下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
从奥林匹斯山的神祇们创造出人类到今天为止，人类一共经历了五个时代。这五个时代的总体趋势是一代不如一代。
最开始是黄金时代，那时候正是克洛诺斯统治着世界。
在黄金时代，人类像神一样安闲地生活着。他们不需要任何劳动，因为土地无须耕种，自己就会长出果实。白菜和莴苣如同野草一样漫山遍野都是。牛羊等各种牲畜安静地在大地上吃草，星星点点地布满人类的家园。人类只管到时候弄些牛羊来吃就行了。黄金时代的人也不会衰老，他们永远保持着年轻体壮的最佳状态，而奥林匹斯山上的神有时候还会亲自来到他们的村庄和茅屋，和他们就一些事情进行平等磋商。
他们的死亡方式也是幸福的——当他们在大地上生活了很长时间后，他们会在某个夜晚的睡眠中安详地死去，没有任何痛苦，更没有疾病的折磨。并且他们死后灵魂会继续存在，成为后人的保护神。他们腾云驾雾，在大地上四处转悠，为后人主持公道。
第二个时代是白银时代。这个时代总体说来还算不错，但比远古的黄金时代就要差些了。白银时代的人已经不像黄金时代那样幸福，拥有的力量和智慧都要差些。这个时代的人的童年长达一百年之久，但成年后却只有很短的寿命。这同时也是愚蠢的一代，他们自以为是，连宙斯也不服从，更不愿在祭坛上为众神焚烧祭品。后来，他们的行为终于激怒了宙斯，宙斯把他们全都消灭了。他们被打发到黑暗的地下王国，从此便生活在那里，既没有快乐，也没有悲伤。
第三个时代是青铜时代。宙斯创造了第三代人和第三个时代。青铜时代的人强壮而凶猛，他们用青铜制造武器和甲胄，用青铜的犁耕地，因为那时还没有铁。青铜时代的人在性情上集体表现为骄横，热爱战争，忙于自相残杀。宙斯赋予了这代人高大的身躯和强大的力量。他们在那种毁灭性的战争中很快便死亡殆尽了。
第四个时代是半神时代，宙斯在继青铜时代后又创造了第四个时代。这代人比较高尚，比较公正，他们均为半人半神的英雄。可是他们也陷入凶残的战争和可怕的血腥仇杀中。他们中有一些人死于争夺俄狄浦斯继承权的忒拜之战，有的亡命于特洛伊战争。他们被死神夺取了肉体生命后，灵魂被宙斯送往大洋中的极乐岛，过着无忧无虑的幸福生活。
第五个时代是黑铁时代。半神时代的人灭亡后，宙斯创造了这一时代的人，并一直延续到今天。铁是这一代人最重要的材料。他们用铁制造武器和农具，日夜不断地劳作，有时也发生可怕的战争。这一代人常常背信弃义，是非颠倒。
黑铁时代的一天，宙斯到人间考察，想看看人间是否真的如同传说中那样充满罪恶的渊薮。他来到了吕卡翁的国土，吕卡翁是个残暴而自负的君王。他听说宙斯即将来到的消息，大笑着说：“好哇，我正想试探他一下，看看他是否真的是个神呢。”于是吕卡翁把一个无辜的人杀死，再把这人的肉煮熟。当宙斯来时，他就将人肉端到宙斯面前，请宙斯吃。
宙斯早已洞悉了这一阴谋，他愤怒地发出一个霹雳打在吕卡翁的宫殿上。吕卡翁惊恐万状地往外逃去。这时，他身上的衣服变成了毛发，他的手脚变成了爪子，他想大声呼救，但喉咙里发出的却是一阵哀鸣。他被宙斯变成了一头凶恶的狼，从此得靠茹毛饮血为生。
气愤的宙斯回到奥林匹斯山召开了诸神参加的会议。会议的议题是：是否将人类全部消灭。
有一位神担心地说，如果真的将人类全部消灭，那就没有人给我们焚烧祭品了。
但宙斯说，这并不可怕，因为他可以想办法的。宙斯真正要研究的问题其实只有一个，即如何消灭人类。因为如果用不断打霹雳的方式的话，他不敢保证这些在地上蔓延的火是否也会顺势烧到奥林匹斯山上。宙斯是个有洁癖的神，他讨厌那种燃烧未尽的烟味。
讨论的结果，宙斯决定不用火烧，改用洪水使人类悉数灭亡。不过，在所有人当中，有一对夫妻却是高尚的、无罪的，他们必须生存下来，以便继续繁衍人类。这对夫妇叫丢卡利翁和皮拉。
宙斯下令各地的风全都将云吹聚到一起，然后大雨倾盆，没日没夜地下。整个大地成了一片汪洋。人与兽全都淹死了，鱼儿在山峰上的森林间游来游去。
丢卡利翁和皮拉则是受保护的，他们被告知坐在家中的一只小箱子里。洪水把他们带到了帕耳那索斯山的山坡上，他们在那里避过了洪水。
宙斯确信人类全都毁灭之后，就在地面上挖了一个巨洞，所有的洪水全顺着那个巨洞流走了，陆地又露了出来。几千年以后，这个巨洞还在希腊的一座山上。
丢卡利翁看到洪水退了，就和他的妻子皮拉商量说：“现在全人类只剩下我们两个人了，可我们该怎么办呢？我们还是去请求忒弥斯给我们指点迷津吧。”
夫妇俩来到忒弥斯的庙宇请教，忒弥斯要求他们从山上回到平原去，然后用毛巾蒙住自己的眼睛，把他们母亲的骨头抛在他们身后。
走出庙门，皮拉担心地说：“亲爱的，忒弥斯说的如何行得通呢？我们到哪里去找我们母亲的骨头呢？再说即使找到了，我们又怎么能将她老人家的骨头四处乱丢呢？”
丢卡利翁显然要比他的妻子更聪明些更理智些。他想了想说：“我想忒弥斯是不会骗我们的。我猜她说的我的母亲其实是指地母盖娅。地母盖娅的骨头呢，显然是指大地上的石头了。我们就到平原上捡起石头向身后扔一扔试试吧。要是没有成功也没什么损失。”
在平原上，丢卡利翁和皮拉用毛巾蒙住眼睛，各自捡起一些石头向身后扔去。当这些石头落到地上，奇迹发生了：所有的石头都变成了人。丢卡利翁所扔的石头变成了男人，而皮拉所扔的石头则变成了女人。