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在互联网推动下信息爆炸的今天，女性越来越纠结于自己的身材。而放眼古今：“翩若惊鸿，婉若游龙”“冰肌自是生来瘦”“隔户杨柳弱袅袅，恰似十五女儿腰”，对于女性的审美标准更多的是指向“苗条”二字，再加上当前各类媒体的宣传，就使得这种标准深深内化到了女性的心中。面对理想与现实的差距，落差与沮丧时常伴随女性的左右也就不足为奇了。因此，现代女性不乏有为了身材而去计算所谓的食物热量、由于多吃了甜品而感到懊恼、纠结于体重秤上的那个数字、甚至在健身的同时强行节食等情形。
从身边的女性在面对美食时的矜持，到新闻报道中因瘦身引发的厌食症等反面案例，我们可以感受到这场席卷全球的减肥瘦身之风，同样在影响我们中国女性的快乐和幸福感受。问题是，女性对自身身材的追求标准在不断提高的同时，对于自身身材的满意度却在不断降低。
一个人对于自身身体的美的看法，在心理学上称之为身体形象（body image）。 根据心理学研究，一个对自己身体满意的人往往拥有更高的自尊、更高的自我评价，而对自己身体不满意的人则会有更大的 情绪压力和沮丧感受。 同时，对自己身体满意的人往往也会有更好的人际交往能力，而对自己身体不满意的人则可能带来更低水平的性生活频率、性满意度和婚姻满意度。因此，从女性幸福生活的角度来说，如何提高女性的身体满意度是一个值得关注的重要课题。
大量的心理学研究发现：
①看了更多宣传苗条女性形象的电视节目或时尚杂志的女性报告了更高的身体不满意度；
②随机安排一些女性让她们看时尚杂志上极瘦的女性形象，她们报告了更高的身体不满意度；
③通过元分析（meta-analysis）可以得到媒体关于苗条女性的影响与女性对自身身体不满的高度相关。
根据三重影响因素模型可以得知，受到苗条模特的影响导致女性对自身身体不满意的机制，在于这样会使女性将“更瘦会更有吸引力”的社会标准内化，并使她们在比较之下更加认为自己的身体不具备吸引力。
那么，由该模型推论出的一个预测是，让女性接受不那么瘦的模特形象会不会使她们不那么严重地将苗条标准内化，进而体验到更高的身体满意度？事实上，已经有研究表明，经受偏胖体型影响的女性比经受苗条体型影响的女性报告了更高的自我满意度。
但这其中，可能还存在一个重要的调节变量——男性对于女性吸引力的偏好。
根据社会认知理论，个体倾向于模仿那些对他们的品质和行为给予了奖励的人。所以，异性恋的女性之所以会将这个苗条模型内化，是因为她们发现，在媒体的宣传中，偏瘦者更多地被男性所喜欢（即奖励）。那么，假如告诉女性，其实“男性喜欢身材稍微丰满一些的女性”是否有可能会逆转这样的效应？也就是说，如果让女性相信“男性更喜欢偏胖的女性”会不会使得女性更不容易将苗条标准内化，并因此体验到对自己体形更高的满意度呢？
事实究竟如何，安德烈·梅尔泽（Andrea L. Meltzer）和詹姆斯·麦克纳尔蒂（James K. McNulty）通过三个实验证明了这种可能。
【实验1】研究者们向74名异性恋女性被试呈现8张仅显示丰满模特身材的图片，并向实验组告知“男性认为这些模特更具有吸引力”，而对于控制组则仅告知“这是广告模特的图片”，之后利用一个自尊量表中关于外貌的部分测量了女性被试的身体满意度。
结果发现，受到男性喜好观点影响的女性被试表现出更高的满意度（实验组M=3.33，SE=0.14；控制组M=2.93，SE=0.14），且差异显著。
但是，考虑到实验过程并没有进行严格意义上的控制，实验结果可能还受到其他一些因素的影响，如所选择的量表并不是专业测量身体满意度的量表，这有可能使结果可信度不够高；另外，没有预先测查两组的满意度水平，无法排除是否是分组造成了组间出现显著差异；再者，没有进行苗条模特和丰满模特影响的直接对比，使得苗条标准并不如预料中那么深入女性被试的心；然后，不能确定是男性对女性积极评价的内容（即丰满身材具有吸引力），还是男性对女性积极评价的形式使得女性被试提升了身体满意度；等等。于是，研究者又设计了实验2。
【实验2】研究者又选取了143名异性恋女性被试，随机分成三组，同样使用实验1中的照片，并通过伸缩调整构成苗条和丰满身材的对比，实验时分别告知三组被试三种不同的信息：男性偏好丰满身材、男性偏好苗条身材和无偏好信息告知，最后利用专业的身材满意度量表进行测量。
结果发现，受到男性喜好丰满身材观点影响的女性被试表现出更高的满意度，并且显著高于另外两组；而另外两组由于苗条的审美标准已经内化，并没有表现出显著差异。
考虑到整个研究只是出现了原因和结果，而并不清晰整个研究的内在机制，即女性心中“苗条身材”的重要性是否是中间变量，也不清楚是否只受男性的积极评价作用。研究人员于是设计了实验3。
【实验3】研究者进一步选取221名异性恋女性被试，随机分成三组，同样使用实验1中的图片，分别告知三组被试三类不同的信息：男性偏好丰满身材、女性偏好丰满身材和无偏好信息告知。为了检测女性心目中“苗条身材”的重要性是否是中间变量，采用被试报告苗条身材的重要性进行评价；同时利用专业的身材满意度量表进行测量。
结果发现，受到男性偏好丰满身材观点影响的女性被试的满意度提升显著高于另外两组，而另外两组之间没有表现出显著差异；同时，这种影响也会显著降低“苗条身材”在女性心目中的重要性，从而降低女性内心对于自我身材的不满。
从这三个逐级递进的实验研究来看，通过告知女性“男性偏好丰满或者平均身材的女性”，能够降低女性心目中对于苗条审美标准的内化程度，弱化获得一个苗条身材的重要性，进而使得女性在评价自身身材的时候不再自卑，提升女性自身的身材满意度。
当前，对于女性的苗条审美观依然甚嚣尘上，充斥于各大媒体之间。更有著名电视主持人放言：“要么瘦，要么死”。或许在主流审美的大潮面前，本文的作用非常有限；但本文简单的评述，有可能会让部分知性的女性朋友一扫内心困扰已久的纠结与愁闷。所以说懂得一些心理学知识，幸福真的不难。
杜陵评书贵瘦硬，
此论未公吾不凭。
短长肥瘦各有态，
玉环飞燕谁敢憎。
——东坡之笔，虽言书法，其实用来形容各类女性的身材也是各具美感的。
同时也提醒我们男同胞，如果看到心爱的她为了身材而纠结，请记得告诉她，其实，爱她的男性更喜欢她身材丰满些……