一门成熟学科的形成与发展,离不开特定研究对象的界定,离不开特定思想观点的发展,更离不开特定研究方法的形成。学者杨适曾经指出:“如果没有恰当的方法,那些伦理道德的内容如种种诫命或规范的条文,就会成为只是教条的僵死的东西;唯有方法才能赋予这些诫命和规范以生命和感人的力量。”
正如苏格拉底的辩证法标志着西方古典哲学的问世一样,独特研究方法的形成与发展往往标志着一门学科的形成与发展。新中国伦理学70年的复兴、发展与繁荣过程,也是新中国伦理学研究方法的借鉴、反思与独立化过程。这些伦理学研究方法,一部分是学者们自觉反思的对象,更大一部分则隐藏在对各种伦理问题的具体研讨之中。