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托德·卡什丹的人生就是围绕寻求意义展开的。母亲在他和双胞胎哥哥13岁时因为乳腺癌去世了，而父亲早在兄弟俩2岁那年离家出走后就再也没有回来过。母亲的突然离世让他和哥哥彻底成了孤儿，但这也开启了卡什丹的意义寻求之旅。
因为这种重创，卡什丹几乎想不起17岁之前的事情。同时，失去了来自家庭的关爱和幸福的他，也开始寻找其他替代品来填补内心的空虚。大学毕业后，卡什丹在纽约证券交易所拥有了一份高薪工作。可他始终缺乏满足感，这让他痛苦不堪，也开始更加执着地寻求人生的意义。最终，他决定把追求人生意义和幸福当成终身事业，而这又引导着他发现了人生的方向和目标。
在纽约证券交易所工作时，一天晚上，卡什丹向朋友抱怨证券市场枯燥乏味，只有米哈里·希斯赞特米哈伊的书才能让他保持头脑清醒。朋友问：“为什么不去学习心理学呢？去喂饱你那如饥似渴的大脑，把股票投资放到业余时间去做。”
一语惊醒梦中人，卡什丹离开华尔街，开始了心理学的追梦之旅。他首先加入了心理学家阿瑟·阿伦的团队，为阿伦担任免费助手，甚至为此花光了自己的全部积蓄。
1998年，卡什丹开始在纽约州立大学布法罗分校学习临床心理学，研究社交焦虑对人的影响。此时，恰逢积极心理学的创始人之一马丁·塞利格曼当选美国心理学会主席，积极心理学迎来了蓬勃发展的机会。于是，卡什丹也将自己对焦虑的研究延伸到积极心理学领域。
如今，卡什丹是乔治梅森大学社交焦虑与性格优势实验室主任、心理学教授、临床心理学家。他与积极心理学创始人之一塞利格曼一起，被《心理月刊》杂志评为“58位改变我们生活的人”。2010年，卡什丹获“杰出教授”称号；2013年，卡什丹获美国心理学会颁发的“心理科学杰出贡献奖”，成为积极心理学领域的领军人物。
卡什丹说：“我的人生就是致力于增加这个世界上的幸福，通过尖端科学帮助人们在生活和事业中达到最佳状态。”
目前，卡什丹在乔治梅森大学社交焦虑与性格优势实验室的研究主要包含两方面：一是探索人们为什么会感到痛苦；二是探索幸福感的本质。卡什丹对如何培养和维持生活中的幸福和意义、应对压力和焦虑、保持正念、建立社会关系和进行自我调节做了大量研究，致力于发掘生活中那些被人们忽视的幸福决定因素。
经过大量的研究和实践之后，卡什丹提出了后来被广为流传的“幸福公式”。
公式中的字母分别指：活在当下（M）、有好奇心（C）、做喜欢的事（L）、为他人着想（T）、培养关系（N）和照顾身体（B）。
卡什丹说：“如何感到幸福并没有单一的诀窍，但当给生活添加这6种成分并正确匹配后，你就会感觉很幸福。”
作为活跃的心理学家，卡什丹还致力于让更多的人受益于自己的研究成果。他在知名心理学网站今日心理学（Psychology Today）开设了主题为“好奇心？”的专栏，拥有超过400万读者。他发表了200多篇科学文章，出版了《好奇心》《消极情绪的力量》等多部畅销书，作品被引用32 000余次，被翻译成超过15种语言。其研究被刊登在《纽约时报》《华尔街日报》《华盛顿邮报》《奥普拉杂志》《时代》等主流媒体上，英国广播公司（BBC）、美国有线电视新闻网（CNN）和哥伦比亚广播公司（CBS）等媒体均对卡什丹进行过专题报道。
除了个人幸福，卡什丹还致力于帮助企业和组织提升员工的创造力、参与力，是美国空军、世界银行、荷美尔、通用磨坊、天联广告公司、盖普和渣打银行等组织机构与国际企业的商业顾问。此外，卡什丹更是一位优秀的演说家，至今已在12个国家进行了300多次外演讲，在TEDx大会上的分享一度掀起热潮。
