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“记忆”是一种不可思议的奇妙之物。它究竟存在于人脑的何处，又是以怎样的形式存在的呢？在学校中，老师判断学生是否已经掌握所授知识，如果仅靠眼睛来打量、观察学生，则会无从判断。毕竟记忆有别于笔记或备忘录，并非肉眼可见的有形之物。
这种情况下，“考试”便应运而生。老师在确信自己讲授确当、没有遗漏的前提下，会自信满满地设计考试试题。如果考试的结果不理想，那么老师就可以判断学生的头脑里没有相关知识。同时，对于未能完成学习义务的学生，老师也会为其贴上“差生”的标签。
但是，考场上常会出现这样的情况：题目会做，但时间不够用；一些知识有印象，却怎么也想不起来；在交卷的一瞬间，记不起来的内容便清晰地出现在脑海中，等等。如果发生了上述情况，即便是认真复习的人，也会和完全没有记住任何知识的人一样得低分。之前为考试付出的各种努力付诸东流不说，还会被视为“懒惰”“无能”。这其中的委屈与悔恨实在无以言表。
因此，对于参加考试的人来说，提前预测考点并据此进行复习和训练，就成为了应对考试的最佳策略。
但是话说回来，看不见也摸不着的“知识”，一定要通过考试这种形式才能确认其是否存在吗？比如，可不可以不考试，而只通过给人脑拍一张照片就能判断知识的有无呢？再进一步说，有没有更简单、更可靠的方法，可以用来确定某人“头脑清晰”或“记忆力超群”呢？
实际上，通过现代的脑科学研究，这种近乎“魔法”的事已经能够在某种程度上实现了。大家都知道，脑存在于头部，打开头盖骨就可以看到。毫无疑问，“记忆”这种东西也存在于脑中的某个地方。不过，倘若记忆的存在形式是固体或者液体，那寻找记忆便如探囊取物。遗憾的是，记忆既非固体也非液体，因此寻找记忆这项研究，也是医学研究中最难被攻陷的“堡垒”。
计算机的“记忆”是使用磁性原理的硬盘来存储信息，音乐 CD 则是使用可以反射激光的细小凹坑来记录信息。人类的“记忆”也是一样的，它一定以某种物理形式存在于人脑中。若非如此，人脑便无法去记忆。
记忆的形成，意味着信息在人脑中留下了“痕迹”。所以，只要对脑进行适当处理，就可以实际“看到”这些信息的痕迹。其实，我的研究室已经成功观察到了脑的这些信息痕迹，甚至还看到了一部分无法通过考试来确认的“潜在记忆”。
