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王忠嗣，本名王训，其父王海宾曾任太子右卫率、丰安军使，公元 714年在一次与吐蕃的恶战中壮烈殉国，死后被追赠为左金吾大将军。
当时年仅九岁的王训就这样成了孤儿，李隆基感念其父的忠勇，将他接到了宫中，亲自抚养，并赐名忠嗣。
王忠嗣长大后英武刚毅，沉稳寡言，李隆基因他是名将之后，经常与他谈论兵法，王忠嗣每次都对答如流，颇有见地，李隆基不由得赞叹道，你将来一定是位出色的将军！
事实也证明了李隆基的眼光。
自二十多岁从军以来，王忠嗣先后效力于河西节度使萧嵩、朔方节度使李祎麾下，历任河西讨击副使、左威卫将军、河东节度副使等职，在西北战场上多次大破吐蕃，屡建战功。
公元 741 年，三十六岁的王忠嗣因功升任朔方（治所今宁夏灵武）节度使，四年后再兼河东（治所今山西太原）节度使。
公元 7 4 6 年，原河西、陇右节度使皇甫惟明因卷入韦坚案遭到贬谪，王忠嗣又兼任了河西（治所今甘肃武威）、陇右（治所今青海乐都）节度使。
当时全国共有九大藩镇，王忠嗣一人就占了四个，由此可见他在皇帝心中的地位！
王忠嗣的确当得起这样的重任。
他年轻时以勇锐闻名，再大的危险都不怕，但在独当一面后却变得极其稳重，再小的风险也不冒。
每次作战前，他都要先派出大量间谍前去侦察，力求全面了解对手的各种信息：有多少人、有多少马、有多少粮草、有多强的战斗力、主将是谁、特长是勇还是智、威望是高还是低、治军是严还是宽……
在彻底掌握敌情后，他再做有针对性的周密计划，最后才发兵出击，因此他常常能以最小的伤亡而取得胜利。
不过，他虽然善战，却并不好战。
他常常对左右说，太平时代的将军，只要好好安抚部队就够了，绝不能为了成就自己的功名而滥开战端，白白消耗国家和百姓的财力。
他最擅长的，是不战而屈人之兵。
在朔方的时候，他故意引进温州炒马团，把当地的马价炒得很高，境外牧民见有利可图，全都争先恐后地把最好的马卖给他。这样一来，唐军战马充足，骑兵越来越强，而周边的突厥等胡人却因缺少良马而战斗力大为削弱，自然难以与唐军匹敌。
此外，他还特别善于发现人才，哥舒翰、李光弼、郭子仪等一大批后来的名将都是因他的慧眼识珠而崭露头角的。
可以这么说，在当时的唐朝军界，无论是战功还是威望，无论是实力还是影响力，王忠嗣都是当之无愧的第一人！
然而，木秀于林，风必摧之；人高于众，李林甫必毁之。
李林甫知道，在向来有出将入相传统的唐朝，依照这样的势头发展下去，王忠嗣未来很可能会入朝拜相，成为自己的劲敌。
更令他不安的是，王忠嗣从小生活在宫中，与他的死敌——太子李亨渊源匪浅！
他决定未雨绸缪，尽早将王忠嗣除掉。
而与此同时，势力逐步壮大的安禄山也把王忠嗣视为了他最主要的竞争对手。
在这一点上，李、安两人一拍即合。
公元 747 年，安禄山以防御契丹人为名修筑雄武城（即今天津蓟州区北的黄崖关），向朝廷请求王忠嗣派兵支援，企图借机吞并其军队，削弱其实力。
王忠嗣对安禄山的想法心知肚明，因此他留了一个心眼儿，没有直接派军前往，而是先亲自带着少数随从前往巡视。
这一看，就看出了问题！
他发现，安禄山在幽州大肆培植个人势力，军中充满了对安禄山的个人崇拜，墙上到处都是“没有安大帅，吃不起大蒜”“山外青山楼外楼，没有安大帅我们算个球”“即使忘了自己的生日，也绝不能忘了安大帅的指示”之类的肉麻标语；他发现，军械库中存放的大量装备不是用来野战的，而是用来攻城的，可契丹人大多生活在帐篷里，打契丹人根本不需要这些东西……
显然，安禄山有异心！
他大为震惊，没和安禄山会面就匆匆返回。
回去后，他立即给李隆基上书：安禄山若是靠得住，癞蛤蟆都能上树，这个胡人将来必然会造反！
可此时的李隆基对安禄山极为宠爱，对此根本就不相信。
他觉得王忠嗣之所以这么说，是出自对安禄山的妒忌。
而安禄山由于被点破了心事，对王忠嗣更是必除之而后快，经常趁皇帝与自己见面时说王忠嗣的坏话。
王忠嗣大概也嗅到了危险，为避免树大招风，他主动辞去了河东、朔方两镇的节度使职务。
但李林甫和安禄山却依然不放过他。
不过，王忠嗣这个人既不贪财又不好色，既有能力又有背景，且深受皇帝器重，该从哪里找突破口呢？
这难不倒李林甫。
很快，他就想出了办法。
李林甫极力挑动李隆基，让他命王忠嗣攻打石堡城（今青海湟源西南）。
石堡城是唐朝与吐蕃边境上的一座重镇，地势险要，易守难攻，且位置极为重要，可以说，谁占有了石堡城，谁就掌握了河湟地区的主动权。
因此这里一直是双方的必争之地。
双方在此反复拉锯。
最近的二十年内，城池就几度易手：
公元 729 年，唐朝大将李祎率部奇袭石堡城，将其一举拿下；
公元 741 年，吐蕃出动重兵发动反扑，夺走了石堡城的控制权；
公元 745 年，唐朝河西、陇右节度使皇甫惟明率部强攻石堡城，最终却损兵折将，无功而返……
这几年来，李隆基一直无时无刻不惦记着重新收复石堡城。
李林甫的提议自然正中其下怀。
他当即下诏给王忠嗣，命他不惜代价，务必攻取石堡城。
然而王忠嗣对此却有不同意见。
他上奏说：石堡城异常险峻，且吐蕃在此屯有重兵，如要硬攻得手，至少要搭上数万条唐军将士的性命，得不偿失，臣认为不如先养精蓄锐，等待时机。
李隆基很不高兴。
我对你如此关心，你竟然一点不体谅我的心！
我对你寄予厚望，你竟然这样令我大失所望！
你不去，难道就没人愿意去了吗？
当然有。
在古代中国，也许会缺粮、会缺水、会缺钱，但从来不会缺迎合圣意的人。
有个叫董延光的将领揣摩到了皇帝的心思，主动请缨：臣愿往！
李隆基大喜，马上同意了他的请求。
同时，他还命王忠嗣拨给董延光数万兵马，并全力支持其行动。
可王忠嗣对董延光提出的要求却并不配合。
两人的交涉有点像现在酒桌上不太愉快的劝酒。
董延光：王将军，给点人吧。（喝点白酒吧。）
王忠嗣：不行，我真的给不了了。（不行，我真喝不了了。）
董延光：要不，给点粮草？（要不，整点啤的？）
王忠嗣：不行，我们这儿明年还有很多仗要打，会不够用的。（不行，我明天还有很多事要干，会起不了床的。）
董延光：你到底帮不帮我？（你到底喝不喝？）
王忠嗣：我真的已经尽力了。（我真的不能喝。）
…………
最后两人只能不欢而散。
部将李光弼劝王忠嗣不要这样对待董延光：打石堡城是天子的意思，如果董延光失利了，必然会归罪于您，把责任都推到您身上，您这是何苦呢？
但爱兵如子的王忠嗣却依然坚持己见：我就算丢掉官职，也不愿看到数万将士白白牺牲！我知道你是为我好，但我意已决，你不用再多说了！
李光弼只好悻悻而出。
不久，他最担心的事终于发生了。
董延光铩羽而归，随后为了推卸责任向皇帝诬告，说这次之所以会失利都是因为王忠嗣的阻挠，然后添油加醋地列举了王忠嗣的十八大罪状一百零八个失误。
本来就对王忠嗣有意见的李隆基忍不住勃然大怒。
之前他有多么喜欢王忠嗣，现在就有多么讨厌王忠嗣！
这样的结果，正是李林甫期盼的。
他马上指使一名官员向皇帝揭发，说王忠嗣之所以消极避战，是为了保存实力，以便起兵拥立太子。
显然，他的目的是想利用王忠嗣将太子拖下水，实现自己废掉太子的夙愿！
可惜，他又再次失望了。
尽管李隆基下诏征王忠嗣入朝，等他一到京城就将其免职，交由御史台、刑部和大理寺三司会审，却同时又给此案明确定性，将其与太子撇清关系：吾儿久居深宫，怎么可能与外人通谋？这一定是不存在的，只要查王忠嗣阻挠军事行动这件事，其他的不要管。
李亨再次逃过了一劫。
但王忠嗣就没那么幸运了。
不久，三司就做出了判决：王忠嗣阻挠军功属实，论罪当诛。
就在王忠嗣危在旦夕的时候，有一个人挺身而出，救了他的命。