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今天，在步入超老龄社会
的日本，可以称之为“老后破产”的现象正在蔓延。
靠养老金生活的老人，因生病、受伤等任何人身上都会发生的些微小事，便再也无法依靠自己的收入生活下去而破产……这样的案例，正在不断发生。
“没钱去医院啊，只能忍着。”
“靠养老金生活，一日只吃一餐，一餐费用缩减到100日元。”
毫无疑问，在当今日本，一直极为普通地生活到现在的老人们所直面的，就是这样的现实。
这样的事态，为什么会蔓延？——过去近20年间，家庭平均收入在持续减少。劳动人口的年收入在持续减少，老人的人均养老金也在持续减少。火上浇油的是，“单身化”的独居老人人口正以突破600万大关之势激增。若夫妻两人一起生活，还可以以两个人的养老金维持生活，但只要其中一个去世，那就只能靠一个人的养老金生活下去了。
但是，对独居老人养老金收入的分析结果显示，约有一半人，即近300万人的收入低于生活保护标准，年收入不足120万日元。除去已经接受生活保护的70万人，剩下的200余万人中，只靠养老金勉强度日的不在少数。若换算为月收入，那在国民养老金（全额65 000日元左右）之外还领取社会养老金
，但仍不足10万日元的上班族，就也在其中了。
也许，很多人会想，若每月能领到十几万日元的养老金，生活方面不会有什么特别大的困难吧。但是，我们在采访中慢慢了解到，即便在十几万日元的养老金之外还有自己的房子，也有一定的存款，也同样会一点一点地被逼入“老后破产”的境地，这样的案例并不少见……
“没想到，竟会是这样的晚年！”我们采访的众多老人也曾认为，什么“老后破产”，根本不可能！上班族、农户、个体经营业者……以为晚年生活有备无患的各色人等一个个目瞪口呆，都认为“自己绝不会‘老后破产’”。
“老后破产”的诱因，是生病、受伤等，一旦步入老年，谁身上都有可能发生这些情况。尤其是孤身一人生活的老人，没有家人照料，医疗费、护理费等就会成为沉重的负担。身体尚能勉强承受时，还可以忍着不去医院，但终有一天病情会加重，甚至卧床不起，到那时，不接受上门护理或治疗是活不下去的。若无法独立承担其费用，就要接受生活保护了。被逼入如此状态，又只能靠养老金勉强度日，就谓之“老后破产”。
若有10万日元的养老金收入，只要身体健康，孤身一人的生活还是可以维持的。但若患上需要动手术治疗的病，或因伤住院——即便有存款，一旦花光——无论哪种情况，都会让人陷入“老后破产”的境地。
本来，若养老金金额在生活保护水平以下，享受生活保护就是一项得到认可的权利。宪法第25条规定：“所有国民，享有拥有最低限度健康及文化生活的权利。”以此为根据，生活保护制度得到了保障。其金额虽因各地政府不同而有所差异，但支付给单身者的生活保护费，基本上每月为13万日元左右。若收入低于这一数字，就有权领取其差额。并且，一旦接受了生活保护，医疗费、护理费也将全部免除，也就是说，可以放心地去医院了。
然而，实际上接受生活保护的老人却只有10%左右，几乎所有人都没有申请生活保护，而只靠养老金勉强度日。“就算身体不舒服，能忍着就不去医院。”像这样，连医疗费都节省下来的老人也不在少数。
一方面，只靠自己的收入、积蓄等坚持过活的老人，连医疗、护理都不得不节省下来；另一方面，一旦接受生活保护，医疗、护理等就可以免费，这就是目前的生活保护制度。因而，在提供福利时，越是自力更生努力生活的人，工作人员就越想为之提供支援。不少人都会提到生活保护制度不周全所造成的含糊不清。
更让人心生巨大的矛盾之感的现实是，如果老人拥有房产，就无法享受生活保护。有些老人拼命工作，终于有了自己的、处处都是回忆的家，不想放弃，但原则上，只要不卖掉房产充抵生活费，就无法享受生活保护。如果不想卖掉自己的房子，那就只能靠养老金生活了。
比如，丈夫去世后，作为遗产留下了一所很大的宅子。孤身一人生活的妻子每月能领到十几万日元的养老金，那会是怎样的情形呢？如果身体健康，应该会过得悠然自得吧。但是，一旦患上癌症等重大疾病——现在，60岁年龄段的老人，自费负担的医疗费比重与劳动力一样，都是三成。到75岁之前，会逐渐过渡到二成。75岁之后就很容易生病了，原则上负担一成（如果收入多，负担的数额会相应加重）。
靠养老金生活，也要支付水电煤气费等公共支出、医疗保险及护理保险等，医疗费就必须等以上费用支出之后，在剩下的钱里挤了。一旦治疗时间拖长，或是身患慢性疾病，就要长期不断地支付医疗费了。若为支付医疗费卖掉自己的房子，就必须租房住。一边交房租，一边挤医疗费，终有一天，卖房所得的存款也会见底。
如此，即便是当初看上去生活宽裕的老人，也同样无法避免“老后破产”的境遇。这类案例同样层出不穷。
2014年9月，NHK特别节目《“老后破产”的现实》播出，向社会展现了这类“老后破产”的蔓延之势。节目播出后，立即收到了大量的反馈，尤以40——50岁年龄段，下一步将步入晚年生活者的反馈居多。
“我没有正式工作，没交养老保险，也没结婚，势必‘老后破产’了。不想长寿什么的了。”（40岁年龄段，男性）
“我在家一边做主妇，一边照料公公婆婆。可等自己老了，却没有孩子照料我。又没有积蓄进老人院，那就只能在家里等着孤独死吗？”（50岁年龄段，女性）
“家里的老人眼看就要‘老后破产’了，我也没工作。两个人靠患老年痴呆的老人的养老金生活，每月8万日元。对将来，不抱什么希望了。”（50岁年龄段，男性）
在控制社会保障支出的国家方针的指导下，养老金支付金额逐渐减少，医疗、护理等开支负担加重。可以想见，今后人们的晚年生活将更为严峻。在这样的时代，中老年人既要照顾父母，自身的晚年又在迫近，对他们来说，“老后破产”问题并非事不关己。
而高龄者的反馈则大多是将自己的人生与节目受访者重叠。
“靠每月4万日元的养老金生活不下去，就申请了生活保护，但生活中毫无乐趣可言。每天都在想，什么时候能一死了之呢？”（80岁年龄段，女性）
“每月能领到16万日元的养老金，支出却在16万日元以上。但我的生活并不奢侈，医疗、护理等也曾节省过，但就我来说，要节省就只能一死了。”（70岁年龄段，男性）
我们采访人员多次展开讨论的，就是被逼向“老后破产”的老人们异口同声所说的一个词——一死了之。在处境相同的观众的反馈中，也有很多触及到了这个词。
只要拼命工作，等待自己的，不就应该是悠然而又舒适的晚年吗？！——有的人发出了这样的愤慨。
“要是一个人，死都死不了……”——有的老人这样说着，落下泪来。
节目海报中，有这样一句广告语：“长寿的噩梦”。
看着这句话，脑海中几位低喃着“想一死了之”的老人的面孔浮起又消失……被一步步逼入“老后破产”的日子，真就是人间活地狱啊。“长寿的噩梦”，这是在诅咒，不是吗？
现在，很多人都对晚年抱着一缕说不清的不安，可又有些遥远，但我们能否想象一下，自己的父母或身边的人们是否都有可能陷入“老后破产”的境地呢？“老后破产”并非隔岸观火，而已成为我们身边正在发生的日常现象。