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大卫王死后，他的儿子继位，我相信大家都听说过他的名字，就是所罗门。所罗门这词在西方就像诸葛亮这词在中国一样，是智慧的代名词。《圣经》上说：“神赐给所罗门极大的智慧聪明和广大的心，如同海沙不可测量。”
关于所罗门的智慧的故事数不胜数。我印象最深的是小时候从一本什么民间文学杂志上面看到的那个，直到现在还难以忘怀，故事情节是这样的：
美貌的示巴女王统领着一个强大的国家。她听说了所罗门王的智慧，就带着大批财宝前来访问他。所罗门殷勤接待，并且爱上了美貌无比的女王。女王是个聪明人，岂不知道他心里面的鬼胎呢。于是她对所罗门说：他得发誓不强迫她同他做爱。所罗门答应了，但他也提了一个条件，要女王答应不动他宫中的任何东西。女王答应了，她想自己岂会觊觎他的财富呢！
当晚，女王告别所罗门后上床了，可怎么也睡不着，口渴得像火烧一样，她就起了床，看见房间里刚好放着一瓶水，就喝了一口。那水还没进肚子呢，所罗门就从一边跳了出来，说：“你违背诺言了！”
女王回答道：“可我碰的只是水啊！”
所罗门答：“没有比水更宝贵的财富了。”
女王哑口无言，并且感到了所罗门超人的智慧，自愿献身给他，后来她对所罗门说：“我在本国里听见人们论到你的智慧，并不相信那些话，现在我才知道人们告诉我的还不到你实际所有的一半。”
这个故事中最令人感佩的是所罗门王那句“没有比水更宝贵的财富了”。大家想想看吧，黄金珠玉，饥不可食、寒不可衣，难道真的比得上粮食和布匹重要吗？更不能比水与空气了。但水与空气都是最平常的东西——其实，这最平凡也就是最宝贵。
在所罗门的治理下，以色列达到了它繁荣的巅峰。但所罗门到了晚年，渐渐地骄傲起来了，开始穷奢极侈。他大兴土木，兴建了豪华无比的黎巴嫩宫，又大娶妻子，这些妻子来自五湖四海，她们给以色列带来了各种异教信仰，把本来很纯洁的以色列搞得乌烟瘴气。但所罗门早年的名望使人民没有起来反抗他。
所罗门王死后，他的儿子罗波安继了位，他这个人像俗话所说“哪壶不开提哪壶”，父亲那样多好处不学，偏偏学到了他晚年那些劳民伤财的坏处。本来已经被所罗门弄得很穷的国库哪经得起他这番折腾，不久更加空虚，人民也开始反抗了。更可怕的是，他的所作所为激起了另一种矛盾——以色列的南北矛盾。
前面说过，以色列原来被分成了南北两部，是大卫把它统一起来的。大卫是南部人，他治理时还算公平，没怎么歧视北部人。但到所罗门晚年已经有了变化，感觉受到歧视的北部人开始了反抗，不过不太剧烈，当罗波安继位后，事情一下变了，这个罗波安不是采取怀柔政策，而是更加歧视北部，令北部人民群起反抗，反抗运动领袖的名字听起来与他差不多，叫耶罗波安。
最后他领导北部反抗成功，另建了一个新的以色列国，而以色列的南面仍归罗波安统治，不过名字改了，被称为“犹大王国”。用这名字是因为大卫王族出身于以色列人12支派中的犹大支。
才统一了八十来年的以色列就此分裂了，这大约是公元前930年的事。
我们知道，一个国家最可怕的不是外患，而是内乱，内乱发生之日，即是国家衰亡之时，以色列正是如此。
分裂成北南两部后，先是，北部一直处于动荡不安中，一个个王走马灯式地换来换去，终于为来自北方的强大的亚述人所灭。
南部犹大国要稳定一些，但正所谓户破堂危、唇亡齿寒，覆巢之下、安有完卵！北面的以色列国被灭后，亚述人紧接着便兵临犹大国首都耶路撒冷城下，不过亚述人没有灭亡它，而是征服后将之列为亚述帝国的附属国之一。
作为亚述帝国的附属国，犹大国继续存在了一百多年，直到亚述帝国被另一个新兴强国——新巴比伦王国——灭亡。
我们知道有个伟大的古巴比伦文明，这个新巴比伦与古巴比伦虽然崛起于同一地区，但同古巴比伦不是一回事。古巴比伦伟大的王叫汉谟拉比，新巴比伦伟大的王则叫尼布甲尼撒。他率大军攻入犹大国，占领耶路撒冷，将大批犹大贵族掳往巴比伦。不过也没有灭亡这国，又过了十来年，他再次进攻，围困耶路撒冷达18个月之久，终于攻而破之。这次可不像上次了，他几乎像罗马人对待迦太基一样处置了耶路撒冷。他血洗全城、拆掉城墙，更令犹太人痛心的是，他还下令摧毁了他们的圣殿。然后将犹大国的王室、贵族、富人、工匠等全部带到了巴比伦，关将起来，这些人就成为了历史上著名的“巴比伦之囚”。这是公元前586年左右的事。
以色列这时虽然被分成了两国，但还是被称为以色列人，也有少数时候被称为“犹大人”，但都可用来指称所有以色列人。
犹大人与犹太人比还差下面那“一点”，所以称不上是犹太人。
犹大被灭后，以色列人的精英们都成了巴比伦之囚，另有许多人逃到了埃及，只有少数人仍留在原地巴勒斯坦。由于这里此时已是地广人稀，其他民族蜂拥而来，巴勒斯坦就由以色列人的聚居地变成了一个许多民族杂居共处之地。土著人与外来人渐渐日久生情，谈起恋爱、论起婚嫁来。
又过了几十年，新巴比伦被灭亡了，灭亡它的是一个我们熟悉得多的国家——波斯帝国。
波斯帝国是史上第一个地跨亚欧非三洲的大帝国，曾经与希腊人大战，即波斯战争，不过波斯人对以色列人可好了。居鲁士，这个伟大的波斯王，在巴勒斯坦为以色列人重建了国家，还把巴比伦之囚释放，让他们回到了故土。
以色列人回到耶路撒冷后，立即着手修复圣殿，经过20余载苦干，圣殿终于重见天日了。这大约是公元前516年的事。
这些回到耶路撒冷的以色列人看到一直没有离开故土的同胞在这里几十年，竟然对倒塌在废墟中的圣殿不闻不问，不但如此，还同异族人杂交，生下了许多“杂种”，不由失望之极。
这个失望开始时还没有爆发出来，他们只是不同“杂种”们混住在耶路撒冷城周围，又过了多年，这时以色列人已经认识到了血统纯正的宝贵。那些原来从巴比伦回来的以色列人的后裔开始自称为“犹太人”，以区别于其他血统不纯的以色列人。这就是犹太人名称的来源了。
由于犹太人就意味着血统的纯正，那些血统并不那么纯正的以色列人为了拔高自己，也慢慢地自称为犹太人。我们知道，居处是可以随意变更的，谁都不能将犹太人与非犹太人的以色列人限止在某个固定区域，而且血统这个东西也很模糊，从外表上谁能区分纯还是不纯呢！就像我们中国人从外表上没法区分湖南人江苏人或北京人一样。这也就是说，谁都没办法阻止那些血统不纯的以色列人自称犹太人。
这意味着什么呢？
——意味着所有以色列人现在都可以自称为犹太人了。
这就是“犹太人”这个称呼的起源。