回首人类历史,问题是时代之声,实践是思想之源。伟大的时代往往需要伟大精神的力量、道德的力量,也必将产生适应并引领时代的伟大的伦理学。新中国成立70年来,尤其是改革开放40年来,是一个物质财富飞速增长的伟大“经济”时代,也是一个我国文化软实力迅速提升的伟大“伦理”时代。人类经济行为必然会产生相应的经济伦理问题,而具有五千多年文明史的中国有着历史悠久的经济伦理思想与实践传统。在马克思主义指导下,中国经济伦理学深深植根于中华五千多年的思想文化沃土,借鉴西方伦理文化的精华,源自新中国成立以来特别是改革开放以来的伟大实践。事实上,中国经济伦理学不仅是对新中国成立以来的伟大实践的思想描摹,而且是对其的理论回应和“伦理学解答”。从这个意义上说,中国经济伦理学的内容是新中国成立以来的实践中的问题和矛盾,而形式则是中国经济伦理学的概念、命题、逻辑和范畴等。由此可以说,中国经济伦理学研究的创新,主要不是“自说自话”“自我圆融”的“新”,而是创新性实践的“思想折射”;新中国成立70年来的伟大实践为中国经济伦理学理论创新提供了巨大的“可能性空间”。在和平与发展的时代,中国逐步从封闭走向开放、从僵化走向繁荣,这种新的时代之风和经济改革的实践走向极大地预设了中国经济伦理学研究的基本走势、议题设置和可能解答。
历史一再证明,没有经济支撑的伦理学繁荣是不可持续的,没有伦理学考量和关怀的经济健康发展亦是不可想象的。历经新中国成立以来几代人的砥砺拼搏,中国经济伦理学由萌芽、形成阶段,逐步走向繁荣、发展阶段。从功能来看,经济伦理学既是时时批判现实的“啄木鸟”,也是事后反思现实的“猫头鹰”,还是大胆预言未来的“高卢雄鸡”。新中国成立70年来中国经济阔步前进,取得了史无前例的巨大飞跃,经济总量稳居世界第二,这背后离不开中国经济伦理学的伦理约束与价值引领。经济学与伦理学的互动、经济与伦理的张力,是新中国成立70年来中国经济快速发展不可或缺的“重要密码”。中国经济伦理学乘经济改革之东风,学术旨趣由“宏大叙事”转向“细小叙事”、由“政治优先”转向“价值优先”,这种思路转换迅猛发展,绵延至今,在学科体系构建、基础理论研究、现实关怀与对策回应、思想史与跨国比较研究、专业书刊出版和外文著作译介、学术共同体的建立和运转等方面成就斐然。中国经济伦理学确立了其在当代中国伦理学系谱中的重要地位,并在当代中国应用伦理学中成为“旗帜”和“显学”。