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长颈鹿和小刺猬，它们俩谁也不认识谁。
那天，长颈鹿仰着脖子，慢悠悠地在森林里散步。走着走着，脚被什么东西狠狠地刺了一下。
“是哪个坏蛋把荆棘摆在路当中？”长颈鹿被刺得十分恼火。
就在这时，它听见脚底下也响起愤愤不平的声音：“是哪个不长眼睛的家伙走路瞎撞？”
长颈鹿觉得奇怪：荆棘怎么也会讲话？为了弄明白怎么回事，它倒退了三四步，然后把两只前脚使劲地叉开，再把它那长长的脖子费力地低下去，这才看清楚，在它面前的，是一个浑身长着刺的小家伙！小刺猬也感到十分奇怪，它极力地踮起脚，抻长脖子，这才看清楚，在它面前的，竟是一个大树一样高、浑身长着斑纹的高个儿！
它们俩的四只眼睛碰在一起，哈，这才相互看清了。
“我叫长颈鹿。”
“哈，我叫小刺猬。”
长颈鹿和小刺猬总算认识了。然而，它俩都有一股傲慢的脾气：谁也瞧不起谁。
长颈鹿觉得小刺猬长得太可笑了，就冷冷地说：“你这么小，这么矮，身上又有这么多刺，如果我不仔细看，还以为是一堆大粪，上头插着许多干树枝呢！”
小刺猬一听这话，忍不住说：“哼，难道你比我漂亮？你这么高，这么瘦，身上又有这么多黑色的‘疤’，如果我不仔细看，还以为是一棵被虫子咬得浑身是疤的枯树哩！”
它们俩你说我不好，我说你不好，就吵开了。为了证明到底谁的本领强，它们决定进行三场比赛：谁要是能赢两场，那它就是胜利者。
于是，比赛开始了。
第一场：比吃东西。
长颈鹿可真是胸有成竹，它稍稍抬头，毫不费劲地大嚼起树上的叶子来。舌头一卷一卷，叶子很快就被吃光了，树上的果子乒乒乓乓不住地往下掉。
长颈鹿吃完了一棵树的叶子后，便低头看它的对手怎样和它竞赛：哈，小刺猬正忙着在树下吃果子呢，它不住地在地上打滚，背上的刺穿起许多果子，仿佛是一串串糖葫芦。
长颈鹿看了暗暗吃惊，可是它却很不服气地说：“喂，你捡的这些果子，全是我从树上摇下来的。如果没有我，你怎么能吃到果子呢？到底还是我的本领大呀，你瞧，我一会儿便把整棵树的叶子吃光了。”
小刺猬看了看那光秃的树顶，也未免暗暗吃惊。可是，它也很不服气地说：“哼，你自私自利，独自吃得饱饱的。而我背上满是果子，连爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹和朋友们都能一起分享呢！这样看来，应该算我的本领大。”
它俩又吵开了，谁也不服谁。结果，第一场比赛，胜负未分。
接着，它们俩进行第二场比赛，比谁最先发现敌人。比赛一开始，长颈鹿便抻长脖子，睁大眼睛观望四周。那双大眼睛就像高耸的瞭望台上安装的双筒望远镜，密切监视着远方。看着看着，长颈鹿突然大喊一声：“老虎来了！”
就在这时，从地面也传来一个低低的声音：“老虎来了！”
长颈鹿一听，可生气了：“小刺猬，你真不害臊，竟然跟着别人学嘴！我可是凭着高个子和大眼睛看见老虎的，你凭什么知道老虎来了？”
小刺猬一听，也生气了，说：“长颈鹿，分明是你不知羞学我说话，倒反咬一口！我有一个敏锐的鼻子，只要风里夹杂着一丁点儿老虎的气味，我就能嗅出来，立刻知道老虎就要来了。”
它俩又吵起来啦，第二场比赛同样胜负未分。吵着吵着，老虎离它们越来越近。大敌当前，可没工夫吵架，它们决定进行第三场比赛：怎样对付老虎。
比赛一开始，长颈鹿便撒开腿飞跑起来。它虽然跑得像箭一样快，但那高瘦的身子随着跑动摇摇晃晃，看上去好似一个钟摆。
没一会儿，长颈鹿跑出去老远了。它停下来，开始悠然自得地吃起树叶来。因为它知道，现在正是白天，阳光非常强烈，它身上黄黑相间的斑纹和阳光下树叶的黑影非常协调，老虎从远处看根本分辨不出来。
老虎果真没有追过来。可是当长颈鹿吃饱后，就把和小刺猬比赛的事抛在脑后了。因为它想：“小刺猬的脚那么短，走都走不动，肉又那么鲜美，大概早就被老虎当点心吃掉了——哼，都跑到老虎肚子里去了，还能跟我比什么呀？”
第二天，长颈鹿在森林里散步。当走过昨天被它吃光叶子的大树旁，脚又被什么东西刺了一下。
“是哪个坏蛋故意把荆棘摆在路当中？”长颈鹿被刺得十分恼火。
就在这时，它听见脚底下响起了熟悉的声音：“是哪个不长眼睛的家伙走路瞎撞？”
长颈鹿感到好生奇怪，为了弄明白怎么回事，它倒退了三四步，然后，把两只前脚使劲儿地叉开，再把它那长长的脖子费力地低下去，这才看清楚，在它面前的，正是昨天那只小刺猬，它的背上还穿着几个吃剩的果子呢！
“你怎么还活着？没有被老虎当点心吃掉？”长颈鹿感到意外。
“你怎么也还活着？没有被老虎吃掉？”小刺猬也十分吃惊。
“我腿长跑得快，老虎怎能追得上我呢？”长颈鹿得意地说。
“我浑身都是尖尖的刺，老虎怎敢碰我半根毫毛呢？”小刺猬也十分得意。
第三次比赛的结果，照旧是不分胜负。但是，这一次它们没吵架，反而互敬互爱，变成了好朋友！因为经过三次比赛，它们明白了一个道理：每种动物都有自己的特长，都有一套巧妙的本领。应该虚心地学习别人的长处，而不能总把自己看得高人一等。
创作于1960年