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领路的鞑靼人指出涉水过溪的地方。骑兵先锋队领先，将军带着随从在后，开始涉过溪流。溪水深齐马胸，在累累的白石（有些地方石头跟水面相齐）之间滚滚奔腾，在马腿周围形成一股水花飞溅、哗哗喧响的急流。水声使马匹吃惊，它们昂起头，竖起耳朵，小心翼翼地踩着高低不平的溪底，一步步逆流前进。骑马的人把腿缩起，提起武器。步兵都只穿一件衬衫，把挑着衣服包裹的枪高举在水面上，二十个人连成一排，手挽手奋勇逆流而行，神色十分紧张。骑马的炮兵大声叫嚷，急急地把马赶到水里。大炮和绿色的弹药车从溪底的石头上隆隆驶过，有时还受到水流的冲击，但优良的黑海马同心协力地拉着挽索，激起水花，终于带着湿淋淋的尾巴和鬃毛爬上对岸。
等全体人马涉过溪水，将军脸上顿时现出若有所思的严肃神情，掉转马头，带着骑兵，朝前面那片宽阔的林间空地跑去。哥萨克骑兵沿着树林边缘布成了散兵线。
我们看到树林里有一个步行的人，穿契尔克斯外套，戴羊皮高帽，接着又看到第二个、第三个……有个军官说：“是鞑靼人。”接着就看见一团硝烟从一棵树的后面冒出来……响起了枪声，又是一下……我们密集的枪声压倒了敌人的枪声。偶尔飞过一颗子弹，发出蜜蜂一般的嗡嗡声，说明并不是我们单方面在开枪。于是步兵和炮车都飞快地进入了散兵线。但听得炮声隆隆，枪声嗒嗒，霰弹哗啦啦飞溅，火箭嘘溜溜尖叫。在广阔的空地上，四面八方都是骑兵、步兵和炮兵。大炮、火箭和步枪的硝烟，跟沾满露水的草木和迷雾混成一片。哈萨诺夫上校飞跑到将军跟前，陡然勒住马。
“大人！”他一边举手敬礼，一边说，“请您命令骑兵冲锋吧，敌人的旗号
已经看得见了。”他用鞭子指指几个骑马的鞑靼人；领头的两个骑着白马，手里都拿着缚有红蓝布条的杆子。
“去吧，上帝保佑你，伊凡·米哈伊雷奇！”将军说。
上校当即拨转马头，拔出军刀喊道：“冲啊！”
“冲啊！冲啊！冲啊！”队伍里一片呐喊，骑兵们立即跟着他冲出去。
人人都全神贯注地望着前方，一个旗号，又是一个，第三个，第四个……
敌人没想到对方会发起冲锋，都躲到树林里去，从那里开枪。子弹越来越密了。
“ 多迷人的景象啊 ！”将军骑着他的细腿黑马，照英国人的款式轻跳了几步，赞叹说。
“ 真迷人 ！”少校喉音很重地回答，策马跑到将军跟前，“ 在这样漂亮的地方打仗，真是一大乐事 。”
“ 特别是跟好战友在一起 。”将军笑眯眯地补上一句。
少校鞠了个躬。
就在这当儿，敌人的一颗炮弹带着刺耳的呼啸声直飞过来，打中了什么东西。背后有人呻吟起来。这呻吟声使我深为感动，以致雄壮的战斗场面一下子对我丧失了魅力。但除了我，似乎谁也没注意到：少校显然笑得越发欢畅了；另一个军官若无其事地把刚开了头的话重新说了一遍；将军眼望着对方，露出泰然自若的微笑，用法国话说着些什么。
“要不要向他们回击？”炮兵指挥官骑马跑来请示。
“好，吓唬吓唬他们。”将军一边点雪茄，一边漫不经心地说。
炮队摆开阵势，开始轰击。地面上炮声隆隆，半空中火光闪闪，硝烟遮住视线，连大炮周围炮手的身体都看不清楚了。
山村轰击完毕，哈萨诺夫上校又骑马跑来，在取得将军命令后向山村冲去。又响起战斗的呐喊声，骑兵扬起一片灰沙，随即消失不见了。
景象确实十分壮丽。对我这个没参加战斗也不习惯于战争的人来说，只有一个感想破坏了总的印象，那就是：我认为这种行动、这种兴奋和呐喊都是不必要的。我不禁想，这情形不是有点儿像一个人在抡斧头乱砍空气吗？