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学术职位有很多，明智而高尚的教师却很少。报告厅很大也很多，真正渴望真理和正义的青年人却不多。大自然制造的物件有很多，但令其钟意的产品却很少。
这些我们都清楚，那为何还要抱怨？难道不是向来如此，将来也将一直如此吗？诚然，大自然给我们什么，我们就得接受什么，但也有一种类似于时代精神的东西，它是某一代人彼此传递的典型的心灵态度，给社会打下了它的独特印记。我们每一个人都应以转变这种时代精神为己任。
试把一百年前大学生们生气勃勃的精神与今天流行的精神进行对比。那时，他们相信人类社会能够得到改良，尊重任何诚恳的意见，并拥有伟大人物曾为之献身奋斗的那种宽容。在那些日子里，人们为一个更大的政治统一体（当时被称为“德意志”）而奋斗。热衷于这些理想的正是大学里的学生和教师。
如今，也有人在渴望社会进步，渴望宽容和思想自由，渴望建立一个更大的政治统一体，即我们今天所说的欧洲。但我们大学里的学生和教师已经不再能体现人民的希望和理想了。任何人只要清醒而冷静地打量一下当前这个时代，都必定会承认这一点。
我们今天聚在一起就是要对自己做出判断。本次会议的外因是贡贝尔事件。这个宣扬正义的人以满腔的热情和极大的勇气，光明磊落地揭露了许多尚未得到惩处的政治罪行。他通过他的书为社会做出了极大贡献。但正是这样一个人，其大学里的学生和许多教员却一心要把他驱逐出去。
绝不能允许政治激情发展到这样的地步。我深信，任何不带偏见地读过贡贝尔著作的人都会有和我相同的印象。若想建立一个健康的政治社会，像他这样的人是必不可少的。
让每一个人都根据自己所读到的东西，而不是根据道听途说来判断吧。
果真如此，那么贡贝尔事件尽管有不光彩的开端，但也可能变成好事。