里靠这个也能挣几吊钱。可今年推行新政，商贾不能私自收粮，家里夏收的谷子只能堆着发霉，捕上来的鱼烂在院子里没人要。孩子们生病了，没有银钱买药，眼瞅着一个个起了高热。小儿子三日前死去，小人只能……包个破席把孩子埋了，就埋在前面土坡上。”
他说着掉下泪来，却并不擦拭，任鼻涕眼泪横流，哭道：“今日在船上，小人听说您二位便是负责新政的官员，又远远望见小儿子低矮的坟头，气恼之下犯下死罪。还望大人只杀我一人便好，莫要连累了小人的老婆孩子啊……”
他恸哭出声，任钦差护卫如何阻止也挡不住滔天的伤心。
符铭命人给他解开捆绑手脚的绳子，等他哭声稍停，开口抚慰。
“新政的确不允许商贾私自收粮，那是因为往年收的粮食未能得到好的调配，常常霉变在谷仓中。商贾喜欢囤积居奇，并不管百姓苦楚。逢低贱买逢高售卖害苦了老百姓，朝廷这才制止。你可听说过‘市易司’吗？”
船夫摇头说不知。
符铭叹气道：“这是本官的失职，州府上下官员推行新政，只给你们讲新政的坏处，并不讲好处。你们只知道商贾不收鱼粮，可知道官府收吗？市易司就设在州府衙门西，你家中不管是鱼还是粮，都可以带去卖。今年的收价比往年商贾收价高了两成，你可满意？”
船夫猛然抬头，脸上还挂着泪，震惊又难以置信道：“当真？”
“当真！”符铭点头，“这是因为西部的战事，粮草耗空，户部拨下的买粮银钱多。明日晨起，本官就等在那里，等你去卖粮买药。”
符铭尽量把道理讲得简单明白，让这可怜的打渔人了解新政，知道市易之法。
船夫心惊胆战起身，带着羞愧又带着想要卖粮的兴奋，不知道自己能不能离开。
符铭对他挥挥手：“去吧！往后不要做违法之事。”
船夫眼眶一热就要跪地叩头，符铭轻轻拍抚他的肩膀：“劳烦你把市易司的地点告诉乡邻知道。”
第二日一大早，符铭踢开了市易司的门。
正门厅无人，绕过正门到后面配房，坐着个吃哑巴生煎的账房先生，乍然见钦差进门，他仓促间起身，藏起生煎躬身施礼。
“市易司已经开设月余，账房先生不算账，倒是清闲得很。”符铭出言喝斥。
账房连忙取出账本，抚去上面落的细灰，送到符铭手中。
“大人，”他愁眉苦脸道，“乡民们习惯把余粮卖给商贾，来这里的寥寥可数。到昨日为止，也才收了百多石粮食。昨日刺史大人们议事毕，特地来这里转了一圈，取笑小人，说是早晚拆了市易司。”
符铭冷笑出声。
没人来卖粮的原因他已经知道，是那些村民根本不知道市易司这个地方。
他抬头道：“从今日起，来卖粮的会越来越多，多到谷仓难以装下。”
账房露出深表怀疑的神情，正欲答话，忽然又有人进门。
日常陪着账房枯坐的小吏跑得太快，手中的紧酵馒头掉在地上来不及拾起，他掀起布帘惊慌道：“先生，快去前面，街道上堵起来了，都是来卖粮的村民！”
账房大惊，撇下生煎包子便往前厅去。越过打开的大门向外看，只见到街面上热闹非常。
村民们推着板车背着包袱，拥挤着吆喝着往市易司这边走，一边打听有没有走错，一边怀疑自己到底能不能卖粮。待到了市易司大门处，他们探头张望着道：“这里……收粮？”
“收！官家收！”账房立刻回答。
于是村民一拥而入，把自家粮食袋子拆开给小吏验看，一时间冷寂的市易司人潮汹涌摩肩接踵。符铭适时出去，站在街面上等待。
等村民们卖粮后拿着银票钱串喜滋滋离开，符铭便把他们引到不远处的告示栏。那里有桌椅十排，粗茶几壶，高处站着个说书先生，把新政内容一一讲解。
这些村民不识字，也弄不清朝廷文绉绉的政令是什么意思。如今有说书先生化繁为简生动有趣地讲解，时不时穿插些段子引得众人哄堂大笑，他们很快便弄懂了新政到底是什么，对他们有什么好处。
符铭在远处看着捋须而笑。
不过他等了一整天，也没有见到那日的船夫。
再等一日，仍然没有见。
而且符铭惊讶地发现，来卖粮的民众中，有不少气力不济伴随剧烈咳嗽的。
到第三日，符铭决定去船夫家里看看。
可他还未出门，江南西道节度使陆廷之来了。
陆廷之行伍出身，四十来岁，国字脸宽下巴，圆眼高鼻，走起路来虎虎生威。他拦住将要出门的符铭，低声道：“钦差大人，从今日起就不要离开院子了。”
“出什么事了？节度使大人不肯推行新政，本官亲自来，还要阻挠吗？”符铭有些生气。
“大人有所不知，”陆廷之道，“小二泼乡那边，起了热疫。事实上不光那里，苏州城附近已有七八个村子染上，只昨日，便死了三十七人。”
符铭怔住。
八月底，他不知道棠公主说的是什么，但是苏州这里，热疫来了。
跟户部官员议过事后已经很晚了，李棠离开御书房走回寝殿，远远便看一个身穿白衣的人带着羽林卫缓缓走过，距离李棠十多步外停下，施礼后继续向前。
“崔将军稍候。”李棠开口道。
很奇怪，以前成欢总是一身玄青衣衫，如今崔青烨喜欢穿白色。
成欢像是要把自己藏在暗夜中，而崔青烨，总像是要故意让她看到。
宫婢护卫退开，羽林卫拱卫几个方位，而李棠和崔青烨缓缓抬步，边走边闲聊。
“本宫说过喜欢你，你可还记得？”她神情含着笑意道。
她似乎说过很多次。
以前他是成欢时，她忍着不能表达心意，如今倒是说得很顺口。
崔青烨的声音很和暖：“末将不知道殿下是什么意思。”
“这还不明显吗？”李棠停下脚看着他，伸手牵住他的手臂，“本宫不想守寡了，你今夜，就歇在寝殿吧。”