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【原文】近死之心，莫使复阳也。
【大意】心灵衰老颓败之人，没法使他们恢复生气。
有个被砍断了脚趾的鲁国人，前去拜见孔子。孔子却责备他说：“你做事很不谨慎，犯了过错才遭受刑罚，现在即使求教圣贤，也无法追回过去了！”
那人说：“我就是因为不懂世事人情的复杂，便轻率地投身社会，所以才被砍去脚趾的。现在我来到您这里，就是认定世上还有比脚趾更宝贵的东西存在，所以我想竭力保全它。天可覆盖一切，地可容纳所有。我把先生视为覆纳全部的天地，想不到先生这样计较外在的形骸，真令人失望！”
孔子马上意识到自己的精神正陷入一个自我制造的笼子里，于是赶紧说：“孔丘实在太浅陋了，先生何不深细地给我指点一番大道呢？”
那人什么都没说，转身就离去了。孔子长叹，对身边的学生们说：“弟子们，要努力啊！这个断了脚趾的人尚且知道努力学习，以弥补自己残形的不足，何况是我们这些健全的人呢？”
那人后来对老子说：“孔丘离完美的德行还差得远哩！他干吗总是装得彬彬有礼、摆出一副好学慕道的样子呢？他大概是希望通过这装模作样获取声誉，使自己名扬天下吧！难道不知道至人把声望当作是束缚自己的枷锁吗？”
老子说：“你怎么不直截了当地指教他，让他走出心灵的樊笼呢？”
那人摇摇头说：“不可能！这似乎是老天对人的一种惩罚啊。”
正如那个失去脚趾的人所说，人善于让自己的心处于牢笼之中，让自己承受各种压力，其实如果走出心灵的樊笼，仰望于天地之间，就会活得潇洒，做事也身心轻松，成功的几率就增长了几分。
当你为拥有一幢豪华别墅、一辆漂亮小汽车而加班加点地拼命工作，每天晚上在电脑旁疲惫地倒下；为了一次小小的提升，而默默忍受上司苛刻的指责，并一年到头赔尽笑脸；为了无休无止的应酬，精心装扮，强颜欢笑，到头来回家面对的只是一个孤独的自己之时，你是否应该静下心来理理思绪，它们真的那么重要吗？
绝大多数人都希望自己的生活能够快乐，但是真能做到吗？毫无疑问，这是一个大大的问号。为什么呢？因为大家都会被实实在在的生活压得喘不过气来，甚至头昏眼花。著名捷克作家米兰·昆德拉有一句名言：“承受生命之重。”实际上绝大多数人不堪承受生命之重，因为他们被物质财富——好房、名车、高收入、高消费等的欲望折磨得疲惫不堪。其实，物质财富并不像很多人想象的那样重要。然而，有许许多多的人却在极力追逐物欲的状态下生活。这种情况在发达的西方国家尤为严重。
一项统计显示，在美国社会中，一对夫妻一天当中只有12分钟时间进行交流和沟通，一周之内父母只有40分钟与子女相处，约有一半的人处于睡眠不足的状态……大家好像每天都在为赚钱而忙碌，然后疲惫不堪，没有时间顾及其他。大家都在劳动，都在创造，但是，生活真的变好了吗？
美国心理学家戴维·迈尔斯和埃德·迪纳已经证明，物质财富是一种很差的衡量快乐的标准。人们并没有随着社会财富的增加而变得更加快乐。在大多数国家，收入情况和快乐指数的相关性是可以忽略不计的，只有在最贫穷的国家里，收入才是一切的标准。
抛开这些抽象的理论不说，物质财富的进步有时也会使人们作茧自缚。比如，电话、传真、电子邮件已经成为许多工作不可缺少的帮手，不过，如果每天的工作都是面对源源不绝的电子信息，就很可能产生“信息疲乏并发症”。许多企业界的经理人和信息业的工作者就经常抱怨，每天必须接听的电话和处理大量的电子邮件，给自己的精神带来极大压力。“信息疲乏并发症”甚至会造成长期失眠，严重影响健康。至于伴随信息时代发展而来的噪音、污染等问题则更是尽人皆知的。
那么快乐是什么？其实快乐来源于“简单生活”，而不是优越的物质生活。物质财富只是外在的荣光，真正的快乐来自于发现真实独特的自我，保持心灵的宁静。
无论是中产阶级，还是收入微薄的退休工人，都可以生活得尽量悠闲、舒适，走出心理的牢笼，不要让自己的生活感到压抑。
如果你能走出心灵的禁锢，你可以没有海滨前华丽的别墅，而只是租了一套干净漂亮的公寓，不过这样你就能节省一大笔钱来做自己喜欢的事，比如旅行或者是买一个早就梦想已久的摄影机。你也再用不着在上司面前唯唯诺诺，你自己就是自己的主人，提升并不是唯一能证明自己的方式。很多人从事半日制工作或者是自由职业，这样他们就有更多的时间由自己支配。
所以，请不要总是把拥有物质的多少、外表形象的好坏看得过于重要，用精力和时间换取所谓的优越生活，却没有察觉自己的内心在一天天枯萎。
事实上，心灵的笼子是自己套上去的。而一旦走不出那种所谓的虚荣浮华，你就会活得很累。抛开那些过多的物欲让自己活得快乐一些吧，因为快乐才是你来人世的根本目的。