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中国人常说的一句话“情人眼里出西施”，意思是：恋爱双方通常倾向于将对方看作是美好的、漂亮的。荷兰格罗根大学（University of Groningen）的研究人员曾证明该说法确实有道理——比起陌生人，伴侣在情人的眼中更有魅力，大多数人会忽略自己意中人的生理和外形上的缺点。因为当我们把对方看作是美好、漂亮的时候，不仅可以满足对方的自尊，还可以维护我们自己的自尊；而且，这种积极的偏爱或偏见，在某种程度上，也有利于恋爱双方在感情上更投入，从而获得更高的恋爱满意度。
但是，也有研究显示，恋爱中的人们也会有实事求是的一面。这种实事求是，来源于“自评—他评”的一致性，即我们希望自己对自己的评价，与他人（恋人）对我们的评价是一致的，这种一致性对恋爱双方的亲密度、满意度而言有着非常重要的作用。
来自美国华盛顿大学圣路易斯分校（Washington University in St. Louis）的心理学家们想知道， 恋爱中的人们，可不可以既有乐观的偏爱／偏见，又有客观的实事求是？ 尤其是在评价对方外表的时候，我们究竟是如何认知的呢？为了弄清这个问题，他们进行了下面的研究。
心理学家们招募了83位大学生志愿者（男32位、女51位）来到实验室，请他们通过一个7点量表来对自己的外表进行评价。此外，研究者还招募了另外112位大学生志愿者（男40位、女72位），请他们对自己的外表进行15点量表的评价。
随后，心理学家根据这些大学生们所提供的自己的恋人、朋友的邮箱地址，分别给他们发了邮件，请他们也对这些大学生被试的外表进行评价。例如，恋人需要对如下描述进行7点或15点量表的评价，“我的恋人的外表很有吸引力”、“我的恋人认为他／她自己的外表很有吸引力”、“其他人认为我的恋人的外表很有吸引力”（在7点量表中，1代表“非常不同意”，7代表“非常同意”；在15点量表中，1代表“非常不同意”，15代表“非常同意”）等等。
对调查结果进行检验和相关分析，心理学家们发现：
①恋人确实对我们的长相有乐观的偏爱偏见。
在7点量表的评分中，就长相而言，“我对自己的评价”为4.82分，“朋友对我的评价”为5.64分，而“恋人对我的评价”竟高达6.56分。同样的结果也出现在了15点量表的评分中，即“我对自己的评价”为10.15分，“朋友对我的评价”为11.41分，“恋人对我的评价”则高达13.84分。
这说明， 恋人对于我们外表的评价，要显著高于朋友对我们的评价；而朋友对我们外表的评价，要显著高于我们对自己的评价 。所以，该研究印证了“情人眼里出西施”这句话。
②恋人知道我们是怎样评价自己的，即恋人对我们有一种 认同的准确性 （identity accuracy）认知。
在7点量表的评分中，同样的问题，就外表而言，“恋人认为我对自己的评价”为5.00分，这很接近“我对自己的评价”（4.82分），但是与“恋人对我的评价”（6.56分）则有显著差异。类似的结果也出现在15点量表中，即“恋人认为我对自己的评价”为10.76分，这很接近“我对自己的评价”（10.15分），但与“恋人对我的评价”（13.84分）有显著差异。相关分析显示，“我对自己的评价”与“恋人认为我对自己的评价”相关系数达到0.35，而“我对自己的评价”与“恋人对我的评价”相关系数仅为0.08。
也就是说，虽然恋人认为我们“貌若潘安”或“美若天仙”，但是恋人其实也清楚，我们对自己长相的评价是很一般的。进一步分析也显示，这种认同的准确性认知仅存在于恋人身上，在朋友的身上则是不明显的。
③恋人知道我们的朋友是怎么评价我们的，即恋人对我们有一种 名声的准确性 （reputation accuracy）认知。
在15点量表中，同样的问题，就外表而言，“所有朋友对我的评价”为11.41分、“恋人对我的评价”为13.84分，而“恋人认为朋友对我的评价”则为12.47分。相关分析显示，“所有朋友对我的评价”与“恋人认为朋友对我的评价”之间的相关系数达到0.43，而“所有朋友对我的评价”与“恋人对我的评价”之间的相关系数仅为0.13。
由此可以看到，虽然恋人对我们的外表评价很高，但是恋人也知道我们的朋友对我们的评价并没有那么高。
总而言之，该研究的结果可以形象地用下面这个小故事来进行概述：迈克和朱莉是一对恋人。迈克认为，如果10分是满分的话，朱莉的外表可以得到9分。但是，迈克其实也知道，朱莉对自己的评价仅有6分，而朱莉的朋友们对朱莉的评价也只有7分。所以，迈克对朱莉说：“亲爱的，你好漂亮……至少对我而言确实如此。”
法国文学家罗曼·罗兰曾经说过这样一句话：“世界上只有一种英雄主义，就是在认清生活的真相之后，依旧热爱生活。”这句话，现在同样可以用来套在这篇研究的结果上，即“世界上只有一种爱情，就是在我了解你的真实情况之后，依旧选择爱你”。
以前，我们经常会看到一些文章或故事告诉我们说，随着两个人相处时间越久，双方就愈加会发现对方真实的一面，从而打破自己最初的幻想，最终导致双方分道扬镳。但是，这篇研究的结果却让我们明白——也许相对于大千世界而言，我们只是很普通、很平凡的人，而在我们的恋人眼中，尽管恋人明白我们还像原先一样默默无闻，却仍旧愿意将我们看作是这个世界上最值得依赖的对象、最让人流连忘返的风景、最无与伦比的美好所在。
总之，“情人眼里出西施”——这不只是存在于我们心中的一种积极幻想，也不完全是因为我们的无知或愚蠢，更不仅仅是因为我们不清楚自己爱人的长相，而是因为我们彼此真心相爱、相恋和相悦！