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导论佛学研究方法的选择与本书研究的问题 |
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如果以梁启超的《佛学研究十八篇》、沈曾植的《海日楼札丛》与罗振玉的《宋元释藏刊本考》等著作将现代学术理念以及文献学和历史学的方法援用于佛学研究视为现代佛学研究的开端，现代中国佛学研究已经历近百年历程了
，且已形成了新的佛学研究传统。这种佛学研究的成就有目共睹，但是其有限性也非常昭然。对其得失，有人已开始从方法论上加以反省
，香港浸会大学的吴汝钧先生曾撰《佛教研究方法论》
全面检视现代佛学研究的各种方法，最后归本于德奥学派所持文献与思想相结合的方法；华南师范大学的龚隽先生（现已供职于中山大学）亦以《近代中国佛学研究方法及其批判》
和《作为思想史的禅学写作》
两文分别反省了中国近代以来的佛学研究，尤其是禅学研究，提倡以思想史的方法研究佛学。虽然研究方法的反省并不能取代真正的问题研究，但这样的思考无疑对我们佛学研究者省察自身的有限性，乃至对我们拓宽佛学研究的视野、深化佛学研究的水准都深有启发，因为我们的任何研究都必须在适当的方法指导下进行。
本书虽然研究的是净影寺慧远的佛学思想，但也有必要首先对研究方法进行检讨，因为这涉及理解与诠释佛学思想水平的高下问题。在这方面，笔者所持立场与上述两位稍有差异，是传统佛学的经学立场，因此笔者的立论将从自己对佛学性质和内涵的理解入手。具体说，本导论试图分这样几个问题来讨论：什么是佛学？如何理解现代人的各种佛学研究方法？哪一种研究方法能更好地实现对佛学思想的理解和诠释？必须首先申明的是，对各种研究方法的理解和评价都是在笔者所把握的佛学思想基础上获得的诠释学意义上的论评，意在献出一管之见，并无入主出奴之意。