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有一只小蚂蚁，它觉得自己的力气大极了，勇敢极了。因为它能够独自拖动一只死苍蝇，还敢独自和吃得又白又胖的小蛀虫搏斗。
可是，小蚂蚁的朋友们——小松鼠、小赤鹿、小野兔和猴子，却一点儿也不佩服它。这真叫小蚂蚁伤心透了。
有一天，小蚂蚁在路上捡到了一根黄澄澄的毛。“这是谁的毛呢？”小蚂蚁心想，“这么粗，这么长，这么柔软，又这么漂亮。对，这一定是老虎的。要知道，老虎可是森林之王啊！只有森林之王的身上才会长出这样又粗又长、柔软又漂亮的毛来。”
小蚂蚁高兴极了，把那根老虎毛扛在肩头，像战士扛着长枪一样，雄赳赳、气昂昂地向森林走去，去找小松鼠、小赤鹿、小野兔和小猴子。这时，朋友们正玩得热闹呢。小蚂蚁扛着老虎毛，吃力地爬上一座小土坡。它神秘地“嘘”了一声，然后放开嗓子，庄严地宣布说：“朋友们，我要向你们宣布一个惊人的消息：我，小蚂蚁，今天在路上打死了一只大老虎！”
森林里一下子安静下来，朋友们都惊讶极了，它们低声地互相询问：“什么！小蚂蚁打死了一只老虎？”“它那么小的个子，怎么能打死一只老虎？”
小蚂蚁见大家都不相信它的话，就把老虎毛举得高高的，大声说：“朋友们，你们看，这就是我从老虎身上拔下来的毛哇！”
“嘻嘻！”小松鼠忍不住笑了出来，“这是我的毛，是我刚刚脱下来的。”
小蚂蚁不服气地说：“怎么见得这就一定是你的毛呢？”
小松鼠说：“春天来了，我要脱去身上的黄毛，再长出一身青灰色的毛来，好迎接碧绿的夏天哪！小蚂蚁，你看看我怎样脱毛！”说着，小松鼠抬起后脚，用脚爪轻轻地在身上搔了几下，哟，地上真的落下了一堆黄毛。
小蚂蚁说：“我真不明白，一会儿黄毛，一会儿青毛，这都是干什么呀？我们蚂蚁，从来就是穿着一身棕色的衣服！”
小赤鹿接着说：“小蚂蚁，你不明白。你每天在地上爬来爬去，穿上这么一身棕色的衣服，跟泥土是一个颜色，真是再合适不过啦！可是小松鼠整天在树林间蹦来蹦去，它的毛要是不跟着树叶变换颜色，那就很容易被山猫发现叼去吃了。不过……”小赤鹿说到这里，便走上前去，仔细看了看那根老虎毛，它换了个口气说：“我看这根毛不是小松鼠的，而是我的。”小蚂蚁更不服气了，它说：“明明是根老虎毛，怎么会又变成了你的毛？”
小赤鹿摆了摆脑袋上的角叉儿，舔了舔身上光滑油亮的红棕色的毛，神气地说：“你看，我现在长大啦！我刚刚出生的时候，黄黄的胎毛中夹杂着白色的斑点。等到我把胎毛全都脱掉，换上这一身红棕色的毛，我就长成大鹿了。小蚂蚁，你扛的这根毛，就是我脱下的胎毛哇！”
小野兔听到这里，打断了小赤鹿的话。它说：“赤鹿哥哥，这根毛不是你的，是我从自己身上拔下来的。”
小蚂蚁不高兴地说：“这样漂亮的毛，怎么会是你身上的呢？”
小野兔有点儿害羞地低下头，轻轻地说：“我快要做妈妈了，就把胸脯上的毛拔了一些下来，给快要出生的孩子铺一个又暖和、又柔软的小床，好让它们舒舒服服地睡觉。这根毛哇，大概是我拔毛的时候，不小心被风吹跑了的！”
小蚂蚁还想辩个明白，没想到小猴子也挤上来说：“你们都别争了，这根毛不是小松鼠的，不是小赤鹿的，也不是小野兔的，而是我小猴子的！我每天都要脱掉几根这样的黄毛哇！”
这么一来，小蚂蚁更加生气了。它用劲儿大喊一声说：“都不对！这是一根真正的老虎毛，是我从老虎身上拔下来的！”
调皮的小猴子眨了眨眼睛，问：“小蚂蚁，老虎身上有几根毛哇？”这一问，倒把小蚂蚁问住了。天哪，它还没有见过真正的老虎呢，怎么知道老虎有几根毛哇？但为了证明自己很英勇，它便撒了个谎说：“老虎身上只有这么一根毛。我把这根毛从它身上拔下来的时候，老虎痛得大叫一声，就倒在地上死啦！”
小赤鹿听小蚂蚁说得这般出奇，就问：“小蚂蚁，老虎有多大呀？”
小蚂蚁更加慌张了，鬼知道老虎有多大呢？！它尽力回想了一下跟自己搏斗过的对手，如红头苍蝇、百脚蜈蚣，还有大刀螳螂等，然后很有把握地回答：“不小，不小。你们只要看看这根老虎毛，就知道老虎比最大最大的螳螂还要大得多！”
朋友们听了，都哈哈大笑起来，把小蚂蚁笑得莫名其妙。好心的小野兔告诉小蚂蚁说：“你大概没有见过老虎吧？老虎是森林中的猛兽。它大极了，就是把小猴子、小松鼠和我全都加在一起，也没有老虎的一条腿重哩！”
小蚂蚁的脸唰的一下红透了。它慌了一阵，然后又很肯定地说：“不，这根毛这么粗这么长，又这么柔软、漂亮，它一定是一根真正的老虎毛。既然你们大家都会脱毛，那老虎当然也会脱下一根毛来的。这根毛落在半路上，于是我就把它拾来了。”
说完，小蚂蚁扛着这根老虎毛，神气活现地回去了。它要把这根漂亮的毛当作宝贝，献给它的女王。
1962年5月发表于《我们爱科学》杂志