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在此，我还以计算机的 RAM（random access memory，随机存取存储器）和硬盘之间的关系为例，讲解与其类似的、人脑的“短期记忆”和“长期记忆”之间的关系。
计算机的数据长期保存在硬盘中，硬盘甚至可以保存几百、几千本百科全书的数据。然而，仅将数据保存在硬盘中，对于计算机而言是没有价值的。能够去使用存储的信息，才能发挥计算机作为“计算机”的作用。
为了让计算机能够处理存储的信息，RAM 就出场了。RAM 是一处临时保存信息的场所，相当于人脑的短期记忆。计算机只能处理调入 RAM 的信息。当计算机想要读取信息时，就需要将硬盘中的信息调入 RAM ；反过来，如果计算机想要保存信息，也要先经由 RAM 再将其保存在硬盘上。总之，RAM 就相当于一座连接计算机内部与外部的“桥梁”。
其实，大家的脑中也存在类似的情况。无论是从长期记忆里调取信息，还是向长期记忆里保存信息，都需要一个临时储存信息的场所，这就是短期记忆。通常来说，要想让记忆长期保存在人脑中，都要先通过短期记忆这一关。
短期记忆有一个小缺点，它的容量比较小，不能同时保存太多的信息，而且保存下来的信息也会很快被忘记（所以才叫“短期记忆”）。
举例来说，这就好比是我们为吃泡面烧了一壶水，等待水开的过程中接到了朋友打来的电话。这时，如果我们和朋友聊得非常开心，就很有可能忘记正在烧水这件事。这是因为“烧水”只是短期记忆。计算机的运行原理也与之类似。如果在保存之前就关闭文档，那么写好的文档就会丢失，我们只能再次从头创建文档。这是因为文档只保存在了 RAM 中，而非硬盘之中，它和短期记忆一样，很快就会被“忘记”。
因此，要想形成长期记忆，关键就在于如何利用短期记忆。保存文件时应该认真为文件命名并做好分类整理工作，如果缺少这些步骤，那么在需要时就无法迅速地调取出数据。这就像在我们的脑中明明储存着相关的知识，但在考试时却愣是想不起来那样，真是一出惨剧。
如果只是把物品胡乱地堆在仓库，仓库里就会变得杂乱无章。与其说那是仓库，还不如说是垃圾场。同理，如果毫无章法地记忆知识，我们的脑也会变成这种状态。
本书就是从这样的观点出发，思考如何能够有效地吸收知识。为此，我提出的第一个关键词就是“海马体”，它是谈及“记忆”时绕不过去的重要话题。
大家学习的房间都是什么颜色呢？各位是否知道“颜色”对人脑机能有着很大的影响呢？
举例来说，快餐店的招牌和店内装潢大多以红色为基调，这是因为红色最能促进人的食欲。究其原因，可能是因为人类在演化过程中还残留着野生食肉动物的天性吧，所以快餐店利用红色色调能吸引到更多客人。
与之相对，人在吃饱时最厌恶的颜色也是红色，所以结束用餐的客人在红色基调的快餐店里就会感觉不舒服，他们会很快离开。这样一来，快餐店的翻台率就提升了。
像这样研究颜色和人类心理间关系的学科就叫作色彩心理学。
曾经有一位色彩心理学研究者研究了运动服颜色对选手的影响 [1] 。这位研究者针对拳击和摔跤等分红、蓝两方进行对战的竞技运动，分别调查了双方的获胜率。
[1] Hill, R. A. & Barton, R. A. Red enhances human performance in contests. Nature 435, 293 (2005).
调查结果显示，当两位实力相当的选手进行比赛时，红方选手的获胜率为 62%，而蓝方选手的获胜率为 38%。由此可见，仅仅因为穿了红色的运动服，红方选手的获胜率就是对手的 1.5 倍以上。根据这些数据我们可以看到，颜色给人带来的影响是不容忽视的。
那么，颜色对于学习又有哪些影响呢？我们将在下一个脑心理学专栏中讨论这个问题。
