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这本书里包括两类作品,即科学童话和科学寓言。

科学童话,又叫知识童话。科学童话是童话,可是又不同于一般的童话。

科学童话是童话中的一种,所以它具有童话的特点。可是,它比起一般的童话来,又多了一个特点——那就是具有知识性。

我的第一篇科学童话《借尾巴》,1962 年 5 月27日发表于《天津日报》。四天之后,我的第二篇科学童话《一根老虎毛》发表于北京《我们爱科学》杂志。就这样,我写起了科学童话。这本集子,就是从我所写的许多科学童话中精选出来的。

在我的短篇科学童话中,以《圆圆和方方》的影响最大。这篇作品不仅被收入了各种各样的童话选、儿童文学选中,还被收入进中国大陆中学语文课本、香港中学国文课本和日本华文学校课本;经中央人民广播电台儿童广播团改编为广播剧后,由中国唱片社出版唱片;同时还改编为多种版本的连环画出版。

《圆圆和方方》是怎样写出来的?

说来有趣,那是在1978年,我的两个儿子还很小,一个十一岁,一个才八岁。俩孩子喜欢下象棋,也喜欢下陆军棋。有一次,他们问我:“为什么象棋的棋子是圆的?为什么陆军棋的棋子是方的?”

我一下子答不出来。后来想了一下,答复道:“你们下陆军棋总是下暗棋,棋子要竖起来,圆的就会滚动,所以要做成方的;但下象棋总是走明棋,做成圆的没关系。”

这件事过去了,但是孩子们的提问总是在我脑海里打转转。我想,孩子们经常接触圆的东西、方的东西,可是对圆和方的知识并不了解。

我开始注意四周的东西:我洗衣服,搓衣板是方的,洗衣盆是圆的;我坐车,车厢是方的,车轮是圆的;我洗脸,毛巾是方的,脸盆是圆的;我的书桌上,书是方的、纸是方的、字是方的,而墨水瓶是圆的、糨糊瓶是圆的、红印盒是圆的……这么一联想,我就进入“童话世界”了。

于是,我把圆的东西塑造成一个童话人物叫作“圆圆”,把方的东西塑造成一个童话人物叫作“方方”。圆圆和方方互相不服气,通过各自做梦,圆的想代替方的,代替不了;方的想代替圆的,也代替不了。最后,它们互相尊重,共同合作。

就这样,我大约只花了半个多小时,就一口气写成了《圆圆和方方》这篇科学童话。

《圆圆和方方》最初发表在1978年3月15日上海的《红小兵报》 上。

这篇科学童话发表之后,没想到引起了著名童话作家贺宜先生的注意。他在主编《童话选》的时候,不仅选入了这篇科学童话,而且还在序言里郑重地推荐过。

自此,这篇科学童话“火”了起来,被改编成连环画、广播剧,出了唱片(注:当时还没有CD),选入了语文课本……

寓言自古就有。法国寓言作家拉封丹曾说过一段非常精辟的话:“一个寓言可以分为身体与灵魂两部分:所述的故事好比是身体,所给予人们的教训好比是灵魂。”拉封丹说的是一般的寓言。然而,如果给寓言输入科学的“血液”,集故事性、哲理性、科学性于一体的,那就是科学寓言了。

科学寓言是寓言的一个新品种。它与一般寓言的不同,就在于含有一定的科学知识。当然,这里的科学是指自然科学。

我在1978年就提出了科学寓言的概念,并试着创作科学寓言。

我喜欢寓言,最初是受我中学语文老师金江先生的影响。我是温州人,1954年考入温州第二中学高中部,金江先生在那里教语文。当时,金江先生不断在《温州日报》上发表寓言作品,并出版了多部寓言集。后来,金江老师被选为中国寓言学会会长,并每年颁发“金江寓言创作奖”。

受金江老师影响,在1958年,我曾经写过好多篇寓言(不是科学寓言)。有过这样的创作经历,所以在 1978 年我很容易就走上了科学寓言的创作之路。

寓言,是用短小、形象的故事,来说明一种哲理。科学寓言除了故事、哲理之外,还能使读者从中懂得科学知识。

在国外,并没有“科学寓言”这样的名词。我倡导科学寓言,很快就得到金江老师的首肯和支持,并在他主编的《寓言》杂志上发表过我的科学寓言以及论文,迅速在寓言界得到响应。

在我看来,科学寓言是科学与寓言结合的产物,是随着现代科学的迅猛发展,科学向寓言“渗透”所产生的“边缘文学”。

科学寓言的特点,是寓有一定的科学知识。当然,由于寓言本身非常短小,如同一只小小的碟子,其中所容纳的科学知识是十分有限的,既浅显又简单;但是,它毕竟能给读者一定的科学熏陶。

在科学寓言中,故事、哲理、科学,如身体、灵魂、血液一般。优秀的科学寓言,应具备构思巧妙、含义深刻、知识新鲜这三个特点。

科学寓言是“新产品”,也是“试制品”。我在提出“科学寓言”这一概念之后,试着写了近百篇科学寓言。收入本书的,就是这批“试制品”。

我写科学寓言,除了努力使故事、哲理、科学知识三者有机结合之外,还试图把现代新科学、新技术融入作品。这样,在我的科学寓言里,电脑、人造卫星、电视机、电子手表、气垫船之类,往往成为主角。与伊索寓言、克雷洛夫寓言以及中国古代寓言相比,这些科学寓言具有新世纪鲜明的时代气息。它给寓言创作打上了“现代化”的印记,打破了向来以狐狸、狮子、狼、羊等动物霸占寓言的局面。从科学寓言中,可以听见新技术革命的浪潮之声。

叶永烈
2018年9月7日写于上海 wHDJK1AxvCCDLxRd3pv6PDgjuOO00Ux0VDxWvUIRVXVXZM4Tn2YXzCulaaKTo1vn

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