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古语有云，“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”从古至今关于爱情的经典名句从来不缺，哲学家、社会学家、人类学家、科学家、宗教人士、艺术家等各行各业的人士都有自己的观点，心理学家也不例外。
那到底什么是爱情？
心理学家认为，爱是人类内心的产物，是人类一种普世的基本情绪。但长期以来，人们对爱情的认识仅仅是表面的、经验的、直觉的。很多人甚至还可能认为无法从科学的角度对“爱情”这种美丽而复杂的心理现象进行研究。
从20世纪70年代开始，就已经有很多心理学家开始采用科学的方法探索、研究和分析“爱情”，并试图从“爱情心理学”的角度来探讨：爱是什么？为什么人类需要爱？它有什么样的体验？又有什么样的影响？从心理体验上来讲，爱有没有文化差异（或阶级差异）？
最早试图测量“爱情”的是心理学家齐克·罗宾（Zick Rubin）。他把“爱情”定义为三种基本体验：
第一是依恋（attachment） ，指我们愿意和另外一个人长期在一起，得到关爱、亲近和身体上的接触；
第二是关心（caring） ，指我们希望像照顾自己一样地照顾另外一个人，满足对方的需求，唯愿对方幸福；
第三是亲密（intimacy） ，也就是我们愿意和另外一个人（伴侣）共同分享自己的感情、欲望、思想以及各种身心体验和感受。
根据该定义，罗宾又研发了一种评估量表，来评价我们对待特定个体（也就是意中人）的态度究竟是怎样的。我们到底是喜欢（liking）上了这个人，还是爱（loving）上了这个人？这两种情况在罗宾量表上的得分是不一样的。这既为其爱情理论提供了有力的支持，也提醒我们，与其花时间琢磨对方“到底爱不爱我”，不如问问对方“愿不愿意做个罗宾爱情量表测试”。
第二个爱情心理学理论是依兰·哈特菲尔（Elaine Hatfreld）提出的。她认为人类有两种爱情，一种是“ 共情之爱 （compassionate love）”，一种是“ 激情之爱 （passionate love）”。“共情之爱”指的是一种互相尊重、依恋、信任和喜爱的感情，这种爱情通常建立在互相理解、互相尊重的基础之上；“激情之爱”指的是一种强烈的情感，包括强烈的性吸引、坐立不安的焦虑和行动的热情。当这些感情得到积极回应的时候，人们会觉得特别快乐和满足；而没有得到回应时，人们会感到悲伤、失落和痛苦。哈特菲尔认为，通常“激情之爱”延续的时间是6个月到30个月左右（不超过三年）；同时，哈特菲尔也认为，产生“激情之爱”需要有三个要素：第一是文化期望，鼓励人们相爱，第二是遇到了他／她理想中的爱人，第三是能够体验到一种强烈的身心冲动。
当然，理想的爱情应该是从“激情之爱”变成“共情之爱”，因为后者更加持久和幸福。但是，哈特菲尔也提醒大家，虽然人们都希望自己的感情生活永远包括强烈的“激情之爱”和稳定的“共情之爱”，但这样的愿望一般是难以实现的。
1973年，加拿大心理学家李·约翰（John Lee）出版了他著名的著作——《爱的颜色》，他将爱情比作颜色的色谱图。正如颜色有“三原色”一样，他认为“爱的画风”也是由三个基本元素组成的：
第一个是 “情欲之爱”（eros） ——爱的是一个理想的人，它是一种美化对方、有强烈的罗曼蒂克和激情体验的爱；
第二个是 “游戏之爱”（ludus） ——爱就像一场游戏，并没有多少真实的情感投入，看重的是过程，而不是结果，因而经常更换对象；
第三个是 “友谊之爱”（storge） ——爱就是一种友谊，最常见的是青梅竹马般慢慢发展起来的感情，这是一种细水长流，稳定而温馨的爱。
就像“三原色”的结合能够产生出其他的颜色一样，爱的三种基本风格也能够产生其他的一些组合，所以，他还提出了三种次要的“爱的画风”：
第一是 “依附之爱”（mania） ，它是“情欲之爱”和“游戏之爱”的结合，代表的是一种依恋之情非常强大的爱；这种爱具有占有、忌妒、强烈情绪化等特征；
第二种是 “现实之爱”（pragna） ，它是“游戏之爱”和“友谊之爱”的结合，代表的是一种务实而且功利的爱情；通常会考虑对方的现实条件，以期减少自己付出的成本，同时让回报增加；
第三种是 “利他之爱”（agape） ，它是“情欲之爱”和“友谊之爱”的结合，代表的是一种带有牺牲和奉献精神、不求对方回报的无私之爱；这种爱被视为他／她的义务。
李·约翰认为，对一个特定的人，他／她不一定在其所有的爱情关系之中都表现出同一“画风”。也就是说，不同的关系会唤起不同“画风”的爱；即使是在同一关系中，人们也有可能随着时间的推移而变换“画风”。
当然，在心理学中，最重要的同时也是最有影响力的爱情理论，还是罗伯特·斯滕伯格（Robert Sternberg）提出的“爱情三角理论”。他认为，爱情包括三种成分：亲密（intimacy）、激情（passion）和承诺（commitment）。斯滕伯格用三角形来体现这三种成分之间的相互关系：
“亲密”是一种以情感为主的两性关系，它是指伴侣之间一种心灵相近、互相融合、互相归属、互相热爱的关系体验，包含对彼此的热情、理解、交流、支持以及分享等特点。
“激情”是一种以动机为主的两性关系，它是指伴侣之间关系变得浪漫，强烈地渴望与对方有身体结合的一种状态，源自外在身体吸引和内在性驱力的驱动。
“承诺”是一种以认知为主的两性关系，它是指当事人对关系维持的一种认知，决定去爱一个人和对亲密关系担责。据此又可以分为短期的关系和长期的关系：短期的关系是自己投入一份感情，决定去爱一个人；长期的关系是为维持两人之间的感情而做出一种持续的努力。
图1 斯滕伯格“爱情三角理论”
随着情感双方认识时间的增加及相处方式的改变，上述的三种成分将会有不同的改变。根据斯滕伯格（1986）的理论，这三种成分又可以有八种不同爱情关系的组合，并由此产生不同类型的爱：
喜欢（只包括亲密部分）；
依恋（只包括激情部分）；
空爱（只包括承诺部分）；
无爱（三种成分都不包括）；
浪漫之爱（结合了亲密和激情）；
友谊之爱（包括了亲密和承诺）；
愚蠢的爱（等于激情加上承诺）；
完美的爱情（三种成分共聚在一个关系中）。
为什么积极心理学家也关注爱的问题呢？原因是大量的心理学研究已经证明： 爱情不仅仅是一种积极的情绪体验，它也和人类的饥饿感、性欲望以及求生本能一样，都是人类最原始的生存本能。 一个心中有爱的人，往往也是一个更加善良、道德、健康、长寿的人；反之，一个心中充满仇恨的人，往往也会是一个更加恶毒、残忍、变态、短命的人。如果一个人连最基本的感情都没有体验过的话，很难说会自然而然地产生对家人、他人、社会和国家的爱。
最近的脑科学研究也发现，人类由爱情所产生的生理和大脑的反应，与由性欲望而产生的反应是不同的。心理学家海伦·费雪（Helen Fisher）在其著作《我们为什么相爱》（Why we love）一书中提出，“爱”可能由三种不同的欲望组成：第一种是性欲，第二种是爱情（它让我们花时间追求和体验浪漫的爱），第三种是依恋。这三种不同的欲望，在脑区所对应的区域是不同的，并且有着不同的神经化学反应。
费雪认为，在“爱”的这三种欲望中，最重要和最有价值的不是性欲，而是爱情。因为很少有人会因为性而死，但在人类五千多年漫长的文明历史上，已经有很多人为爱而生、为爱而死，他们歌颂爱情，也赞美爱情。而且，有趣的是，男性对爱情的追求程度和女性是一样的。虽然很多女性认为男性更关心的是性欲望的满足，但实际上，全世界为爱而亡的男性远远多于女性，其比例高达3:1。也就是说，有将近75%为爱而亡的人是男性，而女性只占25%。所以，莫道男儿多无情，殉情往往是须眉！
不过，国内目前还没有这方面的数据。所以，国内的心理学家还需要多做些国人心理方面的基础研究，也需要大家多支持本土化的爱情、婚姻和性心理学研究。如此重要的幸福源泉，多需要中国人的探索、挖掘和享用啊！