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李棠是什么样的人，他们知道。
年少时虽有些懦弱，可自从择婿宴起，她平冤案、诛谋逆、赢“令战”、驱瘟疫甚至北上平叛，亲自剿灭谋反称王的丈夫。
当然，或许是因为她自己要反。
大臣们知道，李棠虽嫉恶如仇，却爱才若渴、礼贤下士、尊师重长。她不是暴虐可怕的人，故而他们可以以“风骨”自持，以“正统”为因，刚正不阿拒绝接受李棠为帝。
李棠静静站着，等着。
若非万不得已，她不会使用非常手段。
白夜容和符铭表态后，零零散散，有七八位大臣出言支持。他们说自己辅佐的是李夏江山，不是哪位皇族。但陛下尚在世，他们不会称呼李棠为帝。
为百姓，他们守社稷；但为陛下，他们拒李棠。
这已经是他们最大的妥协。
李棠点头道：“那么其余大臣，可以回去了。”
大理寺卿汪海遥神情冰冷把怀中婴孩向前一送，白夜容连忙接住。汪海遥整理衣襟捡起笏板，转身就走头也不回。在他身后，跟着十多位正气凛然神情从容的大臣。
李棠泰然自若坐下，神情里三分含笑七分冷肃，扬声道：“那便请诸位大人，与本宫共商国事吧。”
快要到正午了。
御街的暗处，站着百多人。
因为有羽林卫保护李棠，浊光带着暗卫在宫外守候。靠墙的马车上，陈琉璃攥着手，目色沉沉屏息以待。
“不知道怎么样了？”阿萝有些担心道，“为何要带着小郡主去？万一有个闪失该怎么办？”
陈琉璃虽然忧心忡忡，却安抚阿萝道：“殿下这么做，自然有她的道理。今日之事思量多次，应该可以成功。”
是什么道理她也想不明白。
闷闷的空气中，一个清冷的声音在马车外回道：“她是想同生共死。”
回话的是仵作董园的儿子董佥。
这孩子不爱说话，如今白天充当车夫，夜里跟着浊光学些本事。
陈琉璃掀开车帘往外看，开口道：“你这话如何说？”
少年低着头，眼皮内遮掩着与人疏离的冷意，淡淡道：“小人以为，你们跟随殿下，一个个如同累赘一般。仁慈太过，不知前路凶险。”
被一个孩子如此训斥，陈琉璃的脸有些白。
董佥手中的马鞭一声声敲在车辕上，冷声道：“前朝时秦王和兄长争夺帝位，在宫中射杀身为太子的兄长和支持兄长的弟弟。杀了兄弟不够，第二日又杀尽兄弟之子十一人，连襁褓中的婴儿都摔死，灭府灭家冷酷无情。宫变哪有不流血的？即便今日顺利，不见得此后日日顺利。争权夺位如同脚踩薄冰，稍有差池便万劫不复。公主带着孩子，是想若今日事败，不让你们因收留婴儿受到连累。”
原来是这样。
陈琉璃的心瞬间慌了。
董佥深吸一口气，把马鞭一圈圈缠起来，不屑道：“成将军不在了，只留你们一群窝囊废。”
“你！”阿萝伸出胳膊就要打董佥，却被陈琉璃拦下。
“他说的有道理，”陈琉璃看着森严的宫门，“是我们思虑不周了。”
要下决断的事很多。
先是如何让和陇右道对峙的三路大军拔营返回，再是把李棠摄政的事下诏通报各道，然后安排春耕，趁春日疏通河渠以防夏汛，最后试着逐步推行新政。
七七八八议了很多，只是论定如何做，至于上令下达，还是需要那些离开的官员。
朝廷尚有这么多大臣罢官，可以想见政令若下达各道各州府，会遭到如何抗议。
李棠在朝臣脸上看到艰难之色，她正要出言鼓舞，忽然有内侍在殿外禀报，说出事了。
这内侍是白夜容在宫中的眼线，倒是可靠之人。
他跪在殿外，说太医院收治的那些大臣已经离开皇宫，却没有走远。他们在宫外御街上大呼冤枉。
何止是大呼冤枉。
因为成欢离开前的安排，武将们对李棠要么忌惮要么敬重，在朝堂上也多是做做样子便回去了。只是那些文官并没有回府，他们跪在御街上，扯起白色横幅哭嚎。
一哭陛下病重。
二哭李棠谋逆。
三哭百姓遭殃。
“微臣要请十八道军勤王……”新任御史大夫邹卓叫得最大声。
邹卓是皇帝心腹，之前被德妃和燕王多方拉拢不成，他算是个持身清正的好官。
小内侍说，邹卓骂得很难听，半数京都百姓都出来看热闹了。
“有多难听？”御案上的李棠浑不在意笑道。
小内侍嗫嚅一刻道：“他先是骂公主殿下秽德彰闻、人神共愤、不堪为君，再骂殿下不孝不悌不忠不信不廉不洁不耻不礼不义……”
果然是探听消息的心腹，记性如此之好。
李棠听得笑起来，颔首道：“由他骂去。”
小内侍缩着头应声，又道：“小人来时，他已经骂到成大将军了。”
“是吗？”李棠敛笑蹙眉，“骂些什么？”
小内侍一五一十答：“他骂成将军面丑心恶。”
李棠站了起来。
这便是邹卓的不对了。
骂本宫的那些，无妨。
骂本宫的丈夫，找死。
李棠抬脚便往宫外去，既然百姓都在，那她就亲自论一论，父皇病重之下，为何她不能监国理政，为何她不能代父为君。
如今大夏江山岌岌可危，因她是个女人便咄咄逼人弃朝乱政。如此恶行，何谈匡扶社稷？算什么忠信行道肱股之臣？
她怒不可遏向宫门外去，红色的衣衫如同迅速贴近天边的流云。宫门大开，李棠听到的却不光是骂声，还有惊骇哭叫的声音。
跪地恸哭咒骂的大臣前，一个少年正手持马鞭，重重向大臣们打去。
正是董佥。
他打得不留情面，似乎眼前躲避的不是国之重臣耄耋老人，而是狱中恶徒。
大臣怒骂躲闪，少年的鞭子却紧随而至。御史大夫邹卓并没有逃，他巍然不动跪着，口中吐沫横飞正在骂：“李棠惑乱朝纲人神共愤天地不容……”
少年没有犹豫，他的鞭子高高扬起，向邹卓打去。
这一鞭子，或许便要掉邹卓半条老命。
御街上一片混乱。
有阻止声惊呼声讨饶声，还有迅速冲过来的，浊光的制止声。
可当董佥在这纷乱的声音中听出浊光说的什么，一切都晚了。
李棠红色的衣衫在他面前闪过。她用身子护住邹卓，抬起胳膊阻挡董佥。
高扬的皮鞭来不及收回，重重落下。
“啪！”一声鞭打皮肉的巨响。
御街上人人惊呼，又人人噤声退后。
李棠的手正握着鞭柄阻止董佥，而李棠脸上，一道红色的鞭痕顺着她的额头向下，划过脸颊直到脖颈。
鞭痕先是泛起惨白，接着通红一片渗出血来。
李棠宛若天人般美丽的脸，一瞬间丑如村妇。
“大胆！”她怒视董佥道，“谁给你的权力当街鞭打朝臣？”
董佥松开皮鞭跪在地上。
他叩头道：“公主殿下为护社稷夙夜忧心，他们却顽固腐朽尸位素餐，该打！”
李棠忍着脸上火辣辣的疼痛，把皮鞭掷给浊光，冷声道：“把他拖下去，打一百鞭惩戒！”
董佥没有让谁拖，他站起身来，孤傲瘦弱的身体站得笔直，走到浊光面前，趴伏在地。
鞭声响起，足足一百鞭。
那些大臣虽不再挨鞭子，却时不时瞧一眼李棠脸上的鞭痕，再瞧一眼被罚的董佥，最后悄无声息退后，挤出人群回府去。
御街上只有御史大夫邹卓仍旧跪着。
等鞭声停下，浊光抱着半死的董佥离开，他开口道：“殿下容貌被毁，破相如此，是臣之过。”
陈琉璃正在小心翼翼给李棠的脸上敷药，闻言退后一步。
李棠低头看着邹卓道：“佛说凡所有相，皆是虚妄。本宫少时，父皇教导说‘夫大人者，与天地合其德，与日月合其明’。邹大人赤子之心本宫已见，但江山百姓需要什么，请大人回去后，好好想想。”
邹卓按着酸麻的腿脚缓缓站起来，对着李棠抬手施礼，接着颓然一笑，摇着头，一瘸一拐地走了。
李棠这才转身，扶着陈琉璃的胳膊，咬牙道：“好痛。”
陈琉璃眼泪涌出，手握丝帕轻声道：“你是傻子吗？”
李棠背对百姓深深吸了一口气，抬脚缓缓走回宫。
“喂，”她捏了捏陈琉璃的手，“别让董佥那小子死了，等他醒过来，本宫要亲自狠狠踹他一脚。”
青木山上。
在云海和星海的尽头，五色池中，一个闭眼沉睡的人忽然惊醒。
成欢坐起来，觉得心口猛然抽痛。
“棠儿！”他开口道。
身体已经恢复得差不多了，为何心口如此疼呢。
是棠儿出事了吗？
或者，就这样回去吧。守着她，才能放心。