下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在人类中，女性自然会被男性的磁性嗓音所俘获。即使没有看到对方的相貌，男主播似的性感声线，或者美妙的歌喉都会让我们如痴如醉。像诸多物种的其他性征一样，雄性的声音是吸引雌性的途径之一。许多雌性都是从雄性的“歌声”中获得其生物适应度信息的，这样做甚至都不用亲眼见到对方。和任何调情手段一样，一首歌也有难易之分，只有难度大的才能让高手脱颖而出。换言之，任何人都能唱《让我们荡起双桨》，但不是谁都能演奏贝多芬的《第五交响曲》的。鸣禽中的雌鸟可以通过雄鸟鸣唱的长度、特色、演唱技巧和复杂程度来判断它们的优劣。就算是原封不动地重复一串音符，其连贯性或者颤音部分（连续快速地重复某个单音节）都会成为雌性判断的依据。和那些已经有雌性伴侣的雄鸟相比，单身雄鸟的鸣唱通常会更多样化。这非常合理，因为尚未找到伴侣的雄性与当时名草有主的雄性的信号系统完全不同。“当时”是个关键词，因为在大多数单配制的鸟类中，“婚外情”的发生，即配偶外交配行为（extra-pair copulations，以下简称“偶外交配”）其实不是个例，而是约定俗成的存在。这意味着，好几种雄鸟都会间或更换唱歌的曲调，这取决于它们当时是和“糟糠之妻”老实待在家中，还是飞出去寻找一夜情。
除了发出求偶鸣叫，有些鸟类还会有类似于“二重唱”的伴侣轮流鸣啭的行为。这种行为通常出现在单配制的鸟类中，被视为行为双方在互诉衷肠、山盟海誓。“二重唱”的这对爱侣会在歌中使用独特的“暗号”，以便歌声中传达的内容只有对方能听懂，也许有点像人类情侣之间使用昵称称呼对方，或使用只有彼此能听懂的暗语。这种情侣专用信号会加强“二重唱”鸟儿之间的联系，尽管这种行为的生物学意义尚有许多争议，尤其是在我在上文中提到的偶外交配发生率极高的背景下。
鸟类并非唯一用歌声传达求偶意愿的生物。事实上，像两栖动物和昆虫等生物鸣叫曲调的复杂程度也非常惊人。雄性峨眉仙琴蛙（ Babina daunchina ）会在池塘边缘建造小小的泥穴，方便雌性在此产卵。而后，雄蛙会一直照看受精卵，直至它们变成蝌蚪，这个过程也始终在泥穴中进行。雄蛙究竟要怎样才能吸引潜在的雌性伴侣呢？用歌声。泥穴内外的雄蛙都会发出求偶的歌声，不过事实证明，雌蛙更喜欢来自泥穴内的歌声。原因就是这些歌声的声学特性可以传达出雄蛙有泥穴的重要信息。对于峨眉仙琴蛙中的雌性来说，评估雄蛙本身和它能带来的资源同样重要，后者还包括泥穴的深度，因为那里将是它存放自己最重要的基因财产的地点。雄性树蛙的声音具有的魔力同样令人惊奇。它们会利用作为巢穴的树洞的特征来展现歌声的魅力。通常这些树洞都有部分泡在水中，所以同一种频率的求偶歌声在不同的树洞中会产生不同的音效。雄蛙会先尝试用一系列的音高对潜在的雌性伴侣唱求爱歌，一旦达到可以让它们的信号产生最大振幅的音高，它们就会保持在这种稳定的频率上，继续发声。通过这种方法，它们可以将吸引配偶的机会最大化。