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五月初四日，受伤的李自成来到了真定。他的伤势并不很重，退出北京城后，在庆都被清军追了上来，李自成遭到了多铎的一箭射杀，所幸被躲过去了，只是当中箭的时候，恰好马失前蹄，所以从马上栽了下来，经过两天来的医治，伤势已开始好转。
他也确实倒霉。真是屋漏偏逢连夜雨，自从山海关大败之后，李自成就一直不顺利。大顺变成了不顺。
早在西安已经称帝建立大顺的李自成，为了名正言顺，从山海关逃回北京，在北京还举行了一场登基典礼，结果在祭祀天地的时候一场大雨，着实是让李自成狼狈不堪。
出了京城，在庆都败了一场，幸得以李过凭借勇武，带着剩余下来的老营兵马，杀出了一条血路。李自成才得以突围而出。
李自成受伤之后不能骑马，也拒绝了属下提议的坐轿子行兵，他认为这样跟大明朝那些腐朽的贪官污吏没有区别，作为一个农民军首领，他也认为坐轿子会加速腐化，他不愿意大顺官员如同大明官员一样，所以他得带好这个头。
李自成的亲卫们没有办法，他们就用一把圈椅绑两根竿子，每端再绑一根横竿，像轿子一样由四个人抬着。圈椅上搭一个用黄缎子扎的篷，一则表示他是皇帝，二则也可遮一遮烈日。这样抬着走，既比轿子风凉，又可看清楚行军中的人马情况。
到了真定城外时，城内哄传圣驾将至，有人问哪个圣驾来了，是大明的圣驾还是大顺的圣驾，亦或者是大清的圣驾。
“你管他哪个圣驾，总不能是大西的圣驾来了（张献忠建立大西），咱们出去迎接便是。去迎接了反正不会掉脑袋，不去迎接还会掉脑袋。”有人呵斥说道。
“说的也对。不过此言差矣，若是大顺的圣驾来了，咱们不要穿的太好了。有什么破烂衣服出去都穿上，免得被大顺皇帝追赃助饷。若是大清的圣驾来了，咱们现在剃头也还来得及。只是这大明的圣驾来了，咱们该如何？”
“废话，当然是高唱赞歌，说几句感恩的话。”
“此言有理，走走，速速迎接圣驾。”
真定府的将领们、官员们赶快出城，等候接驾。但见黄尘迷天，自北而南，队伍像是来真定赶集一般，蜂蛹拥挤，甚至还出现了踩踏的事件，而且几乎每十个将士中夹杂有两三个伤员，凄凄惨惨，着实让人见之伤心。任谁看了，都觉得此时的李自成，已经到了穷途末路了。
李自成没有选择进入真定城中，而是在城外的一处关帝庙里面休息。
这一路逃亡，他心中一直压着疑虑，担心敌人继续追赶。如继续追赶，当他进入山西的东大门固关的时候，敌人会不会趁着混乱，冲进固关？
这种事在军事方面并不是没有先例。崇祯十五年秋天，孙传庭同他作战失败，奔回潼关，他就命李过率人马混在孙传庭的队伍中一起冲进去，把潼关占领了，而孙传庭也在一阵混战中被杀死。如今他在山海关打了败仗，在庆都又打了一个败仗，士气差不多已经没有了，这样仓皇奔往固关，倘若吴三桂的人马也换成大顺士兵的衣服，随着冲进城去，后果不堪设想。这么想着，他的心情十分沉重。李自成就是想多了。
刘芳亮等大部分人马在最近几天的两次战斗中损失很重。还有一部分人马驻扎在从真定往南直到豫北一带，弹压叛乱，征集粮饷。刘芳亮手下只剩了一千多人。李自成已经两次火急下令给陈永福，要他派兵出固关接应。但他知道陈永福自己必须镇守太原，不能轻易离开，到底能派多少人马出固关来迎，他心中毫无把握。
“陈永福派过来的兵马还没有来吗？”李自成询问道。
风程仆仆，一脸劳累模样的宋献策一边锤着自己酸疼的双腿，一面回道：“陈永福恐怕没有多余的兵力出山西来迎接咱们了，他必须要镇守太原。太原如果丢了，咱们就成了瓮中之鳖了。”
李自成大怒道：“朕两次派人去催促他派出兵马来接应我们，两次都没有一个准信。这些明朝的降将果然都是一群烂人，不堪大用。”
李岩说道：“陛下，山西有险可守，守陕西，必须要守山西。山西却多是明朝降将，臣认为当立即整顿山西的这些降将兵马，为我们所用。这些降将也不可信任，他们能投降一次，就能投降第二次。”
被李岩这么一提醒，李自成觉得有道理，但是想着李岩这话里是让自己守在山西，李自成一时之间又不知道该如何说。他心中也非常的纠结，到底是在山西守着，还是回到陕西？这个抉择不好做，也一直萦绕在李自成的新建。
“且不说这件事，说说追击的清军吧。”李自成觉得还是跳过这个议题，以后再论也不迟。
当天在关帝庙中匆匆地开了一次紧急的军事会议，参加的人除牛金星、宋献策、李岩、刘芳亮外，刘体纯也被破例地叫来参加了。会议上他们分析了敌兵的情况。现在看来，清兵确实人马众多，十分能够打仗。
“追击咱们的也不只是吴三桂的那些兵马，还有大量的清兵，那些清兵才是威胁最大的，根据抓到的吴三桂兵马的俘虏审讯到的情报，率领那伙清军的是多铎，一个狗鞑子，此人勇武善战，不可小觑。臣觉得，还是要尽快的进入固关。以固关坚守清军，方可安全。现在这真定并不安全，清军马快，很快就能追上来。”宋献策说道。
李自成点了点头：“不过现在倒是安全许多了，从之前的架势来看，那贼酋多尔衮几乎是把入关的全部兵力都使用在追赶咱们身上了，似乎是要将咱们一战消灭在从京城到庆都这一带。幸好咱们跑得快，没有被困住。如今到了真定，从这里往西去，道路崎岖，地势险恶，只要固关能够守住，清兵还想要将我们消灭，绝对是办不到了。”
但是你关键还得是要在山西守着啊。历史上李自成进入山西，立马又往陕西撤退，一方面是他没有心思守山西，另一方面又是因为山西这里的明军降将当二五仔当上瘾了，转而投了清军。清几乎没有费什么力量就夺下了山西了。
“陛下，陛下，臣在任丘捉到了一人。”关帝庙外传来了李自成心腹爱将袁宗第的声音。
李自成站起来，往屋外一看，身材高大威猛的袁宗第正提着一名瘦弱的老者走过来，李自成不认识此人，问道：“这是何人？”
“陛下，这是刨您祖坟的边大绶。”袁宗第的大嗓门子开口说道。
这瘦弱的老者确实是一条汉子，也没有求饶，被袁宗第放下后，只是安静的闭目养神，已经在等死了。
崇祯十五年九月的时候，李自成得知了一个噩耗，自己家在米脂的祖坟被米脂县令边大绶带着一帮子人一个一个挖开，将李自成祖宗的骨头抛撒在地上。
李自成得知这个消息，气的暴跳如雷，但是当时被明军打的急，只能咬牙切齿的发誓有朝一日得了天下，不但要将边大缓千刀万剐，而且要把他家族的男女老幼斩尽杀绝，一个不留。
一场大逃亡之后，李自成的心情却变了，没有立即对边大绶下令处死，而是对袁宗第问道：“他的家人怎么处置的？”
袁宗第回答道：“没有动手，咱们就是逮到了他一个人。”
“不要对他的家人出手。咱们要友好一点。”
袁宗第挠了挠头，不知道陛下这是抽了什么疯，之前不是还发誓说要杀了边大绶全家？
朱由检在这肯定要疑惑的看看李自成，你他娘的也被人给夺舍了？
今日边大绶别袁宗第给捉来了，从任丘带到真定，又带到关帝庙门前，只要他李自成一句话，边大绶就死了。可李自成却没有想着杀边大绶了。
“边大绶你当初在米脂掘朕家里的祖坟，将朕的祖宗们撒骨扬尘，朕当时恨不得杀了你，但是现在朕也知道，各为其主罢了。你那时是明朝的知县，食明朝的俸禄，陕西总督汪乔年那个狗贼要你这样做，你不能不这样做。汪乔年也是得了狗皇帝崇祯的密旨才这样做。朕也实在想不通，他一个皇帝，居然还干这种下三滥的事情。”
边大绶睁开眼睛看了看李自成，旋即有闭上了眼睛。
“四月二十九日的时候，在武英殿登基后，朕曾向普天之下发布大赦诏书，诏书中说得明明白白：四月二十九日以前，一切罪犯，除非是杀害自己父母的，不管犯的什么罪，一律赦免，既往不咎。四月二十九日以后，如若再犯，必定依法严究。诏书上写得明白，朕不应失信于天下臣民。你掘朕的祖坟的事发生在两年前，朕就不治你的罪了。袁宗第，你派一些人，将其送回去吧。朕不杀他。”
袁宗第只得领命。
旁边的李岩、宋献策等人，则纷纷称赞陛下仁厚。
“陛下英明，天下人定然会铭记陛下的仁德的。”牛金星也出言说道。
小插曲结束，李自成说道：“好了，不要废话了。继续商讨军情吧，林泉（李岩字），朕想听听你的见解，听你之前的意思，你是想要朕留在山西。”
回到关帝庙内，几位大顺的核心人物坐在关二爷的塑像下面，李岩说道：“陛下，坐镇山西还不够，臣认为豫北三府，也同样十分重要。今之怀庆即古之河内，形势尤为重要，南控河洛，西扼上党，汉光武据之而成大事。即令陛下定鼎长安，也必以山西、河南为屏藩，万不可丢掉豫北。倘若失去豫北，尤其失去河内，则洛阳与平阳两处也不能守。今陛下因河北已失，要固守山西，此是不得已之上策。然以山西全省而言，需要南据上党，北守太原，从南北钳制全晋。上党一带，对平阳一带与河东各地居高临下，自古为兵家必争之地。从东面进攻平阳等河东之地，必先占领怀庆。怀庆失守，则上党危矣。请陛下速命臣奔赴豫北，固守怀庆，作河洛屏藩，截断敌人从孟津渡河南下之路；封锁太行山口，从侧背巩固上党。上党巩固，则全晋无南顾之忧。”
李自成望向牛金星，用眼神询问他的意见。牛金星佩服李岩的议论有理，但是他明白李自成因为战败，心中多有疑忌，河南的事不愿叫李岩染指，自然不会派李岩前往豫北，他沉吟一下，顺着李自成的意思回答说：“目今局势，处处吃紧，非止豫北三府。林泉留在圣驾左右，可以随时参预密议。军国大事，时时需要林泉。豫北三府的事，今日不必着急，以后再作决定吧。”
李自成点点头，说：“马上敌人还不会南下，我们到太远以后再作决定好了。”
李岩看了一眼牛金星，又不动声色的看了一眼李自成，心中叹息，不过为了国家，李岩还是说道：“还请陛下慎重考虑，豫北必须要派一员大将前往。”
李自成嗯了一声：“这事到了太远再说。”
一场军事会议，啥都没有干成。李自成这种性格，优柔寡断，能成事实在是老天爷把饭喂到他嘴里让他来吃了。
翌日，李自成继续出发，与傍晚到达获鹿县境内。李自成下令说道：“在这里咱们只能停留半夜，后面的追兵追得紧敌兵会追来，休息半夜后，趁着夜色立即我那个井陉方向走，到哪里才能彻底安全。
前往井陉的路上，井陉的老百姓全都逃光了，路过的山村庄子，村内的水井居然都被都土或石头填了起来。此时又是四五月间，天气炎热，大顺军士兵一路逃亡，早已经是饥渴难耐，就算是李自成也渴得不能忍受。天气炎热，人就有点发燥，李自成大怒不已，士兵们去找水，找了这么久都没与找到。他也很不明白，为什么这一带老百姓同大顺为仇。在真定那天晚上，受了伤的李自成，伤口疼痛，正需要休息，可是白天逃走的老百姓，夜间又跑回来一些人，点火烧房屋，又躲在旷野里边，呐喊骚扰，弄得人马不断地受惊，他也不能安心睡觉。如今快到山西境内，竟然沿路百姓又把水井填了起来。为什么百姓这般可恶？他在一个树林子中停下休息，等候士兵们去找水喝。许多士兵去掏井中的石头。宋献策也亲自去指挥士兵们掏井，他还怀着很大的担心，来到井边，研究井水里边是否被村民们撒了毒药。
李自成一面望着士兵们在挖掘水井，一面向牛金星、李岩问道：“朕不明白，为什么老百姓同朕为敌？”说话时候他眉头深锁，十分忧郁。
牛金星说道：“陛下，咱们大顺刚刚立国，人心还未归附，等时间长久了，民心自然就是会向着咱们大顺了。”
这说的屁话，李自成不想听，于是看向李岩，他想要听听真话：“你想想这道理在哪里？我们并没有苦害百姓，百姓何以与我们作对？”
李岩哪能不知道李自成性格，自己真要说了真话，李自成就该不高兴了，但为了大顺，李岩还是决定冒死直言：“陛下，，我们虽然得了北京，但是没有得到北京的人心。古人云：水能载舟，亦能覆舟。可见民心是如何重要。崇祯十三年陛下刚到河南时候，河南百姓正苦于明朝苛政，无法解脱。陛下开仓放赈，救济百姓，所以每到一地，百姓欣然相从，望大军如久旱之望云霓。后来我们到的地方多了，打的胜仗多了，困难的日子少了，虽然并没有使百姓得到安定，但百姓还是拥戴陛下，为什么？因为他们想着总有一天太平的日子会要来到。可惜我们进入北京以后，没有想到如何赶快恢复秩序，安定人心，许多事情都做得不好……”
李自成继续问道：“说说咱们哪些事情做得不好？”
李岩的心中一惊，但不得不继续往下说：“进北京后，如何使北京城内和北京周围的老百姓安居乐业，我们没有多想。明朝降顺的官员，如何使他们真正归心，拥戴大顺，我们也没有多想；反而一下子抓了很多人，拷掠追赃，向他们要钱。北京的商人士民，也被强迫拿钱，追赃助饷最终波及到了普通百姓身上，让百姓怨念冲天。另外，我们本来应该赈济饥民，整顿军纪，使百姓感到大顺确实与明朝不同，从而衷心拥戴新朝，可惜我们并没有这么做。”
李自成问道：“难道那些被拷掠的人没有罪吗？”
李岩说：“这些人当然有罪，但是得天下需要用这些人，只能既往不咎，以后再犯，一定严惩。这样才能笼络人心。”
李自成点点头，说道：“这一步棋我们考虑不周。”
李岩说：“因为我们的信义还没有建立起来，恩泽还不为官绅百姓所知，所以在他们眼中，我们不是一个得天下的气候。加上山海关打了败仗，北京不能守，一路败退，这样，原来不反对我们的百姓也乘机反对我们，同我们作对。今天我们大顺朝的危险不仅仅在山海关兵败，庆都、真定兵败，而在于失去人心。”说到这里，他停下来，偷眼看李自成的神色。
李自成脸色沉静。自从他在西安建立新朝以来，还没有人如此透彻、坦率地对他说过话，言词如此不敬。他感到生气，但没有发作，反而对李岩点点头，表示他明白这些话都是对的。
李岩将心里话说出之后，心中忽然感到害怕和后悔。他明白，像这样的话，宋献策不肯说，牛金星更不肯说，现在他说出来了，皇上会不会生气？会不会怪罪他呢？可是他又想，既然为大顺之臣，处此危急之时，就应该对皇上说出真心实话。倘若大顺朝一旦亡了，大家同归于尽，到那时想再对皇上说实话，就来不及了。忠臣事君，即是以身许国不管吉凶祸福，但求有利于国，无愧于心。
士兵们打到了水，欢呼雀跃起来。让部队士兵们饮了水之后，李自成下令继续进发，快速前往井陉。
对李岩说的那些话，李自成却一直在心中盘算着。
走过一段难走的山间道路，井陉城已经在眼前了，忽然前方来报：“陛下，红娘子率领了健妇营将士约一千多人来井陉城外接驾。”
所谓健妇营，就是红娘子组建的一支女子军，这些女子有些人也是江湖中女子，与红娘子一样身怀绝迹，一部分是农妇，农活干得多，力气非常的大，比一些健壮的男人都不会差，这支健妇营装备了武器甲胄后，也算是可观的战斗力了。
况且军中，有这些女子在，总能激励一些士气的。
而此时后面又来急报：“清兵追过来了，陛下速速走。”
李自成一时慌乱，李岩赶紧道：“快抬着陛下先走。”
红娘子道：“陛下先行，我等率健妇营为陛下阻拦追兵！”
“李岩，你率一部在此一起协助红娘子。有你们两人在我放心。”李自成忙说道。
李岩当即领命。
话说这李岩，出身非常好，是官二代。亲李岩原名李信，河南开封府杞县人，天启丁卯年举人。其父李精白是山东巡抚加兵部尚书衔，崇祯初年在魏忠贤逆案中被定以“交结近侍，又次等论，徒三年，输赎为民”的处罚。在明末官场中，这其实算不了什么。因此，李精白在家乡的名声并不坏，虽被削职为民，但李家仍是杞县的数一数二的乡绅财主。
李岩读书很用功，年纪轻轻就中了举，如果顺利话，他能在二十来岁就能中进士。在凭借父亲在朝廷的关系，足够让李岩平步青云，未来入阁都是有可能的。
他生性慷慨豪爽，常常周济穷人；又爱打抱不平，伸张正义。他的性格倒像一个江湖侠士，很喜欢结交朋友，他在杞县名声很好，百姓都称他为李公子。
当时河南等地就已经起义军蜂拥而起了，在河南活跃的一支起义军，正是红娘子率领。红娘子亦是女中豪杰，从小就跟随流浪艺人于街头卖艺，跟随师傅众多，练就了一身好武艺，她率领义军攻破了杞县，破了县衙，听闻了李岩的名号，这位女中豪杰把李岩给掳掠走了，与其成亲，又强上了李岩，从而有了夫妻之实。
李岩怎么也没有想到，自己一个前途明亮的官二代，就这样被掳掠成了压寨夫人了，还被迫加入了义军。
不甘心的李岩于是就逃离了，回到家乡被官兵以与反贼有染给抓住了。红娘子听闻了之后，率领军队再一次攻破了杞县，将李岩给救了出来。
李岩感受到了红娘子对自己的真心，又见世道大乱，民不聊生，这大明王朝也已经走到了尽头了，于是也干脆从了红娘子，正式加入了义军。后来随红娘子一起投靠了李自成，跟随在李自成身边，渐渐被李自成重任。
两夫妻也是许久未见，先前红娘子一直在山西。
见到李岩一切安好，红娘子柔声道：“夫君，想不到我们两又可以并肩作战了。”
李岩只道：“一切小心。”
吴三桂与多铎以及阿济格带着大军追杀到了真定，斥候来报闯贼军队就在前面。一头金钱鼠尾的多铎笑起来脸上横肉丛生，再有脸上早年间落下的一道疤，笑起来跟恶鬼差不多，让人感觉害怕，多铎道：“咱们收到了摄者王的命令，让我们追到了真定就不要再去追李自成，其实以本王来看，还是可以追的，但是摄政王的命令还是要听的。只是不追也着实可惜了。本王命尚可喜去追一追试试，若是真成了自然就好。而咱们就撤吧，先回那北京城，再做打算。”
一众将领当即领命，留下尚可喜一部试着追击李自成。
尚可喜带着自己的部下，攻击五六千人，且不说尚可喜这个汉奸如何。他这麾下五千多人，却都是跟随他多年的精锐士兵，比之清军八旗兵都不太会差到哪里去。
这五千多的士兵在过去，都是明军，布置在辽东的精锐。
尚可喜的这一部，也只是小小的一部分。自辽东战事起来，大量的明军野战精锐被派往辽东，死伤一部分，投降了一部分。完全可以说，大明朝训练出来的精锐部队，有一半现在归属清。
所以也别说，汉人军队投降清怎么战斗力变强了。纯属是野战军精锐投降了清，再回过头来打明军的那些弱鸡军队，跟个撕纸一样。
尚可喜一人留在真定，于是装模作样的追到了井陉。其实追击李自成的就是尚可喜的汉军。只是剃了头，全员金钱鼠尾，丑陋不堪，让李自成的士兵误以为是鞑虏来了。
真追击和假追击是两回事。尚可喜最擅长在战场上摸鱼了，他担忧李自成回师反击，又想着纵兵劫掠，多抢一些女子和财物，根本就没有打心底要去和李自成干起来。
装模作样追了一番，却不想果然遭到了李自成的伏击。伏击部队正是李岩和红娘子的部队。
一番大战之后，李岩和红娘子两部惨败。尚可喜的军队也遭到了损伤。
于是尚可喜就差人去报给离开了真定府的多铎，说遭遇了闯军埋伏，不敢追击。尚可喜也没有等着多铎的回信，立即就开始了让士兵们在真定府各县劫掠。
李自成离开井陉，进入固关，留下一部分兵马防守固关，又经平定州前往太原。牛金星、宋献策跟随前去。
李岩伏击失败后，辞别红娘子，追上了李自成的脚步，与李自成一起前往太原。
从井陉往西便进入了太行山，一直到平定州，山势才缓下来。这中间要经过井陉、固关，都十分险要。李自成到了平定州，心境稍微松了一点。一是想着敌人要打进固关并不容易，那里有红娘子的健妇营和李岩率领一部人马在抵御追兵。二是从获鹿县进入太行山山脉，走井陉，过固关，原本犹豫能不能守山西的念头又从他脑子里蹦出来，看到这险峻的太行山，李自成认为凭借太行山的天险，是可以固守山西的，然后力图恢复。
只要山西不失守，他大顺江山就不至于失去，一旦创伤养好，就可以重新进入畿辅，夺取北京。但在这种使自己宽心的想法后面也埋藏着一种深深的忧虑。他不能忘记半个月来他所经历的失败，这是他以前没有料想到的。
山海关一战几乎使他的将士死伤了三分之二，剩余下来的也变成了士气不振的部队。更不料一路被追击，数场战败，士气低落，甚至自己都认为清兵不可战胜，在战斗中李自成自己受伤不算，与他多年出生入死的亲信将领一批一批死去，最后死去的一个重要将领是谷可成。
这些事使他想起来就十分难过，也十分害怕。他担心山西如遭敌人进攻，或许无法死守。山西倘若失去，关中也无法固守。
还有一件事情也使他感到吃惊和害怕的，是他没有想到如今的百姓竟然那样反对他，夜间烧毁自己的房屋，在旷野里呐喊，骚扰他的部队；又把路边的水井都填了，使他的人马都渴得要死。一到平定州，他就获悉山西、河南、山东各处都在叛乱，几乎不可收拾。
他心中想道：“难道我大顺江山就要完了么？”
这时他才完全清楚，他的真正敌人并不是崇祯。崇祯好像一只负伤快死的老虎，很容易打死，反扑也没有力量；倒是这个半死的老虎背后还有一只真正的老虎，突然窜了出来，十分凶猛。如果早知清才是真正的敌人，他进兵北京的时候就应该多带人马作为后备，如今后悔死也晚了。想到这里，他对宋献策、牛金星这一批人暗暗地心怀不满，为什么他们事先都没有估计到这一层，向他建议？好像宋献策提到过鞑虏的事情，但是没有说得很严重，所以他就不曾认真地放在心上。想着鞑虏这么凶猛，而吴三桂很快就向鞑虏投降了，力量这么大，下一步怎么办呢？倘若满洲人步步进攻，他能够守住关中么？他在心中担忧，一种亡国的预感压上心头。
守不守山西的念头再次蹦出来，并且再一次让李自成摇摆不定。