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那日这马儿趁着混乱逃脱，李棠以为它径直回了皇家马苑，却没想到竟溜达到公主府来了。
见到李棠的车驾回府，它阔步从黑暗中跑出，跟着车驾便往府中去。
护卫立刻用棍棒驱赶。
“怎么回事？”李棠问。
“不知哪里来的野马，昨日便绕着咱们府邸转圈，今日越发放肆。”
李棠不由得笑了。
那马儿听到她的声音，撒开蹄子向她跑来，嘴中更打着响鼻。见护卫没有阻拦，脑袋便贴在窗口，似等着李棠伸手抚慰。
它这样子倒不像一匹马，而是像撒娇的狗了。
它这是在表示亲近吗？
“本宫不养没用的人，也不养没用的马。”李棠没有抬手，淡淡道。
“咚”的一声，马儿竟屈膝跪在车前。
那意思是，让她上马？
虽然护卫宫婢开口阻拦，但李棠还是跳出马车踩着脚蹬上马，马儿一跃而起抬腿小跑。这一次不似那日要把申公子抖落马背时的颠簸，而是平平稳稳，小心避开树枝围墙，沿着公主府外阔朗的大街，完完整整走了个来回。这中间李棠微微偏转缰绳，马儿便顺着她的力道转身变换方向。
李棠原本不会骑马，今日也骑得很顺利了。
“好马。”她忍不住拍抚马儿鬃毛。
马儿在她身下呜呜几声，听起来似在撒娇。
这是在报那日阻拦杀马之恩吧，真是好马。
她小心下马，牵着马儿进府。过不多久吩咐喂马的阿萝进来，兴高采烈道：“听马厩里的人说，这马是西域马，别看现在瘦，过不多久，准养得油光水滑。”
西域啊……
李棠坐在妆奁前，静静看着镜子中自己的脸。
西域，在大夏的西北方。
金国，在大夏的正北方。
吐蕃，在大夏的正西方。
蛮族，在大夏的正南方。
大夏国以东，则是东海，退无可退。
前世时，李棠曾经在噩梦中惊醒，那梦里她护着登基为帝的幼弟从京都向南奔逃，在东海边无处躲避，只好带群臣和百姓投海自尽。
可前世的噩梦没有成真，因为金国甚至没有给她带弟弟逃走的机会。
中秋夜宴之前，她以为嫁入金国，把金国搅浑便可解大夏之围。但那日成欢宁肯舍弃权势也要违心和她成婚，这说明大夏之危不在边境，而在朝堂。
不知道这个人在搞什么鬼，她就算走，也不能安心地走了。
今日李棠见到这马儿，更加明白过来。没有金国还有西域，还有吐蕃和蛮族，正如金国皇子阿兀术所说，为了黄金为了粮食，为了百姓过上好日子，掠夺、征战、厮杀、欺凌才是常态。
弱国无安宁。
就算她舍身嫁入金国，还有别的国家对大夏虎视眈眈。
和亲从来都是缓兵之计，若没有丰衣足食的百姓，没有所向披靡的铁蹄，没有政通人和的朝廷，就算有一百个公主嫁过去，也不能阻挡敌国的觊觎和侵略。
那么，嫁给成欢呢？
他说自己要舍弃兵权回京安住，但恐怕西北的军民第一个不会答应，而陛下为了边境稳定，也不会把他剥个干净。
他有兵又有钱，再有一年便会死掉，真是个不错的夫婿人选。
那么眼下，只需要再添一把火，一把跟他谈条件的火。
翌日，李棠细纱遮面，骑着西域马逛完东市逛西市。
起初那些生意人还有些拘谨，后来见她出手阔绰心情又好，忙不迭上前自荐：“殿下，您看我铺子里这件云纱面的褙子……”
阿萝连忙摆手：“转眼天就要冷了，我们殿下只买厚实东西。”
“要多厚实啊？”
“日日如过冬的那种厚实。”
商家连忙搬起板凳踮脚从货架上取，跳下时心中恍然大悟。
是了！公主要远嫁。金国苦寒，还不得越厚实越好吗？
于是连忙掏出白虎皮大氅、拼貂毛颈围、十斤蚕丝被……商户们闻风而动钻进各自库房，一边懊悔没有早点囤冬货，一边庆幸自己家多少还有些，又有些忐忑不知道李棠要不要。
于是擎着自家货物追随着李棠，嘴上夸耀有多暖多好多适合北地生活。中秋刚过，天气还有些热，商户们却恨不得披着棉被自荐，直把自己热得满头大汗。
李棠阔气，只要是品质俱佳的，一概命商户自己送去公主府。一时间街市欢庆如有喜事，令那些没有衣服被褥卖的商家羡慕不已。
终于有人越过众人挤到西域马前，红着脸道：“殿下可需要别的东西？”
李棠点头：“冬日家用的也可以。”
那可太好了！于是卖炭的、卖脚炉的甚至卖波斯地毯的蜂拥而至，街市上的喧嚣声越传越远。不出半日，京中百姓全都万分确定：棠公主要嫁去金国啦！自己在办嫁妆呢！
没东西卖的人可以凑什么热闹吗？
当然是去地下赌坊买棠公主下嫁的盘口啦。眼下买成欢的人寥寥，局面呈压倒之势倾向阿兀术。之前下注成欢的人除了捶胸顿足，只好再买进一些阿兀术的，免得到时候亏本太多。
这件事当然传进节度使府邸，成欢漠然问身边木讷的将官：“你也去下注了吗？”
将官憨厚地笑了，低头道：“卑职买大人赢。”
“这倒是奇怪，”成欢声音冷淡，“人人都以为阿兀术赢定了，怎么你反而买我赢呢？”
将官神情讪讪：“卑职，也买了一点阿兀术。”
成欢起身抖开一件玄青披风，一丝不苟系在肩上道：“我看你最好趁着势头好，把阿兀术那些高价卖了。”
说完这话，他看一眼外面西斜的日光，嘴角一抹弧度：“折腾了一天，那女人也该回府了吧。”
宽大的衣袍卷起屋内的风，旋即散开来，成欢已经迈步走出屋外。将官神情怔怔。
大人这是，要去公主府？
他抬起手掌猛然击打自己的额头：“大人亲自出马有失败的时候吗？赶紧！去把阿兀术的卖了！”
李棠把成欢晾了半个时辰，才慢悠悠地去见。
他坐在抱厦小厅里，面前小山似的瓜子皮，旁边一碟高高的果仁。
李棠的目光落在那瓜子上，原本有些得意让他等待的心情忽然就少了很多，这场景似曾相识。
很久以前，有一个少年也曾静静坐在院子里等着嬉闹玩耍不回家的她和青桐，一边背诵兵书，一边剥开瓜子。
等他们回去，少年便把果仁碟向前一推，宠溺又责备道：“青桐又带阿梨去了哪里？小心遇到野狼。”
她和青桐便伸出手去，捧一把瓜子，仰头倒进嘴中，大口咀嚼着笑起来。
可是……
他们都已经死了。
青桐死的时候还那么小，大口的鲜血吐出来，似乎永远也吐不完。
李棠神情微黯坐在成欢对面，带着疏离的笑开口。
“成大人，别来无恙。”
成欢的动作带着一如既往的慢。
把瓜子放下，用帕子净手，推开几案，抬眼看向李棠。
两人都省了施礼问安的麻烦，似乎天生便是难分高下的对手。
“我来谈条件。”他面色阴沉道，“公主殿下的条件是什么？”
“什么条件？”李棠装作听不懂，“本宫明日正准备去回禀父皇，愿意嫁往金国和亲了。”
“是吗？”成欢的视线如同要勾走谁的魂魄，口中却戏谑道，“真要嫁给阿兀术的话，公主殿下你押在赌场下官身上的五千两白银，不想要了吗？”
李棠惊怔在原地，半晌没有说话。
眼线真多啊，竟然连这个都知道了。
成欢也看着她，没有说话。
真是不一样了。
她初雪般明润的脸颊上有胭脂擦过的粉红，眼中的神采和小时候装无辜的样子一般无二。可是，这个女子不是阿梨了。
阿梨是活泼可爱灵动清雅的，她纯净得像是雪地里的野兔。可面前这个女人，用婚姻押注赢钱，所图的也不仅仅是钱。她藏在清亮眼眸中的阴沉，像是死过一回的鬼魂。
是什么让她长成了这个样子。
或许天家的孩子，都会在喋血中变得精明世故又可怕吧。
被他注视的女子没有惊慌，清澈的眼神里洼着潮湿，身子前倾慢慢靠近他些，毫无惧色看着他道：“成大人不必好心关怀我的银子，还是先关心你自己的命吧。”
成欢的笑容僵在脸上。
真是聪明啊，竟然知道自己进退维谷。
和金国的战事已经结束，这些日子朝堂里弹劾成欢的奏折一日比一日多。
皇帝虽然从不批阅，可不批阅，便是一种默默的鼓励。
成欢的目的是瓦解这个国家，是改朝换代让皇帝尝尝骨肉离散的痛苦。可他眼下需要步步为营，那么最重要的事，便是麻痹皇帝，令他大意。
他大意了，自己才有可乘之机。
成欢毫不怀疑，那时李棠赠送珠花时如果他答应，眼下的奏折不会这么多。可这么试一试也好，起码把对大夏最后一点忠诚也花干净了。
“我可以不娶你，”成欢并不怕她的威胁，“陛下的女儿们不少。”
“本宫要的不多，”李棠适可而止说出自己的条件，“给我一千不在军籍里的护卫，把四镇节度使每年的俸禄全部给我，成府在外的产业，我要一半的营收。”
成欢偏着头看她，那眼神居高临下。
他细密的睫毛在眼中投下暗影，让他整个人似站在白色的夜里捉摸不透。李棠静静地等着，等他一个答案。
她是紧张的，但却只能把那紧张隐藏在明媚无畏的笑里。
终于，成欢点头道：“你的条件我同意，我的也很简单。”
“是什么？”
“我要一个儿子。”