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一朝天子一朝臣，京城中的前明臣子们，在李自成进入京城后，死节之臣也同样不在少数。
时任兵部尚书、东阁大学士范景文在京城被李自成攻破后，首先想到的便是崇祯皇帝，跑进宫中询问皇上何在。宫人说：“皇上已经出去。”又急速赶到朝房，贼寇已经堵塞道路。随从的人请他换下服装回家，范景文说：“皇上出去了，我怎么能回家呢？”就在双塔寺之中写下遗疏，又用大字写道：“身为国家大臣，不能够在战场建功立业，死有余恨。遂投于双塔寺古井之中自杀，以身殉国。
倪元璐。时任户部尚书，城陷之日，元璐整衣冠拜阙，大书几上曰：“以死谢国，乃分内之事。死后勿葬，必暴我尸于外，聊表内心之哀痛。”遂南向坐，取帛自缢而死。与他一同赴死的还有他一家十三口人。
时任左都御史李邦华，城陷后，知闯军攻入皇宫，皇帝不知所踪，于家中自缢而死。
凌义渠。时任大理寺卿，得知崇祯驾崩，他扶墙哀号，以头触柱，血流满面，后穿紫衣拜阙，作遗书辞别父母，然后悬梁自尽。
王家彦。时任兵部右侍郎，京城被攻陷后，王家彦跳下城楼，结果没有摔死，于是在百姓的房子里上吊自杀。
刘理顺。时任左中允，崇祯七年时的状元，甲申国难时与其妻万氏、妾李氏及儿子、奴仆婢女满门十八人一同赴国难。
……
这样的死节之臣还有很多。
大明养士两百年，虽不能挽大厦之将倾，有心杀贼，无力回天。世受国恩，蒙皇恩浩荡，安得苟且偷生？当以死，报国恩。
死难之忠臣、勋戚，他们中的很多人，在过去受到了崇祯皇帝的种种诘难，有人多次被罢免官职，又被重新启用，曾经亦多次遭到崇祯皇帝的猜忌、辱骂，却依旧忠心于大明，愿意随着两百七十六年的大明而死节，他们是大明最后的气节，也是最后的脊梁。他们让这个两百余年的王朝在最后的时刻，依旧有着一丝光亮与气节尚存。
死节之臣，没有辜负大明，但是崇祯皇帝，辜负了他们。
……
太子朱慈烺与李自成一番对话后，被关押进入了皇宫中的某一间宫殿，被推搡着进入门内后，大门紧闭，屋外值守的闯军士兵对屋内呵斥道：“老实点，不然就饿着你们。”
踉跄几步走入昏暗的房间，朱慈烺扫视四周，昏昏暗暗的看不真切，一股霉味还扑鼻而来。
“是太子殿下？太子殿下，真的是你啊。”激动的声音从黑暗中传来，紧接着朱慈烺便看到了从黑暗中走出来的穿着皇袍的太监王承恩。
“王公公，你怎么在这里！”朱慈烺惊呼道。
王承恩激动的走过来，扶着朱慈烺，看着朱慈烺没有受伤，老泪纵横的道：“老奴一个人在这里待着就行了，怎么还让殿下你过来了，这闯贼真该死啊。”
“殿下，老奴之前与陛下一起，为了让陛下逃脱，我穿上了陛下的皇袍吸引了闯贼的注意力，被其抓到了这里。”
朱慈烺急忙问道：“我父皇逃出去了吗？”
“陛下肯定是逃出去了。大明还有希望。”王承恩对朱慈烺说道。
朱慈烺欣喜的道：“逃出去了就好，肯定逃出去了。父皇之前一直想要南下，此番定然是南下了，只要南下了，就有机会卷土重来。”
王承恩拉着朱慈烺坐下，叹气道：“殿下，是成国公把你交给李自成的吧？”
“满朝文武，皆是白眼狼。国难之时，才算看清了哪些人是忠心之辈，哪些人是乱臣贼子。可惜已经晚了。”朱慈烺无奈说道。
“人心难测，海水难量。殿下，我们还有希望的。”王承恩说道。
“算了，不说这些糟心事了。王公公，你给我说说我父皇是怎么逃出去的。”朱慈烺道。
王承恩便将那日城破之后发生的所有事情，事无巨细全都告诉了朱慈烺。
“你说我父皇拿着的那武器，真有如此神勇吗？”朱慈烺听到了王承恩描述的ak47，惊讶问道。
“那武器与那汗血宝马不知道从何处而来，好似真如陛下说的天人所授，这段时间老奴我左思右想，想不出个所以然，或许真是上天垂帘陛下，赠神兵宝马。”王承恩说道。
朱慈烺显得非常激动，站起来，左右踱步，思虑片刻对王承恩道：“王公公，我们得想办法逃走。我父皇如果在南方起兵北伐，李自成必然会以我为要挟，我不能坐以待毙，等我父皇来救我，我也绝对不能成为闯贼用来威胁我父皇的工具，就算是死也不能让闯贼以我的用来威胁、谈判。”
王承恩站起来道：“老奴愿意以死来帮助殿下逃离。”
“可是京城有闯贼重兵在此，又如何逃脱。”朱慈烺焦虑的道。
“殿下，请跟我来。”王承恩低声说道。
来到偏室，王承恩带着朱慈烺来到自己的睡觉的床边，一把将床铺掀开，再将木板摘下，床底下露出来一个足以容纳一人下去的洞口。
朱慈烺目瞪口呆的问道：“王公公，这是你挖出来的吗？”
王承恩摇头道：“殿下，这不知道什么时候就存在的。或许是过去某位被关押在此的人挖掘出来的密道，也或许是当初修建宫殿的匠人捣鼓出来的。”
“王公公，我父皇逃出去也是靠你知晓的密道。咱们这皇宫里也还有多少密道？”朱慈烺忍不住问道。
王承恩从小在宫中长大，从小太监一路官至司礼监秉笔太监，深得崇祯信任，宫里面的风吹草动，王承恩是都知道，密道口可能在何处，他也能猜的个七七八八。
“宫室之间通着的密道有不少，但是真正出宫的密道却只有一条。殿下就宽心吧。”王承恩说道。
密道多着的地方，基本分布在一些宫女和太监的住所。寂寞的宫人们，在寂寞的夜晚，在寂寞的时刻走过那互相连接着的密道或者干脆与那密道当中，用手指互相安抚着对方。这些都是宫廷里的一些不足为外人道也的秘史了。
尤其是随着朝廷力衰，对后宫管制也松懈了下来。王承恩知晓的宫人的龌蹉事就不少，能睁一只眼闭一只眼就去追究。
“陛下还想知道这些密道所在吗？”王承恩问了一句了。
朱慈烺说道：“不是，我只是觉得公公对宫中密道颇有研究。”
……
朱由检趴在船头，遥望着远方的陆地，淡水已经没有了，消耗的比想象中的快，这才从天津卫出海仅仅一天时间。
经历了救火的士卒们，需要大量的淡水补充身体的水分，不可能不让他们喝水的吧？
冯元飚的想法是再走远一点靠岸，现在距离天津卫太近，也不知道闯军有没有跟过来，说不定就在岸边等待着。
水不够喝，很多士卒都还渴着，只能忍一忍了。
“咱们现在在什么位置？有没有熟知地形的船工知晓，我怕今夜飘一夜，明日就到了于七的地盘了。”崔战担忧的说道。
询问船工，船工答道：“咱们从天津卫沿着近海走，一路南下经过了五个河流入海口，刚刚过的便是大清河的入海口，再往前走便是青州府地界了。”船工回答道。
“那靠岸是否有村镇集市？”崔战再询问道。
船工答道：“现在靠岸，到的就是铁门关了，那里可以换取物资。”
冯元飚闻言，脑子里关于铁门关的资料似乎一下子便涌上来了：“大清河出海口于此，来往船只贸易频繁，因为渤海盛产食盐，铁门关盐船来往更多，商贸繁荣。自今日，铁门关已经是繁荣的水旱码头、盐运要地和重要关津。船家，我听闻这铁门关尚且还保存着金代时期的龙王庙，可否是真的？”
船家点头道：“这位大人你所听闻的没错，那龙王庙非常的灵验，凡是进出大清河的船只，都要去那龙王庙祭拜，有不信邪之辈不去龙王庙拜码头，没有一个人能逃得过船毁人亡的下场。”
朱由检倒是来了兴趣：“这么神奇？真的假的？”
船工笑着道：“怎么不是真的，我就亲眼见过一艘外地来的船只，不听当地人劝告去龙王庙祭拜，结果进了大清河第二日，船只就沉入了水底，可惜了那满船货物噢。”
朱由检笑了笑不说话，倒是冯元飚似乎是顾虑什么：“那咱们还是不要去这铁门关了，继续往南走，应该还有其他地方可以补给的。”
“有是有，再往南下十里，有个叫做永阜的渔村，规模不小。过了永阜，咱们进入青州府境内，沿岸可都没有说得上名字的村子了，都是几家几户或者说十来户的渔村了，换不到什么物资。诸位大人可就要考虑清楚了。”船工说道。
冯元飚道：“那就去永阜。”
崔战却道：“大人，那铁门关为何去不得？难道还怕那龙王不成？”
“咱们这么多人的吃喝拉撒，永阜恐怕也承担不起。再往南下，我们补给就非常困难了。铁门关此处码头，来往船只众多，正是我们补给的好地方。”崔战说道。
朱由检倒是明白冯元飚的疑虑在哪里。